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MP3文件是MPEGAudiOLayer3的缩写，是一种音频采样与压缩的标准，MP3技术源于一位德国青年的博士论文。1995年7月14日德国Fraunhofer、学院决定将mp3作为使用MPEGAudiOLayer3规格音乐格式文件的后缀名。而MPEGAudiOLayer3编码是在1992年正式成为标准的。
第一台MP3随身听：Saehan MPman F10
许多人都以为第一台MP3是 Diamond在1999年发布的Rio 300，实际上，MP3随身听的发展，可以追溯到1997年3月。当时一位三星的部门总经理Moon，在飞机上阅读一份文字、影像与MP3综合的简报。当 Moon阅读完毕，要摘下耳机时，发现他座位旁边的旅客正听着MD。回到韩国后，他将这个想法提给当时有总裁尹钟龙。可惜的是，当时三星正在进行组织重整，无暇兼顾Moon的发展提案。而且1997年第4季，亚洲金融风暴的企业裁员风，Moon也难以幸免于难，因此离开三星。但是，Moon却把这个想法带到另一家韩国企业Saehan（世韩，1995年从三星分离出来），并在1998年推出第一台MP3播放器MPman F10。F10不仅启动了MP3硬件的市场，也吸引韩国多家厂商跳进MP3播放器市场，至今，韩国在MP3硬件方面还占有相当重要的地位，有许多先进的产品都来自于韩国。据说，Rio 300的创始人之一是从韩国的世韩公司挖过去的，而创新的Nomad一代则根本就是OEM三星的YEPP系列的一种。
1997年春的一天，韩国三星公司某集团的总裁Moon先生。出差在美国回到汉城的飞机上，在他的笔记本电脑上看他的同事给他发出的一分报告。这是一份图象、文字、音乐合成的简报。Moon先生在看这分报告时，突然心血来潮想到，电脑上的音乐播发系统要是将其取下，独立发展成一个产品，这不是最好的音乐随身听吗！可惜半年后，发生亚洲金融风暴。三星公司受到巨大的冲击。统领一万多人的Moon先生被迫提早退休。
1998年MPMAN公司推出了世界上第一台F-10 MP3音乐播放器。Moon先生是MPMAN公司的总裁，原来他离开三星后，带着他的没有完成的心愿在MPMAN公司实现了他愿望。几个月后韩国的其他公司也相续推出了不同类型的MP3产品。
MP3的第一个市场就是在韩国本地。1999年的韩国已是全球INTERNET 宽频技术发展最好的国家之一。电脑和网络的普及很快的带动了这个新产品的发展，2000年韩国本地的市场已近30万台。第二个市场就是日本，凭着韩国和日本的长期贸易关系和技术合作关系，韩国的产品几乎可以与日本的产品比美，产品很快且顺利地进入了日本市场。SONY推出MP3产品已是2001年的事情了。
