我国是茶文化的发源地，也是世界上最早认识并了解茶的国家。
在漫长历史发展过程中，茶从药用逐步到食用、饮用，形成了独一无二的茶文化。在长达千年的发展中，茶也随着古代中国与其他国家的对外交流中，逐渐传入其他国家，影响越发深远。
时至今日，我们的茶文化依旧在日常生活中占有一席之地。
茶，这种神奇的"东方树叶"是如何被发现，被喜爱的呢？下面我们就来简要了解一下，茶的起源和发展。
茶的起源
相传早在远古时期，就有"神农尝百草，一日而遇七十毒，得茶以解之"的记载。但神农尝百草的神话传说，早已经不可考证其真实性。而关于茶最早的记述，是由晋人所著的文献，在《华阳国志·巴志》中记载到："周武王伐封，实得巴蜀之师，著乎尚书……丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之……其实之珍者，树有荔支，蔓有辛药，园有芳萌、香茗。"这段文字大致意思是早在2000多年前，周武王时期，巴国境内已经有人工茶园培植的茶叶，其中"香茗"就是茶叶，并且作为贡品，非常珍重地献给周王室。由此可见，充满智慧的中国人很早就已经开始人工培植茶叶了。
关于茶的起源，一代茶圣代陆羽对此有专门的论述，他在《茶经》中记载到："茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，齐有晏婴，汉有杨雄、司马相如，吴有韦耀，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。茶最早是作为药物使用的，到了春秋时期，茶叶逐渐从药物转变为日常的食用之物了。
随着时间的发展，茶的饮用也从王公贵族渐渐流传到民间，也不再是名贵的皇家专属，普通百姓也可以饮用了。据文献记载，大约是汉代时期，江南地区有一些人家就流行饮茶了。
魏晋南北朝时期，茶叶的种植和饮用从西南向东传播开来，茶的生产遍及淮河以南各地，饮茶风气盛行于南方并逐渐传到中原、华北。
同时，伴着清谈和佛道风气的兴盛，士大夫阶层以及文人、僧人、道士等都把饮茶作为一种高雅享受和精神寄托，作为陶冶情操、表达志趣的手段，使饮茶不再局限于醒脑解渴的自然使用价值，逐步过渡为一种社会文化现象。茶文化开始萌芽，从而为唐代茶文化的形成奠定了基础。
茶文化的发展
唐代时期，由于唐王朝的经济文化得以发展，同时在当时社会稳定的环境下，茶得到了更为广泛的重视。
据文献记载，唐以前的使用茶叶方式，最原始的是嚼茶叶来生津解渴。再后来较为细致一些，饮茶方式是将茶叶碾成细末，加上油膏等，制成茶饼或茶团，饮用的时候把茶饼或是茶团捣碎，放上葱、姜等煎煮，用来佐餐或解渴，这也是一种粗放式的饮茶方式。到了唐代，饮茶风气渐趋普及。据唐代文献《膳夫经手录》中记载到："茶，古不闻食之，近晋宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥；至开元、天宝之间，稍稍有茶，至德、大历遂多，建中以后盛矣。"
唐贞元年间，茶的饮用普及全国，上至王公贵族、文人大夫，下至村野百姓，形成了全国性的贵茶风俗。有文献记载："嗜茶榷茶，皆始于贞元间矣。"唐朝中后期，陆羽《茶经》的问世。 这部著作是我国历史上第一部关于茶的专著，它全面论述了茶的起源、茶叶的采制、制茶用具、煮茶用具、烹茶方法、茶的饮用以及茶的历史等十个门类。可以说，《茶经》是当时茶产大盛、饮茶风行的具体体现，另一方面，它的出现使"天下益知饮茶矣"也极大推动了饮茶风习的传播。
到了宋代，茶文化进一步发展，将唐代煎茶法发展为点茶，民间出现了"斗茶"的饮茶方式。这种艺术性较强的"斗茶"的内容大致是文人士大夫以及佛门僧侣争相讲求茶品、火候、煮法及饮效等。斗茶、茗战因其高雅的形式、无限的趣味深受普通士人甚至皇帝、大臣们的喜爱、痴迷。
此后，明清时期茶的饮用更加的精细。在明代，散茶中的绿茶是利用炒青法所制的主要茶类，其中也包含部分花茶。清代的红茶、白茶、黑茶、乌龙茶等茶类，组成了我国茶叶基本种类，同时，"点泡茶"的方法被"撮泡茶"取代。清代，茶叶远销英法，成为我国出口产品的代表。
茶叶，时至今日，在我们的生活中占据了重要的文化地位，也成为人们的精神生活的重要组成部分
中国自古以来的民间运动都带有点宗教性质。以宗教思想笼络民心，聚合民力的招数屡试不爽，如：刘邦斩白蛇起义、元末白莲教，明教活动、清末义和团运动等等。洪秀全正是以宣传基督教思想为基础，逐渐壮大发展成了轰轰烈烈的太平天国运动。
洪秀全偶遇基督教
洪秀全（1814-1864年)，广东花县人，农民家庭出身。7岁入村塾读书，头脑灵活聪明，学业优异，老师和家长都抱以很大期望，相信他能考取功名，以“显父母，光宗族”。
1828年，洪秀全初次到广州应试秀才，没考中。此后，他一面当起村塾教师，一面努力读书，又几次去广州应试，皆名落孙山。
多次科场失意，使洪秀全愤懑难平。就在1843年最后一次科考途中，他阅读了传教士梁发的基督教布道小册子《劝世良言》，从中得到了启示。于是，他按照书中的启示，祈祷上帝，自行施礼，以示“去旧从新”，并开始从事传教活动。
创立“拜上帝会”
洪秀全劝人敬拜上帝，不拜祖先、邪神，不行恶事。他的同学、塾师冯云山和族弟洪仁玕首先受洗礼。但是，他们在广东的传教活动并不顺利。1844年，洪秀全、冯云山离开花县，辗转到广西贵县赐谷村一带传教，农民受洗礼入教100多人。9月，冯云山转入桂平山区活动。11月，洪秀全返回广东花县，一面教书，一面传教，并撰写诗文阐述宗教教义。
1844年，冯云山进入紫荆山大山区，这里居民大多以耕地、烧炭为业，受苦很深。冯云山以做工、当塾师为生，并积极在贫苦群众中开展艰苦的宣传、组织活动。经过两年多的努力，在紫荆山区建立起了一个“拜上帝会”的组织，团聚会众2000多人，其中就有烧炭的杨秀清和贫农萧朝贵。
拜上帝会实际上是个不伦不类的组织：洪秀全称耶和华为天父，耶稣为天兄，自己则是耶酥的弟弟天弟。他奉天父天兄之命来救世，他的命令就是天父天兄的命令。崇拜耶和华上帝者，“无灾无难”；不崇拜者，“蛇虎伤人”。他的士兵，如战死在战场，就入天堂。
金田起义
拜上帝会影响越来越大，因而与当地封建势力的矛盾也逐渐尖锐起来，并开始发展成为政治性斗争。拜上帝会力量也越来越壮大，会员越来越多，来自社会各个阶层：有农民、矿工、手工业者、挑夫、小贩、无业游民以及一些农村知识分子和社会地位较低的富翁，形成了以洪秀全为首的领导核心，成员有冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉和石达开。
1850年1月11日（道光三十年十二月初十日），洪秀全率众在金田宣布起义，建号太平天国，气势磅礴的太平天国农民战争从此开始了。
综上所述，洪秀全能迅速摇身一变成为上天代言人，是利用了贫苦农民和群众的愚昧无知，还有对政府和朝廷的极度不满，如果世人都能吃上一口饱饭，是断然不会冒生命危险去造反的。
