苏州弹词“祥调”创始人 朱耀祥

原名朱耀奎（1894~1969），江苏无锡人。父朱晋卿原擅古彩戏法，中途改业苏州滩簧。　　朱耀奎挂牌艺名朱耀祥。他幼年随父学古彩戏法及苏滩。时苏州评弹兴盛，16岁时拜邱鸿翔为师，习弹词《白蛇传》。19岁投师赵筱卿门下，说唱《描金凤》、《大红袍》。满师后便在其父做堂会演出古彩戏法和苏滩时加唱弹词。苏滩“后滩”演出时用各地方言，使他学会多种方言，并运用到评弹中。其父在民国25年(1936)于苏州去世。朱耀奎乃承父业及艺名，将耀奎改为耀祥。

20世纪30年代，苏滩堂会业务衰落，朱耀祥便专业弹词，于江浙一带码头演唱。后与张少蟾、赵稼秋拼成三个档，弹唱《双珠凤》等；张少蟾离去后，遂与赵稼秋拼档弹唱《四香缘》。

当时，张恨水的小说《啼笑姻缘》在上海新闻报上逐日连载，非常受人欢迎，风靡一时。上海萝春阁书场开张，原应聘的艺人失约。经人介绍由朱耀祥、赵稼秋首档演出。朱耀祥请朱兰庵将小说《地笑姻缘》前段改变成长篇弹词（后由陆澹庵编续唱词），与赵稼秋拼档首次演出于上海萝春阁书场。该书目题材新颖，说法滑稽突悌；起脚色时，按人物的不同籍贯、身份，年龄和性格，配以各种方言。这在当时书坛上尚属少见，演出效果极佳，遂成为上海的弹词响档。不仅革新说表语言，把戏曲程式化的起角色改为生活化的表演，使人耳目一新，并逐步创出“祥调”唱腔，节奏明快，旋律下行，既可叙事，又可抒情。朱耀祥、赵稼秋把小说改编成弹词，开创了苏州弹词说现代书的先声，在当时，对苏州弹词的发展有着很大的推动。《啼笑因缘》从此成为评弹主要书目之一。

30年代初与赵稼秋弹唱长篇《大红袍》《四香缘》等 。时值张恨水小说《啼 因缘》在报纸连载 ， 遂先后请朱兰庵 、陆澹庵等改编为 篇弹词 ，反复试唱加工 ，于 1935　年在上海演出获得成功 。之 后 ，又在电台 唱 。演出中对脚本不断丰富 ，并吸收文明戏 、民间小曲等 ，以新颖艺术手法 ，使听众 耳目一新 ，由此声名大振 ，成为当时驰誉上海的响档 。1949年评弹界演出书戏《 小 二 黑 结 婚 》时 曾饰二孔明脚色 。后加 常熟评弹团转苏州人民评 团 。其说表有较 深 底 ，尤擅 “ 乡 谈 ” ，并能结 合 时尚 ，灵活发挥 。所创唱腔 吸收苏滩行腔 ，自成一家 。世称“ 祥 调 ” 。有时自拉二胡伴奏 ，为当 时书坛所不常见者 。

大中华唱片公司曾灌制成唱片。其他表性唱段《啼笑因缘·别凤》后收入《苏州市曲艺音乐集成》。

新中国建立后，朱耀祥加入常熟评弹团。60年代初朱耀祥、赵稼秋双档加入苏州市人民评弹团。

朱耀祥曾与赵稼秋合作灌制唱片《啼笑因缘》中的选曲"别凤"、"家树回杭州"等。于1969年辞世。

艺术风格：

朱耀祥擅起“脚”色，无论传统书目或现代题材书目，从达官显贵到三教九流，各类人物都能起得形神兼备。嗓音高亮，唱腔虽出自老书调，但在节奏和起伏上均有较大变化。运腔多用上旋音，起伏显著，伴奏轻松明快，形成了高昂流畅，顿挫分明的特有风格，称为朱调(也称祥调)。

艺术传人：

传人有子：朱少祥、朱幼祥、朱小祥，学生有：姚荫梅、徐似祥、程美珍、陈平宇、高美玲 、秦锦雯等。其子朱少祥又传徐丽仙、蒋云仙等人。