阿尔都塞长期在大学执教，但在政治思想战线上积极参与现实斗争。50年代中后期，围绕马克思主义同人道主义和黑格尔哲学的关系问题，他同法共理论家加罗迪和国外其他“新马克思主义”者展开了激烈论战。发表的主要著作有《孟德斯鸠、卢棱、马克思：政治和历史》、《保卫马克思》、《阅读〈资本论〉》、《列宁与哲学》、《自我批评》等。在批判把马克思主义人道化、黑格尔化的思潮中，他以“反对资产阶级意识形态威胁的正统捍卫者”姿态出现，在党内外赢得了颇高声誉。在他看来，马克思从黑格尔那里吸取的不是辩证法和异化概念，而是“无主体过程”的哲学范畴。马克思主义是在同费尔巴哈抽象的“人”、“人道主义”决裂中产生的，严格地说，它是“理论反人道主义”。历史唯物主义作为科学的历史理论是社会科学中发现的“新大陆”，而作为哲学的辩证唯物主义却以“实践状态”仍包含在《资本论》等著作中，还有待于从理论上系统阐述。他按照“对应阅读法”，把《资本论》作为认识对象，进行了深入研究，企图把马克思主义哲学从中抽取出来。所以，他把辩证唯物主义哲学定义为“理论实践的理论”。实际上，他是运用“多元决定”、“结构因果性”等概念所体现的结构主义原则，对社会形态、生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的关系作了新的解释。认为社会是由经济、政治和意识形态等因素按一定结构方式构成的复杂统一体，历史发展不是按“人的本质的异化”和“扬弃异化”的人道主义图式进行，而是由多种因素相互作用构成的“无主体过程”。

　　   阿尔都塞的多元决定论。

　　阿尔都塞说马克思的结构因果观，既描写了社会组织中占统治地位的全面性结构对局部性结构的决定作用，以及这些局部性结构对于它们各自的构成要素的决定作用，又坚持了局部性结构对于全面性结构、局部性结构的构成要素对于局部性结构的相对自主性。根据这种结构因果观，阿尔都塞认为，马克思的辩证法观、矛盾观，并不是一元论的。他认为马克思的历史观则是多元决定的：一，包括俄国革命和中国革命在内的全部马克思主义革命的经验证明，成功的革命永远也不是生产力和生产关系之间的经济矛盾的简单结果；二，在马克思那里，经济的东西和政治的东西的那种不言而喻的同一性消失了，相反地，“人们只要承认上层建筑和国内外的形势，其大部分的形式是特殊的和独立的，所以也是不能还原为单纯的现象的一种现实的存在，那么，这种多元的决定就是不可避免的，而且是可以思维的”；三，整体的每一个相对自主的因素，都有其相对自主的历史，都有它自己的发展韵律和连续性。

　　阿尔都塞从60年代初开始接受结构主义思潮影响，运用结构主义方法解释马克思的著作，对经验主义、历史主义和人道主义进行了批判，构成了有别于正统马克思主义的“结构主义马克思主义”思想体系，并在法国形成了一个学派。但在70年代之后，这个学派陷入瓦解。

　　阿尔都塞曾多次谈到“马克思主义的危机”，对自己的信念表现出悲观情绪。然而，其创立的结构主义马克思主义作为西方马克思主义的一种主要代表性思潮，在当今欧洲思想学术界仍拥有一定影响力和市场。对马克思主义未来的发展仍具有积极意义。

　　阿尔都塞的青年时代是在天主教的“光环”下度过的，作为虔诚的天主教徒，他在19岁时就积极参与了当时“行动的天主教”运动，并成为所在学校中这场运动的领导者。1939年他考入法国巴黎高等师范学校文学院，但第二次世界大战的爆发中断了他的学业，阿尔都塞应征入伍并于次年成为战俘，在德国战俘营中度过了六年时光。囚徒生活一方面加剧了他精神上的抑郁，另一方面也使他可以认真思考人生，促成了阿尔都塞在思想上的转变。战争结束后阿尔都塞继续完成在巴黎高师的学业，并开始对黑格尔思想进行研究，1948年在完成高等研究资格论文《论黑格尔思想中的内容概念》之后留校任教。天主教神学的阿尔都塞由此转变为被黑格尔哲学的“幽灵”所笼罩的阿尔都塞。不过，埋头于黑格尔思维方式之中的他并没有沉溺其中，他“内在地解读黑格尔，但又不知不觉地导入了早期马克思的解释。”可以说，正是通过站在黑格尔的立场上去批判当时的马克思主义，阿尔都塞才在他的思想中产生了黑格尔与马克思的理论纠葛，在其中发现了马克思和黑格尔之间存在着的“认识论断裂”。在对马克思早期以及思想成熟时期著作的研究中，走向了马克思主义，并且转变成了一名马克思主义者。 上世纪60年代是阿尔都塞达到他理论生涯高峰的阶段，在巴黎高师任教给了他专心从事研究的环境，1965年出版的《保卫马克思》和《读〈资本论〉》两个文本使阿尔都塞成为当时最引人注目的马克思主义哲学家，他在书中全面批判了从19世纪下半叶到20世纪中叶出现的对马克思的解释，把渗透于马克思形象中的非马克思的意识形态的东西剥离出来，提出了切合马克思精神的马克思本来的思想和理论，并且还阐明了创造新的马克思形象的方法和立场。其中的问题式、症候阅读和意识形态等重要理论至今还一直是学术界关注的焦点。1969年他写下《意识形态与意识形态国家机器》一文，通过它建构起一套阿尔都塞式的意识形态理论，在西方马克思主义理论界自成一家之言。

　　理论上的成就让阿尔都塞在学术界变得光彩夺目，但他的内心却一直在承受精神上的折磨。1946年阿尔都塞认识了后来成为他妻子的埃琳娜，在自传中阿尔都塞写道：“可以想象我们的会面。我们是两个极端孤独的人，都处在绝望的深渊中。在一次偶然中，我们相遇了，并且认识到我们极其相似的精神状态：有着同样的痛苦、孤独和极度的渴望！”他们很快有了第一次性关系，但是阿尔都塞却因此陷入了极度的痛苦和焦虑之中，并被送进了精神病院。事实上，在他作为哲学家的声誉达到最高点的1965年，阿尔都塞还一直在接受心理医生的治疗，到1979年年底，阿尔都塞的病情变得越来越严重，因此不得不数次住院治疗。

　　1980年11月16日，悲剧的一幕上演。阿尔都塞精神病发作，在无意识状态下勒死了自己的妻子埃琳娜，当他看到妻子盯着天花板一动不动的眼睛和在唇齿间僵硬的舌尖的时候，阿尔都塞疯狂地跑出公寓不停地大声喊：“我扼死了埃琳娜！我扼死了埃琳娜！”但当医生赶到他家里，一切都为时已晚，埃琳娜死了，他虽然被免于起诉，但他不得不再一次被强制性送进精神病院接受治疗，同时也被解除了高等师范学校的教师职务。对于理论界来说，阿尔都塞至此已经退出了作为一个正式的哲学家的人生舞台。但对于阿尔都塞本人来说，这是又一段“囚徒”生活的开始，也是另一个如同在德国战俘集中营当中一样进行反思的机会。1990年10月22日，阿尔都塞突发心脏病去世，就在他生命中的最后10年，阿尔都塞将大部分精力转向了对马基雅维里的思考，这一次似乎已经离开我们视野很久的阿尔都塞又给我们带来了意外，“偶然的唯物论”的提出使阿尔都塞的理论在他去世多年后再次成为学术界关注的焦点。