1924年毕业后，于密西根州底特律福特汽车公司，研究汽车制造及工业管理后应程天放之邀，赴加拿大主持《醒华日报》，并在多伦多大学选修政治经济学。

　　1925年再度到美国，入康奈尔大学研究院，于次兼宣传部部长。

　　1932年起历任南京市政府秘书长、财政局长、连云港市市长。

　　1935年去职，当选为国民党第五届候补中央执行委员(1937年递补)。

　　1936年12月派为湖南省党部特派员。

　　 1938 年7 月, 奉教育部令：

　　 北洋工学院（天津大学），北平大学工学院和 东北大学工学院（今天的东北大学）、 焦作工学院（今天的中国矿业大学）合并，独立为 国立西北工学院（1938.7-1950.12）

　　1939年3月， 赖琏任 国立西北 工学院院长。

　　1944年8月1日免去院长职务，赴重庆任教育部常务次长。

　　1945年5月，当选为国民党第六届中央执行委员，7月调任中央执行委员会海外部副部长。

　　1946年当选为国民党中央执行委员会常务委员；同年11月当选为制宪国民大会代表。

　　1948年当选为第一届立法委员、立法院侨务委员会委员；同年5月，赴美国。

　　1949年起在新泽西州乔经柯特大学执教3年。在此期间，创办《华美通讯社》、《华美日报》。

　　1953年入联合国秘书处，任中文组主任。

　　1967年退休，应台北《中国时报》之邀，为国际问题专栏撰稿。1978年定居台湾，受聘为"总统府"国策顾问。

　　1983年8月13日逝世。