长期从事中国古代史的教学与研究，尤长于先秦秦汉史和历史人物的评价。他在运用考古资料研究历史方面颇有成果，撰写了《论西周春秋的“士”》、《“隶臣妾”身份复议》、《关于运用秦简材料研究土地制度的若干问题》、《秦汉徭役的若干问题》、《汉代居延戍边官吏的俸钱及相关的一些问题》等20多篇论文。在历史人物的研究上，他早年撰写了一部颇具特色的人物评传——《 施琅评传》，把对历史人物事迹的记述、考证和评论三者有机地结合在一起。近年来，他仍致力于施琅的研究，并于1998年出版《施琅年谱考略》，全书70万字。他还撰写有《论秦末农民起义的口号》等主论公允、观点新颖的论文30余篇。 专著

《施琅评传》 厦门大学出版社，1987年7月，27万字

《施琅年谱考略》 岳麓书社，1998年7月版，70万字

《 中国古代史论丛》 岳麓书社，2004年8月版，48万字