明正天皇（1624年1月9日－1696年12月4日，在位期间：1629年12月22日－1643年11月14日），为后水尾天皇第二皇女，母亲是中宫德川和子（源和子、东福门院）。幼名女一宫，名叫兴子，1629年被封为内亲王，不久便因为父亲后水尾天皇与幕府之间关系恶劣，被让位继承天皇，成为日本史上第七位女天皇。

由于年纪还小，实际上仍由后水尾天皇摄政。所以在她任内与幕府保持良好的关系。1643年让位给异母弟后光明天皇。

明正天皇生于元和9年（1623年）11月19日，熟悉日本战国阶段历史的朋友应该对元和这个年号很熟悉，“元和偃武”在某种意义上甚至可以看成战国时代真正结束的标志。 明正天皇的父亲是后水尾天皇，母亲是源和子，千万别被这“源和子”的名字蒙了，她实际上是德川幕府第二代将军德川秀忠的女儿（德川家康的孙女）。 明正天皇幼名兴子，所以未即位前又称为兴子内亲王，兴子出生的时候，德川幕府的统治已经十分的稳固，并已在1615年制定公布了《禁中并公家诸法度》，明面上说，天皇要把学问的修行和和歌的精通放在第一位，实际上就是限制天皇对政治的干预。该法度十七条中唯一认可天皇的权力是第8条——天皇有权按“本朝先规”决定年号。

兴子出生时，父亲后水尾天皇28岁，母亲和子17岁，就一般来讲，兴子根本没有在短时间内即位的可能性，且不说天皇再生育男性继承人的可能性很大，就算没有，要等28岁天皇死也还有年头呢。 从表相上看，后水尾天皇对和子皇后（1624年册封）的感情还是不错的，1625年同母妹昭子内亲王出生，1626年同母弟高仁亲王出生并被立为皇储，1628年高仁亲王死，同母弟若宫生（生后不久就病死）。

列举上面的后水尾天皇子嗣出生年表，还想说明的问题是——在兴子以后后水尾天皇还有两个儿子出生，只不过没有长成，兴子才有机会即位，这也是照化弄人呀。

本来兴子可以四平八稳地过自己皇女的生活，可是不久就发生了赫赫有名的“紫衣事件”。“紫衣”是授予僧人荣誉和地位的象征，在《禁中并公家诸法度》中明确规定朝廷不能私自授予紫衣，但向僧人授予紫衣是朝廷的一大经济来源，所以后水尾天皇一次向70多位僧人授予了紫衣。当然，我觉得这种行动不仅仅是经济上的考虑，也是尝试着向幕府的权威提出挑战。所以，德川幕府的反应也是很快，1627年，德川家光授意京都所司代板仓重宗宣布，今后只要是违反《公家诸法度》中关于紫衣条文的人，一律免职受罚。朝廷则表示：“今后总之不会再做这种无效的事”。

事件就这样暂时告一段落，但紧接着的“春日局参拜事件”完全改变了兴子内亲王的一生。春日局是斋藤利三的女儿，三代将军德川家光的奶妈，这个事实在“野望”系列游戏中介绍斋藤利三时都会提及，当时我还纳闷呢，不就是将军的老妈子吗，哪个将军不是有一大堆，后来深入了解了，才知道这老太婆不简单，关于春日局的事情足够写一篇专门文章介绍了。

“紫衣事件”发生不久，春日局在幕府的授意下近京谒见后水尾天皇，但历来的规定是只有“从五位下”以上官位的人才能入宫晋谒天皇。而春日局当然不可能有从五位上以上的官位，但是迫于幕府的压力，后水尾天皇不得不接见了她。

后来，接受了朝廷紫衣的很多高僧因拒绝幕府的命令而被放逐。“紫衣事件”和“春日局参拜事件”以后，后水尾天皇感觉受到极大的侮辱，但他又无力进行其他反抗活动，就宣布退位，与德川家有血缘关系的兴子内亲王得以即位，成为日本历史上的第109代天皇——明正天皇。这一年是1630年，其时兴子内亲王只有7岁。明正天皇在位13年，1643年明正天皇异母弟素鹅宫亲王已经11岁，明正天皇决定让位给他，是为第110代后光明天皇。明正成为太上天皇，并由幕府那边得到每年五千石的贡米。

退位以后的明正天皇又活了50多年， 先后经历了后光明、后西、灵元天皇数朝。于1696年11月死，享年73岁。谥号“明正”二字是由古代元明天皇与元正天皇两位女帝谥号各取一字，葬在京都的月轮陵。

明正天皇终身未婚，当然也没有子女，我想如果让她自己选择的话，她大概宁可生在普通百姓家，过普通百姓的日子。