库利，也是美国传播学研究的鼻祖。1887年获密歇根大学学士学位，1894年获该校博士学位。此后一直在密歇根大学执教。曾任美国社会学会主席。库利理论研究的重点是探讨个人如何社会化，并贯穿于他的三部极具分量的著作——《人类本性与社会秩序》（1902）、《社会组织》（1909）和《社会过程》（1918）之中。

      （The Looking Glass Self）

　　库利认为，一个人的自我观念是在与其他人的交往中形成的，一个人对自己的 认识是其他人关于自己看法的反映。人们总是在想别人对自己的评价之中形成了自我的观念。“一个人对于自我有了某种明确的想象——即他有了某种想法——涌现在自己心中，一个人所具有的这种自我感觉是由别人思想的、别人对于自己的态度所决定的。这种类型的社会我可以称作u2018反射的自我u2019或曰u2018镜中我u2019。”

　　库利提出“镜中我”的概念，用以强调个人与社会之间有机的和稳定的联系。他认为问题不在于承认个人或社会哪一个处在优势，而是要考虑个人如何存在于群体之中，以及群体如何存在于个人之中。与他的群体论相一致，他假定：“一个单独的个体是未曾经验过的抽象；同样，一个社会，当被视为与个体分离的事物时也是如此。真实的是，人的生活可以从个人方面去考察，也可以从社会的，即总的方面去考察。”他的这种认识与极端原子论的个人主义相对立，而以相互作用或相互渗透作为社会学研究的特征。

　　库利在1909年出版的著作《社会组织》中，提出了初级群体（primary group）的概念，又被称为“首属群体”。是指成员间面对面的交往与合作的群体是一个直接的、自然的关系世界。初级群体是人性形成与发展的土壤。在初级群体中，个人情感“将获得共鸣而被社会化，并且受共同精神的约束。个人可能雄心勃勃，但他的志向的主要目标是和其他人的思想相一致的。”初级群体是维护社会稳定与和谐的重要基础。在初级群体中，人际关系是友谊关系而不是利益关系。他说：“在初级群体中，人性逐渐产生。人性不是生来就有的，人只有通过交往才能得到人性，而人性又可以在孤立中失去。”他认为，一般来说，人与人之间的交往，其目的都是为了获取其中的某种资源，只有在初级群体的人际交往中才不存在这种功利性。个体成功、社会统一、自由等一些和谐社会所必不可少的思想，以及忠诚、真理、服务、友善、合法等和谐社会的优良品质也只有在初级群体中才能形成。