意大利小说家。原名埃托雷·施米茨。出生在 的里雅斯特。母亲是犹太人，父亲是德国人。斯韦沃在德国巴伐利亚接受中等教育。1879年返回意大利，就读于的里雅斯特商业学院，一年后因经济困难而辍学，进入银行任职员，同时研读意大利和外国文学作品，达20年之久。

1892年，他以伊塔洛·斯韦沃的笔名发表第一部长篇小说《一生》，描写公务员的生活，没有引起舆论的注意。1898年，他的第二部长篇小说《暮年》问世。作品写职员布列塔尼在令人厌倦的工作和单调、平庸的生活中虚度年华。爱情改变了他的生活，但这只是昙花一现。最终,暮年的布列塔尼失去了恋人和唯一的亲人,陷入了更深的孤独。斯韦沃以展示人物的内心世界而编织情节的特长已经显露，但作品出版后仍然没有产生反响。他深感失望，停止发表作品。

1899年，斯韦沃进入岳父开设的商业公司任职。因商务关系曾到欧洲旅行，并在英、法、德等国居住。这期间同著名小说家乔伊斯结识，深受影响。1923年，斯韦沃发表第三部小说《塞诺的意识》，引起轰动。作品以主人公塞诺根据精神病大夫的建议而写的日记为核心，通过戒烟的失败、婚姻的苦恼、情场的无聊、朋友的自杀等一系列事件，刻画了一个在现实生活中处处碰壁而又竭力欺骗自己的病态的现代人的形象。作者摒弃传统的客观描叙的手法，让主人公在日记中直接表白自己的错综复杂的潜意识，披露复杂的内心感受，取得了一定的效果。此后发表的短篇小说集《高贵的酒》（1927）、《成功的玩笑》（1928），都是采用这一艺术手法写成。

1928年，斯韦沃在一次车祸中身亡。他遗留的短篇小说、游记以及未及完成的散文作品等经人整理陆续出版。

生于现在属意大利、当时属奥地利的第里雅斯特，父亲为德国犹太玻璃商人，母亲为意大利犹太人。斯韦沃的真名和笔名都反映了他的双重身分。 Ettore是意大利文的赫克托耳，Schmitz则是常见的德国姓氏；Italo指「意大利的」，Svevo指中世纪时的施瓦本（Schwaben）公国（现在德国巴伐利亚也有名为施瓦本的行政区）。

家境殷实，另有七兄弟姊妹。为了学好德语，11岁时跟弟弟一同被送到巴伐利亚一所商业学校念书，成绩不错，但私下以文学为主要兴趣，爱读歌德、席勒、海涅、叔本华、莎士比亚（德译本）等名家的作品。

17岁时回到家乡，偶然到当地一家商业学院听课，同时开始认真写作，主要为戏剧。 19岁时在《独立报》（L’Indipendente）发表第一篇文章，名为《夏洛克》（Shylock）（莎剧《威尼斯商人》里的犹太商人）。因为父亲生意失败，被迫放弃纨绔子弟的生活，到当地维也纳联合银行（Banca Union di Vienna）的分行工作，负责德文、法文的的书信往来，在那里一待就是20年，工作不太愉快。

边工作边写作，并开始进入第里雅斯特的艺术家圈子。 1892年，他自资出版第一部小说《一生》（Una vita），书评不错，但未能为他带来文名，同年父亲过身。 1895年10月，母亲也离世，同年12月不顾对方家长反对，跟比他年轻得多的表妹利维亚（Livia Veneziani）结婚，出于信仰问题，二人未能在教堂行礼。两年后利维亚有孕，为他生下一女，但产后病重，他因此接受洗礼，成为天主教徒。利维亚康复后，二人补行婚礼。

1898年，再自资出版第二本小说《老年》（Senilità），但依旧未能为他赢得文名。翌年到岳父母的油漆厂工作，工厂生产用来保护船身的防水油漆，行销欧洲。工厂在意大利、英国设有分行，他的工作表现出色，常被派到英国出差，为了改善英文，他请人补习──当时旅居第里雅斯特的乔伊斯当上他的补习老师。 1906年，二人正式交往。

当时乔伊斯正构想他的巨著《尤利西斯》，常向斯韦沃请教犹太信仰、习俗，并对他的小说表示赞赏。有说《尤利西斯》的主角利奥波德·布卢姆（Leopold Bloom），就是参考了斯韦沃来塑造。第一次世界大战爆发，乔伊斯离开第里雅斯特，但跟斯韦沃保持书信往来。大战其间，斯韦沃的生活不好过，奥地利当局关闭他的工厂，迫他交出油漆的秘密配方，他一度被迫逃至维也纳。

1923年，他自资出版《季诺的意识》。他把书寄给当时身在巴黎的乔伊斯，乔伊斯大表赞赏，为他在巴黎的文艺圈子广为宣传。斯韦沃的名字一时传遍巴黎的沙龙，他的名声由巴黎传回意大利。终于，斯韦沃在耳顺之年获得了他梦寐以求的文名。他成为文坛名人，他的少作得以重印，还被邀到处讲学。

1928年的夏天，他跟家人到山区度假，他在骑电单车时发生意外，送院后一晚不治。 1950年，利维亚出版了她的《先夫行状》（Vita di mio marito）。

《季诺的意识》开意大利心理小说的先河，批评家也常将斯韦沃跟乔伊斯、普鲁斯特相提并论。跟他同时代的许多人一样，斯韦沃爱读佛洛伊德，对精神分析很感兴趣。在《季诺的意识》中，主角季诺接受精神分析治疗，医生建议他记下自己的回忆，以便分析，但不久他决定终止治疗，医生为了「报复」而出版了病人的回忆录。全书充满自嘲，讲述季诺戒烟的第一章尤其有名。

斯韦沃的母语为第里雅斯特的当地方言（Triestino），一种威尼托语言，第二语言则是德语。因此，他的意大利文被部分批评家评为不纯正、不地道。

对于生活我们已经误入其中，但并没有真正属于那个世界 。

《季诺的意识》开意大利心理小说的先河，批评家也常将斯韦沃跟乔伊斯、 普鲁斯特相提并论。跟他同时代的许多人一样，斯韦沃爱读 佛洛伊德，对精神分析很感兴趣。在《季诺的意识》中，主角季诺接受精神分析治疗，医生建议他记下自己的回忆，以便分析，但不久他决定终止治疗，医生为了“报复”而出版了病人的回忆录。全书充满自嘲，讲述季诺戒 烟的第一章尤其有名。

斯韦沃的母语为第里雅斯特的当地方言（Triestino），一种 威尼托语言，第二语言则是德语。因此，他的意大利文被部分批评家评为不纯正、不地道。