十四代将军家茂，是纪伊藩主大纳言齐顺的次子，弘化三年（1846）闰五月二十四日，出生在江户赤坂的纪伊藩邸。母亲为同藩藩士松平六郎右卫门晋之女，名操子，又称おみき，院号实成院。家茂幼名菊千代，弘化四年四月二十二日，过继给叔父第十二代藩主齐彊做养子，嘉永二年闰四月二日，齐彊去世后，继承其遗领，成为第十三代藩主，当时年仅四岁。庆福之父齐顺是十一代将军家齐的第六子，过继给纪伊藩第主治宝做养子，并继承了其家业。齐顺于弘化三年闰五月八日去世。之后，家督由弟弟清水家当主齐彊继承。因此，家茂相当于家齐之孙。因为家茂是遗腹子，所以没有机会享受父爱。嘉永四年十月九日家茂元服，叙从三位左近卫权中将，接受将军家庆的偏讳“庆”字，改名庆福，当时他年仅六岁。

嘉永年间的纪伊藩，分为在江户辅佐庆福的水野土佐守为首的江户派，和利用隐居家督治宝的权力，以山中筑后守为首的和歌山派，两派之间存在着严重对立。水野后来和井伊直弼联手，在庆福的将军拥立一事上立下大功，山中的手下有伊达宗广和玉置缝殿等人，特别是玉置很有财政手腕，得到幕府许可，在江户藩邸设立熊野三山贷付所，从事向大名以及寺社贷款业务，从而获得了巨大的利益。因为庆福是将军家的近亲，藩内就利用这便利条件，不断向幕府申请资金。不久，在资金的运用上幕府产生了疑惑，为了消除贷款的弊端，幕府要求贷付所改进贷款方式，嘉永二年（1849）五月，开始严肃对待贷款的发放问题，纠正熊野三山贷付金带来的弊害，庆福命令处罚贷付金的主要负责人盐路庄次郎。嘉永四年十一月，庆福申请二万两的贷款，而幕府没有批准。不过在第二年二月，收到了二万两的贷款，另外在七月又收到了一万两的贷款。幼君庆福在派阀争斗和贷款资本的旋涡中，度过着每一天，嘉永五年九月山中筑后守，十二月治宝相继死去，水野土佐守获得了藩政的主导权，庆福的命运终于出现了转机，登上了将军继承人问题的历史舞台，霎时间变成了引人注目的人物。

嘉永六年六月，在一名叫野村休成的数寄屋坊主组头（数寄屋坊主：管理江戸幕府的茶礼、茶器的小吏。归数寄屋头所管）的上书中可以看到，“应该让庆福成为将军的养子，把他接入江户城西丸居住，并且配备优秀的老师进行教育，以便使其成为合格的将军”这样的内容，看来幕府内部早有拥立庆福的行动了。在这样的背景下，直弼的拥立活动愈演愈烈。就如前面所说，嘉永五年到六年的阶段，水野土佐守忠央掌握着纪伊藩的实权，长野主膳在直弼手下活跃，因爱好国学而走到一起的两人，互相提携，为拥立庆福而奔走也属于必然的吧。 另一方面，前水户藩主德川齐昭的第七子，弘化四年（1874）九月十一岁的时候继承了一桥家的庆喜，是被十二代将军家庆看好的人物。齐昭、阿部正弘、松平庆永、岛津齐彬等人也为了拥立庆喜成为下任将军而走到一起。为此，齐彬将养女敬子嫁给了家定，计划着局面朝着自己有利的方向发展。但是，江户城内的大奥因为庆喜是齐昭之子，如果齐昭的发言力增强，将会强制在大奥实行节俭政策，而这是她们所不希望看到的，因此也大力反对庆喜的将军就任。而且，家定对于庆喜抱有一种劣等感，家定生母的本寿院和乳母也对齐昭十分反感，因此局势对一桥派不能算有利。在这样的气氛中，一桥派以目前时局动荡，需要具有优秀判断力的将军，来组织幕政改革为理由，集结了德川庆胜，山内容堂，伊达宗城，锅岛直正等人，也就是所谓的德川一门和外样大名有力者的集合，想借此夺取主导权。 对此，纪州派在水野忠央和直弼的心腹长野主膳的连携之下，通过主膳开始寻求与京都朝廷的合作。主膳受命于直弼，与关白九条尚忠的家臣岛田左近接近，最终成功说服尚忠支持直弼，也就是使关白成为幕府、纪州派的同盟者。另一方面，直弼将幕阁中处于中间派的谱代大名集合在一起，让他们成为拥护庆福的力量。在以上双方斗争的过程中，通商条约的敕许问题也摆上桌面，京都朝廷的动向变化令人目不暇接，结果为了得到条约敕许而上京的堀田正睦，安政五年三月二十日接到条约不许可的答复，二十二日朝廷下达了在此紧要关头应速决定将军养子人选，以辅助将军工作的敕命。朝廷本意是选择具有英明，人望，年长等条件的人担任后嗣的将军，可是因为长野主膳的计谋，由九条尚忠独断的处理了此事。就这样，将军继承人问题向着直弼方有利的方向发展。安政五年庆福十三岁，一桥庆喜已经二十二岁。而且是内忧外患的时候，自然大家都希望一个具有人望的英明将军出现。庆喜的将军就任才是符合这一期望的，可是因为直弼与齐昭对立，所以以重视和将军的血缘关系为由，将庆福推上了将军继承人的位子。井伊直弼在安政五年四月二十三日就任大老，手握大权。利用这样的权力，强力推进庆福将军就任的发展。五月一日将军家定召集大老直弼与阁老们，宣布了庆福担任继承人的决定，这可以看作已经内定。不过，直弼考虑到一桥派的反对，暂时不公开发表结果，而是先将一桥派以及其党羽追放。然后，为了得到将军继承人的敕许，在京的长野主膳不遗余力的进行活动。终于在六月二日向朝廷奏上，请求敕许，预定六月十八日将庆福成为将军世子的消息公开发表。但是，因为与哈里斯之间的外交问题，十八日的公开发表不得不延后，直到六月二十五日才正式发表。这一天，幕府命令御三家以及诸大名登城，庆福参谒家定，正式成为将军世子。幕府同时将此事上奏朝廷，庆福之后的纪伊藩主由西条藩主松平赖学之子赖久（茂承）担任。 年纪幼小的庆福，无法以自己的意志行动，只能被卷入幕府政争的旋涡>安政五年七月二日，在府的诸大名以及幕臣登城祝贺庆福的将军袭封决定，但是成为将军的庆福前途多舛。七月六日家定去世后，庆福继承德川家，十二日，在江户城接见俄国使者，这涉及到与俄国的通商条约问题，七月与荷兰，英国也陆续签定了通商条约。二十一日庆福改名家茂，用家定的名义授予乡义弘佩刀以及金币三百枚。同时给予负责养育将军的久世大和守等人赏赐和礼服。

十三代将军家定是个有顽疾的病弱之人。而且大概是体质问题，他也没有生育后代的能力。《昨梦纪事》（越前福井藩主松平庆永的家臣中根雪江著）中，安政四年十二月十九日，从松平庆永与老中久世广周的对话可知，虽然家臣都急切的等待着将军后嗣的诞生，但以家定的体质是根本不可能实现的。因此，将军继承人成为问题也是理所当然的了。

众所周知，家定的继承人候补者有庆福和一桥庆喜两人，彦根藩主井伊直弼成为大老之后，决定支持由庆福来担任下任将军，而井伊直弼拥立庆福，是早有预谋的。直弼的家臣长野主膳（义言），在出仕直弼之前就与纪伊藩家老水野丹后守以及水野土佐守交好，他与纪伊藩有着很深的渊源。主膳在嘉永五年出仕彦根藩之后，作为直弼的心腹发挥着重要的作用。安政五年二月，他受直弼之命上京，打探老中堀田正睦的动静。二月二十六日，直弼给在京的主膳书信，一方面表明自己对将军后嗣问题的担忧，同时命令主膳为庆福的将军就任进行斡旋。

八月八日，趁家定发丧之际，幕府下令禁止音曲娱乐，根据家定遗嘱，令田安家当主德川庆赖担任家茂的后见人。十月一日，诸大名登城祝贺家茂将军袭职，并向其提出誓书。十三日，任命柳生对马守俊顺担任将军的剑术指导，二十四日，家茂叙正二位权大纳言，翌日就任征夷大将军、内大臣，成为名副其实的第十四代将军。家茂为了对大将军宣下表示感激，命姬路藩主酒井忠显与高家的宫原义直上京谢恩，十二月一日担任武家传奏的广桥光成、万里小路正房作为敕使进入江户城，带来了叙任的位记以及宣旨。家茂在城内设宴款待来使。>家茂万延元年（1860）二月二十七日，削去前发，正式元服加冠。之后没多久三月三日就发生了著名的“樱田门之变”。安政大狱所处罚的，多是水户藩以及齐昭的问题，因此对于水户藩士来说，已经到了忍无可忍的地步。井伊大老成为众矢之的，终于被人暗杀。幕府命令彦根藩，要严守直弼的死讯。他并非死在城内，而是在众所周知的场所死于非命，幕府担心这件事情传到城内，会有不好的影响。四日，家茂派人送朝鲜人参到彦根藩邸，看望直弼。更在七日的时候，派若年寄酒井忠毗、侧众药师寺元真为使者，前去探望，还送了鲷鱼和砂糖来抚慰彦根藩士。又在闰三月二十一日派使者送慰问品，二十五日派医师章庵法眼去为直弼看病。看来家茂是不知道直弼已死的事情，以为他只是受伤罢了。作为使者去的人，大概也不敢回来说明情况。终于，彦根藩在闰三月三十日为直弼发丧，总算才将死讯公开。对家茂来说，直弼是拥立他成为将军的人，因此也会特别感到痛心吧。对登城的尾张、纪伊等藩主，也特别提醒以樱田门之变为戒，注意周围的警备。 井伊大老死后，幕阁的形势也发生了变化，专制权力中隐藏着阴影。面对主张开国政策的幕府，尊王攘夷的呼声越来越高，这使得幕府大为头疼。为了打开局面，于是想到了公武合体的方式。在直弼之后接任大老的安藤信正将之付诸实施，积极的策划着皇妹和宫下嫁的方案。对家茂来说，也终于要面临结婚这一人生大事。 要求皇女下降给家茂做夫人，从而促进公武合体的运动从很早就开始了。将军继承人问题的时候，为了封住一桥派的行动，幕府起用井伊直弼作为大老，直弼在安政五年七月对德川齐昭、松平庆永等一桥派进行处罚，以后发展成为安政大狱。一桥派也不甘示弱的在朝廷进行活动，终于在八月上旬，成功的取得了朝廷发给幕府和水户藩的密诏。密诏命令进行幕阁改造，以图内治外安，可公武一体，共同克服困难，也就是暗示拥立庆喜。另外，三条实万还写了意见书，要求令庆喜为将军，齐昭为副将军，共同主持局面，以待家茂成年，且应令井伊直弼上京，责问其专制暴行。在这时候，受直弼之命在京都活动的长野主膳，给在府的侧近宇津木六之丞不断写信，汇报情况。九月二十五日的信中，提到了关于皇女下嫁的问题。以此为开端，六之丞传达了主人直弼的意思，委托主膳从中周旋。以后幕府为了掌握公武合体主导权，而不断进行着对堂上公家的说服工作。本来家茂在纪伊藩主时代，与伏见宫贞教亲王之妹伦宫（则子女王）有过婚约。只是还没决定，家茂就成为将军，因为要迎娶皇女，之前的婚约也就不了了之。皇女下嫁运动，与结婚双方的家茂和皇女本身的意志无关，朝廷方面是为了攘夷，幕府方面是为了得到条约敕许，双方都是为了自己的目的，而促成的政治婚姻罢了。

和宫是仁孝天皇的皇女，弘化三年（1846）闰五月十日在外祖父桥本实久府邸出生。比家茂早生十四天。父皇在同年一月二十六日驾崩，因此一出生就没有父亲，也就无从感受父爱。这点与家茂的遭遇完全相同。母亲为典侍桥本经子，落发之后称观行院觉影。桥本家是闲院流藤原氏公季的后裔，属于羽林家格的中流贵族。和宫诞生之后一直在桥本家成长，嘉永四年七月十二日，根据孝明天皇的旨意，和宫与有栖川宫炽仁亲王订立了婚约。当时她只有六岁。如果是平时的话，等她长大之后，就可以过着幸福的生活。但在这个时代，这是不可能的，事情朝着意想不到的方向发展下去。 安政五年的时候，作为下嫁候补人选的皇女，有敏宫、和宫（皆为孝明天皇的异母姐妹）和天皇的皇女富贵宫，但是敏宫已经年届三十，富贵宫才只有六个月（安政六年八月二日死去），这两个人根本不在考虑范围之内，能下嫁的只有和宫一人。但因为和宫已经有婚约在先，不是说下嫁就可以轻松实现的。因此井伊直弼通过关白九条尚忠进行交涉，一方面，左大臣近卫忠熙在十月一日左右，邀请京都所司代的酒井忠义，以及三条实万进行会谈在交涉与讨论之后，万延元年，幕府决定奏请和宫下嫁。三月三日井伊直弼被杀后，接替他的是老中久世广周与安藤信正，特别是以信正为中心继续负责此事。可是，和宫非常讨厌这桩婚事，明确表明了反对态度。天皇、幕府、堂上公家也各自打着自己的算盘，交涉就陷入了难局。婚事一拖再拖，甚至有段时间准备让婴儿的富贵宫来代替和宫下嫁。经过漫长的迂回曲折，最终在万延元年八月十五，和宫允诺下嫁十月九日家茂送上贡品，派所司代酒井忠义、高家横濑贞固，奏请和宫下嫁，十二月二十一日，两人参内谢恩，二十五日在桂宫邸参拜，给和宫献上结纳用品，进行了纳采的仪式。

和宫在文久元年（1861）四月十九日，接受亲王宣下的诏书，被赐予“亲子”之名。十月三日举行首途仪式，二十日从京都出发。途经中山道，十一月十五日到达江户，暂居清水邸。十二月十一日移居江户城本丸大奥。在这段时间内，也发生了种种事件，事态变得越来越严峻转过头来，把结婚之前的家茂的动静来略述一下。家茂在文久元年一月二十三日，纳采仪式之后，召集在府的诸大名以及有司人员，举行宴会庆贺，二十八日，为庆祝和宫下嫁，准备金一万伍千两送给摄家以下的各公家。二月十八日，将生母实成院从和歌山迎入江户城。三月到四月，致信美国、英国、法国、荷兰、俄国的元首，详细介绍了日本的国情，要求对江户、大阪的开市以及新泻、兵库的开港进行延期。八月十日，为感谢和宫东下，向朝廷献上黄金2000两。为表彰在此事件中立下大功的所司代酒井忠义，特别奖励佩刀一口。十一月，接见登城的哈里斯，十六日命老中本多忠民迎接随和宫到江户的敕使广桥光成等人。下旬，将敕使迎入城内，接见扈从的公卿等人，举行能乐宴招待众人。十二月二日，为了伊豆诸岛的防卫问题和小笠原岛的开发，派外国奉行水野忠德和目付服部常纯进行处理，九日在滨御殿设宴款待公卿。 >十二月十三日，敕使回京之际，家茂赠送金子以慰劳其东下之苦，此时，家茂亲笔书写绝无不臣之心的誓书交给千种有文，委托其转送给天皇。将军亲自写誓书给天皇，这是史无前例的事情。十五日，赐予老中久世广周等人刀、鞍、镫等物，以慰劳其在和宫下嫁过程中做的贡献。 以上就是家茂在婚礼举行之前忙碌的日子，文久二年二月十一日与和宫举行婚礼。当时家茂十七岁。就这样家茂进入了新婚生活，而幕府的公武合体也迈出了具体的第一步。可是在婚礼之前发生的“樱田门之变”，以及在京都的尊攘志士活动频繁，都预示着家茂与和宫的未来之路不会平坦。>为和宫下嫁努力，并最终促使其实现的人，幕府方面是安藤信正，京都方面则是岩仓具视。信正一向以铁腕著称，加之有流言说幕府希望自己选的人做天皇，而阴谋让孝明天皇退位，这严重激怒了水户藩的浪士。他们在坂下门外伏击安藤，使之受伤。　另一方面，在京都的岩仓具视进言说“既然实现了幕府的夙愿，让和宫下嫁，那么幕府也应该今后遇到外交、内政的大事，先向朝廷汇报，之后才能处理。应该让幕府确定破除条约和实施攘夷政策的具体时限。”岩仓虽然在和宫下嫁事件中发挥了很大作用，但受到尊攘志士的反对而遭到处罚，被迫在京都郊外的岩仓村隐居。

文久二年（1862）二月十八日、二十一日、二十三日举行了能乐宴会，还给江户市内的老年人发放赈济米。

四月十九日，送给廷臣礼金一万伍千两，幕府沉浸在一片祝贺的气氛中。家茂三月二十八日会见就要回国的离任公使哈里斯，

四月十九日，又接见了新任公使普留因，

五月七日召见德川庆喜、德川庆恕、松平庆永等人，命令庆永参与幕政。

文久二年九月七日，幕府向诸大名布告，

于翌年即文久三年二月上洛入朝之事。于是，经过上述的诸多事情之后，家茂决定上洛。在尊王攘夷盛行的京都，朝廷也根据新的形势进行了诸多调整。

文久二年十二月九日，设置国事御用一职，家茂命松平庆永、一桥庆喜先行上洛。

二十七日决定通过海路上洛，

翌年一月十五日决定二月二十六日为上洛日期，后更改为二月二十一日。可是，由于当时发生的生麦事件造成的赔款问题十分复杂，与英国的关系也变得险恶，几经更改最终决定从陆路东海道上洛，

二月十三日，老中水野忠精、同板仓胜静以下三千人随同出发。

三月四日抵达京都，进入二条城，五日幕府奉朝命，将家茂滞留京都的期限定为十天。

七日，家茂在庆喜、德川庆笃、老中等人的陪同下参内，献上太刀和宝马。天皇在小御所接见家茂，并赐予美酒。这天，家茂承上大政委任的请书，天皇通过关白鹰司辅熙下诏。 大意为大政委任一如既往，不过国事有时可交给诸藩自行处理。此举等于朝廷可以越过幕府，直接向诸藩发号施令，而对家茂来说，也是无可奈何的事情。

九日，为庆祝家茂上洛而向洛中市民发放金六万三千两，

十一日天皇为祈祷攘夷成功，行幸下贺茂、上贺茂两神社，关白鹰司辅熙、右大臣二条齐敬、内大臣德大寺公纯以下的公卿，以及将军家茂、后见职庆喜为首的老中，若年寄以下的有司、诸大名也一同参拜。

十日，但前尾张藩主德川庆算希望可以延期，于是要求家茂滞京延长的宣旨传达给庆喜。家茂被迫延期回府，之后虽多次请求东下，但每次都被敕命挽留，

入京三个月之后，才终于得到敕许回到江户。

在这期间，四月十一日的石清水行幸，家茂以感冒为由，没有参加。作为其代理人参加的庆喜，一听说要接受攘夷的节刀，于是以腹痛为由逃走。既便如此，攘夷的期限还是定于五月十日。

在京滞留了四个月之久，终于回到江户的家茂，根本没有时间休息。

八月十日，召集老中以下有司在江户城黑书院，商讨锁港谈判事项。

在京都于八月十八日发生政变，公武合体派取代之前的攘夷派获得了朝廷的主导权。

于是八月二十六日，以京都守护职松平容保、所司代稻叶正邦为首的在京诸大名，被召集到小御所。席间，右大臣二条齐敬传达了孝明天皇的亲笔书信。大意为“之前的宣旨并非朕之本意，如今之事才是朕所期望。望诸藩同心协助幕府，国自当无事。” 这样，恢复势力的公武合体派诸大名相继入京。

在十二月晦日，下令庆喜、松平容保、松平庆永、山内容堂、伊达宗城参与朝议，

翌年元治元年一月十三日，命岛津久光也加入其中。在此之后，开始出现敦促将军家茂上洛的运动。岛津久光被家臣说服，

十月十一日，旨意通过松平容保传达过来。不过，家茂以横滨锁港问题正在谈判中为由，拒绝上京。庆永、容保等人拜托家茂信赖的胜海舟充当说客，说服家茂上洛。

十月二十九日，敦促再次上洛的朝命下达，胜也于十一月四日入江户城传达庆永、容保之意。五日，幕府宣布了家茂海路上洛的决定。

十一月十五日江户城发生火灾，本丸与二之丸燃烧殆尽，家茂与和宫只能去吹上苑避难，后来又转移到清水邸、田安邸。因此，老中联名上书京都守护职松平容保，要求推迟将军上洛日期。

二十六日，京都町奉行永井尚志回到江户，报告了朝廷的意见，决定十二月下旬出发。

进入十二月之后，命令各所严格戒备。

家茂于十二月二十七日至品川，

二十八日搭乘翔鹤丸出航。

元年元年（1864）一月八日到达大坂，马上进入大坂城。

十四日到伏见，翌日入京到达二条城。这次家茂上洛，为巩固公武合体体制而来，庆喜带领老中谒见家茂，诉说公武一和的好处，天皇也派敕使祝贺家茂平安抵京，赐其板舆。

二十一日家茂在庆喜、诸大名、高家四十余人的陪同下参内，感谢右大臣任官的朝恩，

二十七日，又应召参内，在小御所天皇降下御书，因修补山陵之功，赐家茂由正二位叙从一位。不过，家茂固辞，因此在二十九日又降下陛叙的宣旨。

三月七日，家茂参内，献上黄金百枚、白银两千枚、太刀、鞍马以谢叙位之恩赐。如此，家茂上洛的目的达成，对家茂来说，这次与上次上洛相比，京都的局势发生了很大变化，每天的生活也不那么辛苦。滞留京都期间，到泉涌寺参拜御陵，寄进三百石作为寺领，还参拜了南禅寺金地院、知恩院、东本愿寺等，观看京都所司代与町奉行下属的与力、同心的武技表演，又在闲余时间听讲书，在御所参内的时候观看紫宸殿的舞乐表演，每天过着闲适的生活。

在元治元年四月十八日，会见了从长崎归京的胜海舟，听取了与外国人接触的过程和长州藩的局势，估计这些可以成为政治参考吧在京四个月之后，

五月二日为归府而参内告辞，七日出二条城从伏见乘船到大坂城。大坂滞留期间，家茂搭乘军舰家茂归府之后，

七月一日江户城西丸竣工，家茂与和宫移住回去，而京都此时又起变动。文久三年末成立的参与会议，因为幕府与诸大名的想法存在差异，步调紊乱，元治元年三月就早早的解散了。而且藤田小四郎在筑波山举兵，

六月五日发生池田屋之变，

紧接着七月十九日发生禁门之变，局势朝着长州征伐的方向发展下去。

七月二十三日，长州藩征讨的朝命传达给禁里守卫总督一桥庆喜，幕府命令西国二十一藩出兵。

八月二日家茂令诸大名、有司登城，传达征讨长州的宣旨，开始做出兵准备。不过，当时加上征讨长州，还有横滨锁港、筑波山举兵，常陆、下野方面的暴动等问题堆积如山，家茂出征并非易事。在以松平容保为首的诸藩主、藩士的进言督促中，

家茂于十月四日将军事委任的朱印状交给征长总督德川庆胜。

同月二十五日，庆胜麾下的先锋部队出发，

紧接着十一月一日，庆胜也从大阪出发踏上征途。而对于长州来说，刚刚被英美法荷四国联军炮轰了下关，损失惨重。另外，以奇兵队等诸队为中心的强硬派，和以选锋队为中心的门阀派的对立，结果以门阀派中的恭顺派掌握藩权力，而向幕府屈服。可是长州藩已经苏醒。以高杉晋作为中心的尊攘派，将庄屋、豪农商组织起来，编成诸队，打倒了被称为俗论党的恭顺派，取得了藩的主导权。然后，这股力量又转向倒幕。另一方面，幕府申请法国的援助，开始准备第二次征讨从尊攘转向倒幕的长州藩。

庆应元年四月，幕府任命前尾张藩主德川茂德为征长先锋总督，

五月十二日，进行对纪伊藩主德川茂承的交替任命，另外任命彦根藩等诸藩从军。

家茂于五月十六日从江户出发，走陆路沿东海道西上，模仿家康当年的关原出阵，立起金扇和银的三日月马标，带领幕兵以及诸大名和藩士，威风凛凛的进兵。

闰五月二十二日入京进驻施乐院。很快就有敕使来慰问，家茂亲自到玄关迎接。然后下午五点参内，在小御所拜见天皇，禀明了进军的缘由。

再征的根据十分薄弱，总之闰五月二十五日进入大阪城。在大阪城内虚度了很多日子，直到得到长州再征的敕许之后，

才于九月十五日从大阪城出发，进入京都二条城，二十一日参内。幕府的借口是，召长州的毛利广笃、吉川监物来大阪城询问，可是俱不前来。如果两人有病在身，可令毛利一族和家老代替前来，仍然未至，可见其早有谋反之心，更不可宽恕，只得早日征讨为上。 朝议的结果，虽然决定再次征讨长州，不过引发了各方面的反对。此次理由薄弱，不足以发兵再征，另外巨大的军费开支使得财政难上加难。另一方面，外国也施加压力，要求家茂接受“英、美、法、荷四国条约的敕许，兵库的早期开港，降低税率”这三个条件。幕府的意见无法统一，家茂决意要辞去将军之职，

到庆应元年十月五日，除了兵库开港之外，其他的条件得到了敕许。

在这时候，庆应二年（1866）一月二十一日，通过坂本龙马的斡旋，萨长同盟成立。

二十二日家茂命毛利敬亲父子蛰居，削减十万石给其他血统的人继承，这样的长州处分案得到了敕许的同意。

在这样的推移过程中，六月七日幕府的军舰炮轰周防国大岛郡，拉开了第二次征长战的序幕，前面所说的情况为之一变。萨摩藩已经不再是幕府的同盟，诸藩尚未出兵，幕军的败北已经不言自明。 陷入苦境的家茂，同时被咽喉、肠胃、脚气等疾病困扰。

到七月二十日终于难堪重负，在大阪城内停止了呼吸。

临死之前，德川家茂静静地躺在褥子上，两眼平视着天花板，微微叹了一口气，“我，到底干成了什么啊？”　享年二十一岁。幕府密不发丧，根据其遗嘱，二十八日以家茂的名义令一桥庆喜担任继承人，向朝廷请求让庆喜作为家茂的代理出征长州。八月二十日，正式发丧，同时公布庆喜继承德川宗家。家茂的遗体于九月六日运抵江户，二十三日进行葬礼，埋葬于芝的增上寺。院号昭德院殿。

德川家茂作为将军的才华和能力已无人能知，但是，作为一个人，他是非常合格的。

在家茂刚成为将军的时候，因为年幼，所以依旧需要学习各种文化课程，其中包括了书法，他的书法老师是当时日本有名的书法家户川安清，老人当时已有70多岁，有一次教学过程中，家茂突然用手拍打着洗笔水缸 中的水使其飞渐出来洒了满地，然后笑着对户川安清说：“先生，接下来明天在学吧。u2018说完径直走了出去。

当时在侧的幕僚纷纷觉得不可思议，因为这跟平时的家茂判若两人，再看户川安清，老先生居然独自在课桌边默默流泪，大家连忙上去递纸巾安慰，说将军毕竟还小，可能一时间玩兴上来了，您老人家千万别伤心。

然而户川安清只是摇了摇头，什么话也没说。

他心中明白，家茂之所以这么做，其实是因为上了年纪的自己一时间尿失禁，小便滴在了地上的缘故，看出了这点的家茂才会把水到处洒，以便为自己的老师掩饰。

虽说是因为老年人的生理毛病，但毕竟在将军面前，是属于非常失礼的行为，即使受到处罚或开除也很正常。然而家茂在临走前说了句：“接下来的明天在学吧”，也就是等于告诉户川安清，我不在意，请继续做我的老师吧。

一个能体贴他人且拥有善良之心的人，是很了不起的，同时也是成为一个伟大君主的首要条件。

对于德川家茂，胜海舟给与了相当高的评价：“因为过于年轻而被这个时代所玩弄。如果活得久一点，或许会成为一个名留青史的英迈君主也说不定。”