韩昌元，1940年出生在吉林省，朝鲜族。中国科学院长春光学精密机械与物理研究所首席科学家、主任研究员、总工程师。

大学毕业于吉林大学物理系，大学毕业后进入长春光机所工作，师从于王大珩先生，主要研究光学设计。1981年他有机会以从师于日本著名光学专家村田和美教授（北海道大学），专门攻读信息光学的基础理论。在日本学习期间，他撰写了多篇论文，有的在美国“Applied Optics" 杂志上发表，有的在国际会议上交流。回国后，他不辞辛苦地整理和归纳有关文献，对有的数学公式还进行了推导验证。在构成本学科知识体系的基础上撰写了《信息光学基础理论及其应用》一书。

回国后，在长春光机所中国光学机械质量检测中心做光学检测工作，担任检测中心主任一职。他的专利指纹仪现在还在被广大光学厂商所采用，长春方圆光学有限公司的主打产品就是用其指纹仪；1992年参与到国防重大项目的工作中，设计了20M平行光管、CCD检测仪、大口径凸球面干涉检测仪、动态传函测试仪、刀口干涉仪、小型球面干涉仪等等设备，作为国防重大项目的副总工程师，享有极高的威信。

他于1998年装调成功国内第一台离轴三反镜光学系统，为长春光学所攻克离轴三反镜光学系统各大难题作出了自己的贡献。他培养了大量的硕士、博士，这些学生现在要么身居要职，要么是单位的技术骨干。

韩昌元老师对我国的航天事业做出了突出的贡献，被授予“全国劳模”、“航天突出贡献奖”等称号。现在是长春光机所的首席科学家，还在为我国的航天事业做贡献!