1977年至1982年中国人民解放军81032部队、81134部队战士、副班长。

1982年至1983年鞍钢矿山公司齐大山铁矿汽运车间大型生产汽车驾驶员。

1983年至1987年鞍钢矿山公司齐大山铁矿汽运车间团支部书记（其间：1985年至1987年辽宁省鞍山市委党校经济管理专业在职大专学习）。

1987年至1988年鞍钢矿山公司齐大山铁矿党委宣传部理论干事。

1988年至1993年鞍钢矿山公司齐大山铁矿机动车间统计员（其间：1991年至1993年中央党校函授学院经济管理专业在职大学学习）。

1993年至1996年鞍钢集团鞍山矿业公司齐大山铁矿扩建工程指挥部英文翻译。

1996年至2000年鞍钢集团鞍山矿业公司齐大山铁矿生产技术室采场公路管理员。

2000年至2005年鞍钢新钢铁集团有限公司齐大山铁矿采矿分厂生产技术室采场公路管理员。

2005年至2008年鞍钢集团矿业公司齐大山铁矿采矿分厂生产技术室采场公路管理员。

2008年至2009年鞍钢集团矿业公司齐大山铁矿生产技术室采场公路管理员。

2009年至2013年鞍钢集团矿业公司齐大山铁矿生产技术室采场公路管理业务主管。

2013年10月鞍钢集团矿业公司齐大山铁矿生产技术室采场公路管理业务主管，全国总工会副主席（兼职）。

中共十八大代表，中国共产党第十八届中央委员会候补委员。第十九届中央委员会候补委员。

郭明义先后荣获了齐矿先进生产者标兵、模范共产党员，矿业公司先进生产者、模范共产党员，鞍钢先进生产者、精神文明建设标兵、优秀共产党员、鞍钢劳动模范，鞍山市优秀义工、道德模范、无偿献血形象代言人、特等劳动模范、辽宁省道德模范提名奖、希望工程突出贡献奖、全国无偿献血奉献奖金奖、全国红十字志愿者之星、中央企业优秀共产党员等荣誉称号。

2009年7月29日，鞍钢集团矿业公司党政工做出了《关于开展向郭明义同志学习活动的决定》。

2010年4月26日，鞍钢集团公司党委、鞍钢集团公司做出了《关于开展向郭明义同志学习活动的决定》。

2010年8月4日，中共鞍山市委做出了《关于开展向郭明义同志学习活动的决定》。

2010年9月21日，中共辽宁省委授予郭明义同志“优秀共产党员”称号。

2010年9月24日，中共中央组织部决定，授予郭明义同志“全国优秀共产党员”称号。

2011年2月14日，荣获2010年感动中国人物。

2012年3月2日，中央精神文明建设指导委员会授予郭明义同志“当代雷锋”荣誉称号。