儿子去世后不久，债主们纷纷上门准备讨要欠款，看到吴兰玉的境况，大家都很难开口，也觉得借的钱肯定要不回来了。但吴兰玉对他们说：“只要我在世一天，就会想办法还债。” “说起来容易，可当时靠什么还债我却心里没一点底。”吴兰玉说，思来想去她觉得捡废品是件最不需要成本的工作。从此，每天早上5时，吴兰玉摸着黑开始了她拾荒还债的一天。各式的废弃物她都捡，纸壳、塑料袋、酒瓶子、衣服等等，几天辛苦下来收入甚微。她算了算，靠拾废品去还债远远不够，后来二钢达丰社区领导安排她不定期打扫公园，每月发给她100元。

　　有一次她无意间发现，二钢厂常把一些废钢渣堆在厂区附近的后山上，“我可以去拾钢渣啊，又能增加一笔收入。”因为钢渣回收的价格比较高。

　　她每天起得更早了，4时许就带着耙子上山了。“钢渣被翻斗车和来往的货车轧得很瓷实，必须得用耙子把钢渣刨出来。”吴兰玉说，后山又是大家堆垃圾的地方，钢渣经常和垃圾混杂在一起，刨出来后还需要处理。

　　“随身带着吸石，这样找钢渣比较方便。”吴兰玉说，“一个袋子能装20公斤左右的钢渣，情况好时，我一天能捡五六袋。”

　　刚开始捡到的钢渣每公斤能卖5毛钱，吴兰玉觉得很满足，一次偶然的机会，她听说离厂区约10公里的地方，有个收钢渣的，每公斤按5毛5分钱回收。

　　为了这个差价，还债心切的吴兰玉每天就扛着装满钢渣的袋子，多走出10公里去卖，“当时根本感觉不到累与苦，我就是一心想快点还清债。”她说。

　　2001年，当她把第一笔也是最大的一笔欠款1.2万元交到债主手上时，对方惊讶得说不出话，她则在一旁泣不成声。

　　9年来，吴兰玉总共拾了十几吨钢渣。

      “我能坚持下来，还得感谢好心邻居们的帮助。”吴兰玉说，由于拾荒收入不固定，有时满心企盼出门，到中午却捡不到什么像样的东西，但却忙得顾不上吃饭。

 　　“能凑合就凑合吧，其实我也想不起来吃饭。”吴兰玉说，她总感觉被债务压得喘不过气，没怎么主动想过吃点什么，一般情况下都是头晕得厉害，才去搞点面糊糊或馒头充饥。但有时，晚上她拾钢渣回来，开门时就会看到门口有一个白布盖着的篮子，揭开白布，篮子里放了一些米油面等，这是好心邻居送来的。 吴兰玉说，邻居们都知道她拾荒还债不容易，舍不得吃穿，当面给她钱她也从来不收，所以就会在她家门口放些吃的，想退还也找不到人。每当这时，她心里都暖暖的，觉得自己并不孤单，也有了坚持下去的信心。

 　　邻居孔新军老人说：“为了还债，吴兰玉每天都累得满脸疲倦，但她从不向我们抱怨生活有多艰苦，我们这儿的老人都为她诚信还债的毅力感动。”

 　　邻居陈春梅老人经常在市场看到捡菜叶的吴兰玉，她说：“吴兰玉为了还欠款，上午有时在市场帮忙卖菜，中午都不回去吃饭，就啃点馕充饥。为了节省开支，省下钱还债，这么多年她都没吃过一滴油。”提起吴兰玉，邻居们纷纷打开话闸子。

 　　邻居郭愠老人说，社区领导和工作人员都很关心吴兰玉的生活，遇到有上级领导来慰问特困户的，他们总是不会忘记吴兰玉，尽量帮助她解决生活上的困难。但每次送来的米、面、油等慰问品，吴兰玉只把面留下来，油和米都拿到市场上卖掉了，卖的钱也都用来还债。

 　　达丰社区工作人员纪广莲说，两年前，吴兰玉承受不了超负荷的劳作，在送钢渣去收购站的路上倒下了。路人把她送到了医院，经检查发现她患上了脑血栓，加上长期营养不良，身体非常虚弱，必须立即住院。但她说：“我连吃饭都舍不得，更不会花钱去看病。”随后，她就固执地跑出了医院。

 　　邻居们都很佩服她，大家都知道她不愿接受捐赠的财物，只能经常悄悄地把吃的放在她家门口。

 　　就是靠邻居们的帮助和自己的坚持，9年时间里，她一点点偿还着债务。

       今年3月，兵团民政局了解到吴兰玉的情况后，资助了她5000元钱，这笔钱刚好够她偿还剩下的债务。她上午拿到钱，下午就跑到债主家里，把最后一笔欠款还清了。

 　　那天，她激动地在家里唱了一整天的歌，“那几天光顾着高兴了，直到两天后，我才想起来应该犒劳一下自己。”吴兰玉说，她到二钢厂区的小市场上给自己买了一双8元钱的布鞋。“以前我出门都不敢抬头，一分钱也不舍得多花，现在不怕了”。

 　　债务还清后，拾荒却成了她生活里不可或缺的一部分，每天依旧按照之前的生活状态，只是早上8点起床，在家附近溜达溜达，看看是否有可捡的东西，快到中午时，就去厂区的菜市场帮别人卖菜，顺便捡点剩菜叶子回家。“好一点的就留着自己吃，剩下的就喂兔子。”邻居见还完债的吴兰玉心情好了很多，就给她送来几只兔子，有了小兔子的陪伴，她的家里添了不少生气。

 　　“我闲不下来，能动就继续干。”虽然9年的超负荷劳动让她患上了脑血栓，左边的胳膊和腿已失去知觉，但她每天依旧背着麻袋，走街串巷。

 　　吴兰玉说：“我老了，但还能动，自己能挣一点是一点，以后病倒了手里也好有个应急的钱，不能再给社区和邻居们添麻烦了。”