安徽亳县东南药都姜屯（今亳州市谯城区十九里镇姜屯村）人。1843年4月16日（清道光二十三年三月十七日）生于一个贫寒之家。姜桂题少年时体格魁梧，“乡里儿童望而生畏”，曾因家贫乞讨度日，因幼时顽皮，常做错事，得绰号“姜老锅”。亳州城东南姜屯人。清咸丰年间（1851～1861 年），其父姜永茂因“通捻”罪被清军所杀，母雷氏把他送往捻军，投奔他的舅父捻军小花旗旗主雷彦，任趟主。同治二年（1863 年），任百夫长，后因率部夜袭捻圩取得了僧格林沁的信任。当捻军首领张乐行在雉河集战败。退往西阳集的时候，姜桂题又献计勾通捻叛李世英（又名勤邦，张乐行表弟），将张乐行诱捕，献给僧营，致使张乐行惨遭杀害。同治二年，姜桂题被提升为管带。

同治四年，清毅军将领宋庆以姜桂题作战勇敢，招至麾下。自此入毅军，由偏裨而登统帅。随宋庆追击捻军张宗禹部，转战皖、豫、直、鲁各省；又西征秦、陇，追剿西捻军。因功授总兵衔，加“长勇巴图鲁”勇号。后又随毅军从左宗棠奔甘肃镇压回民起义，攻肃州（今甘肃酒泉），身受重伤。是役得授总兵，换清字“巴图鲁”勇号。 光绪二十年（1894 年），中日甲午之战时，姜桂题、卫汝成等六军驻守旅顺，由龚照屿统率，各军互不协调，各行其是。日军进攻旅顺时，多数守军不战而退。姜桂题守二龙山炮台，日军第十二旅团长长谷川好道少将，以两个中队由二龙山下蚁附而登。姜桂题指挥清军凭垒俯射，日军“士卒死伤颇多”，但仍“踏尸猛进”。当日军先头部队离炮垒只有300 米时，突然踏响地雷，轰然巨响，炸死日兵多人，“硝烟爆腾，其状极惨”。日军继续拚力肉搏，清军用速射炮迎击，终以众寡不敌。二龙山炮台被攻陷。当夜姜桂题等率溃卒退往金州。清廷将其“革职留营，以观后效”。不久驻守辽河下游牛庄、高坎、营口一带，参加反攻海城，争夺大平山及保卫田庄台等战斗，直至战争结束。 光绪二十一年袁世凯受命编练新军。次年，姜桂题应袁之召入新建陆军，任右翼翼长。光绪二十四年新建陆军改为武卫右军，隶属于荣禄，为北洋五大军之一。光绪二十五年，袁世凯署理山东巡抚，姜屯军山东泰安、青州（今益都）、潍县等地。 光绪二十六年春，山东义和团主力与直隶义和团汇合，迅速向北京、天津推进。六月，八国联军入侵，西太后授命李鸿章为全权大臣，准备乞和。李立即召姜桂题入京，拱卫京师。姜桂题秉承西太后旨意，联合八国联军镇压义和团。后又迎护慈禧、光绪回京，因“功”加太子少保衔，授紫禁城及西苑门骑马，赏穿黄马褂。光绪二十八年姜桂题任毅军统帅。光绪三十一年姜办理长江防务，驻江苏浦口编练江防军。光绪三十四年，继马玉昆任武卫左军总统官，宣统二年（1910 年）任直隶提督兼统武卫左军。 辛亥革命后，在南北议和期间，姜桂题与段祺瑞等北洋军将领40 余人发出通电，要清廷“宣示中外，立定共和政体”，迫使清帝退位。 民国4 年（1915 年），袁世凯进行帝制活动，姜桂题领衔上表劝进。9 月，他伙同段芝贵、倪嗣冲等人以安徽“公民”的名义呈具请愿书，称“今日之政体，非君主立宪，不足以定国是，安人心”，劝袁世凯早正帝位。 民国5 年6 月，袁世凯病死。黎元洪继任总统。段祺瑞任国务总理。8 月1 日，国会在北京开会。张勋竭力排斥国民党议员，提出将“二次革命”中反袁党人概予罢免。姜随声附和。9 月，姜桂题参与张勋、倪嗣冲等联名通电，要挟解散国会。21 日，张勋、倪嗣冲召开第二次督军团徐州会议，正式组织所谓“十三省区联合会”，制定章程，以张勋为盟主，姜列名并出席了会议。该会的目的是巩固北洋团体，反对南方国民党势力。10月，姜和张勋、倪嗣冲等十三省区督军、省长致电黎元洪，请他“提议于国会，照旧定孔教为国教”，并“编入宪法，永不得再议”。 民国6 年3 月间，黎元洪和段祺瑞之间的矛盾在是否参加第一次世界大战的问题上爆发。5 月22 日，张勋召开第四次徐州会议，提出解散国会的要求。6 月4 日，姜又附和张勋，致电黎元洪要求解散国会，并宣称将赴京进行调停。12 日，黎元洪在张勋胁迫下，下令解散国会。7 月，孙中山南下护法，不久组织护法军政府，形成南北对峙局面。 12 月31 日，姜与督军团曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲等16 人发出通电，坚决反对恢复旧国会，并请大总统冯国璋敦促参议院，迅将政府提出的组织法与选举法立即施行，以作为新国会的张本。姜还积极支持段祺瑞的“武力统一”政策，主张讨伐南方。他致电北京政府，催促曹锟迅赴前方，“以期早收统一之效，勿令坐失时机”。 民国7 年8 月，大总统冯国璋因和国务总理段祺瑞的矛盾激化，通电辞职。9 月，由段祺瑞操纵的安福国会选举徐世昌为大总统。姜立即随声附和，请大总统徐世昌“早日就职”。 民国9 年，直皖战争即将爆发之际，姜桂题接近皖系，但又拥护徐世昌，声言将派兵入京，保护总统。他奉徐世昌之命，与张怀芝调停直皖之争，前往天津、保定，向曹锟、吴佩孚疏通。但曹、吴拒绝调解，姜、张多方奔走均无结果。他向徐世昌声明：“嗣后决不再作调人。” 民国9 年7 月29 日，徐世昌派姜桂题兼管将军府事务。此职毫无实权。他意态消极，不近任何党派。民国10 年，姜桂题以年老多病屡次呈请辞职。9 月，徐世昌特派姜为陆军检阅使，令即来京供职。民国11 年1 月16 日，姜桂题病故于北京。

姜桂题家乡是太平军、捻军活动的地区，其父姜永茂因“通捻”罪被清军所杀，母雷氏因贫困无以自给把他送往捻军，投奔舅父捻军小花旗旗主雷彦，任趟主。同治二年(1863年)1月，请“杀贼自效” ，僧格林沁见姜桂题身高魁梧，膂力过人，任其为百夫长，后因率部夜袭捻圩，使用诡计破了“剽疾能战”的黄双部，击毙黄双，取得了僧格林沁的信任，遂任僧格林沁的卫队官。3月捻军首领张乐行在雉河集战败退往西阳集，姜桂题献计勾通捻叛李世英（张乐行表弟）将张乐行诱捕，献给僧营，致使张乐行惨遭杀害，姜桂题因镇压捻军有功升为管带。同治四年（1865年），毅军将领宋庆闻姜桂题英勇善战，招致麾下，追击捻军张宗禹部，在皖、豫、宣、鲁间作战，屠杀起义军，“自此入毅军由偏稗而登统帅”。1867年11月捻军终于被平息，姜桂题随宋庆（山东蓬莱人，毅军创始人）西征秦陇，镇压回部收复新疆失地，被升任正二品总兵，加“长勇巴图鲁”勇号。1869年3月，姜桂题随左宗棠镇压陕甘回民起义，攻肃州时负重伤，以功以总兵加提督衔，封“清字巴图鲁”勇号。清光绪元年（1875年），姜桂题因回安徽省亲，料理母亲丧事，曾一度脱离毅军。清光绪三年（1877年）协助河南巡抚李鹤年在南阳练军。清光绪五年（1879年）于安徽亳县东南十九里沟（今亳州市谯城区十九里镇菜市街集北）涡河处上沿续建铁关帝庙。1883年，姜桂题再隶旅顺毅军，他和马玉昆一起成为宋庆的膀臂，镇守旅顺十余年。1888年授广东琼州镇总兵，仍留北洋任职。1890年丁忧去职。1893年授云南临元镇总兵，仍在北洋任毅军营务处总办，仍守旅顺。

光绪二十年（1894年）7月甲午战争爆发。9月底，毅军统领宋庆奉檄率军由旅顺赴九连城防守鸭绿江一线，旅顺防务空虚，李鸿章令毅军分统姜桂题募桂字军四营，以实旅顺防务。10月底，日本第二军由辽东半岛花园口登陆，先后陷金州、大连湾。11月21日日军全力犯旅顺，“时旅顺六统领不相系属，共推姜桂题为主，桂题庸材，无能为，诸将互观望，莫利前击敌”。日军在第十二旅团长长谷川好道少将指挥下，以两个中队由二龙山下蚁附而登，姜桂题指挥清军凭垒瞰射，日军“士卒死伤颇多”。中午二龙山堡垒被攻陷，下午日军攻入市区，当夜姜桂题、徐邦道等率溃卒循西面海岸由南关岭退往金州，诏令“革职留营，以观后效”，寻又接统刘盛体铭军十营，此后随宋庆部队驻守辽河下游牛庄、高坎、营口一带。1895年1月17日起，姜桂题参加清军反攻海城作战，2月参加争夺大平山的血战，3月又参加保卫田庄台战斗，直至战争结束，因战败被褫职留营效力，以观后效。12月袁世凯在天津小站编练新军，声势大振。光绪二十二年（1896年）1月，姜桂题应袁世凯之招入新建陆军，任右翼翼长兼步兵第一营统带。1897年任全军各营翼长。1898年经袁世凯保奏开复原官衔。1898年12月毅军改称武卫左军，驻守山海关，隶属于荣禄，为北洋五大军之一。

1899年12月袁世凯任山东巡抚，姜桂题率军历屯泰安、青州、潍县。光绪二十六年（1900年）初，马玉昆以武卫左军会办接掌毅军。4月八国联军入侵天津，慈禧太后授命李鸿章议和，李鸿章召姜桂题入京“拱卫京师”，并加封太子少保衔。6月3日，毅军统领姜桂题率部围剿独流镇义和团，张德成率众在镇外苇塘中埋伏，镇内由红灯照搭台演戏诱敌，清军休息看戏，被团民突出包围，混战中死伤数百，姜桂题也受重伤，大败而去。6月17日后，马玉昆、姜桂题应召率毅军入关，7月参加镇压义和团活动。11月护送两宫回銮，姜桂题以功加太子少保衔，授紫禁城和西苑门骑马、赏穿黄马褂。1902年2月宋庆病逝，马玉昆接任武卫左军总统官。1905年姜桂题奉命办理长江防务，驻扎在浦口编练江防军，姜桂题将原八营部队扩编为江防二十营近一万人。光绪三十二年（1906年）加尚书衔。1908年8月毅军（武卫左军）第二任首领马玉昆病逝，由姜桂题接任武卫左军总统官，成为毅军第三任统帅，9月任直隶提督兼统武卫左军。宣统二年（1910年）调直隶提督兼统武卫左军。

1911年10月10日武昌起义爆发，11月1日袁世凯重新出山任总理大臣。1912年1月1日南京临时国民政府成立，1月11日，北洋军全体将领在袁世凯授意下，由直隶提督、淮军老将姜桂题领衔通电清政府，“现值军情紧急，请求皇帝命令王公大臣捐献私财，毁家纾难，共济时艰”。1月26日，姜桂题参与和“北洋之虎”段祺瑞等电请清廷“宣示中外，立定共和政体”，再次逼宫。1月30日加太子少保衔。2月2日，姜桂题、段祺瑞、冯国璋电各路统兵官，盼北方军界联合团体，以厚武力，黄兴等旋以南北军人联合会名义电姜等，否认南北之分。2月12日清帝下诏退位，20日姜桂题率全体将士承认袁世凯为大总统的电文。3月3日姜桂题与段祺瑞、冯国璋联名通电，主张政府应设在北京，总统不应离京南下，3月10日袁世凯在北京就任临时大总统。4月6日袁世凯令姜桂题署直隶提督，兼任热河都统，未就任，由昆源署。4月30日，北京临时大总统袁世凯令，武卫左军仍改称毅军，姜桂题为军统。6月毅军编制确定，计步队二十六营、马队三营一哨、炮队两营，号称十万人，主力负责公府宿卫，有相当大的实力。7月25日，姜桂题为袁世凯奔走效劳，迫使议员们通过陆征祥组阁。8月初假意对被黎元洪和袁世凯诱骗进京的张振武、方维表示热烈欢迎，后张振武、方维被杀。8月24日驻直隶通州之姜桂题部毅军哗变。11月30日，以会剿豫匪白狼有功，北洋政府明令嘉奖毅军军统姜桂题，12月15日授为陆军上将。1913年2月12日特授以勋二位。4月毅军参加镇压白朗起义。8月1日，袁世凯任命姜桂题署理热河都统，仍兼毅军军统，毅军主力因蒙边战乱开到热河。

1914年1月热河道改热河特别区域，姜桂题允许热河人种植鸦片，使得热河成了全国闻名的种烟区。6月30日，北京政府任命姜桂题为“昭武上将军”督理热河军务，兼热河都统。1915年8月，“筹安会”在北京成立，袁世凯倒行逆施推行帝制，9月，姜桂题以自己统率的十万毅军甘为帝制后盾，向全国通电“今日之政体，非君主立宪，不足以安国事、安人心”，遂领衔上表劝进。12月13日袁世凯接受百官朝拜，准备称帝，21日袁世凯特封姜桂题为“一等公”爵位，旋护国战争起。1916年6月6日袁世凯死去，黎元洪继任大总统，段祺瑞任国务总理，姜桂题依附皖系军阀。8月1日，国会在北京开会，张勋竭力排斥国民党议员，提出将“二次革命”中反袁党人概予罢免，姜桂题随声附和。9月姜桂题与张勋、倪嗣冲联名通电政府，要求解散国会，公然声称“不辞武人干政之嫌”。10月姜桂题又和张勋、倪嗣冲等十三省“督军团”联名通电大总统黎元洪，要求“照旧定孔教为国教，保存郡县学官及其学田祭田，设奉祭生，行跪拜礼，编入宪法，永不得再议”。

1917年3月，黎元洪和段祺瑞的“府院之争”激烈爆发，5月22日姜桂题参加张勋召集的徐州会议，提出解散国会的要求。6月4日电黎元洪胁迫他解散国会，12日国会解散。7月张勋复辟很快失败，重新上台的段祺瑞拒绝恢复《临时约法》和国会，孙中山在广州掀起护法运动，9月1日成立了护法军政府，形成南北对峙的局面。12月31日，姜桂题和曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲等十六人通电反对恢复国会，并请大总统冯国璋敦促参议院，迅速将政府提出的组织法与选举法立即实施，以作为新国会的张本，并积极支持段祺瑞“武力统一”政策，通电北京政府，敦促曹锟迅赴前方，“以期早收统一之效，勿令坐失时机”。

1918年3月19日，曹锟、张作霖、姜桂题等十五省督军各派军阀电请北京政府再用段祺瑞组阁，23日冯国璋复任段祺瑞为国务总理。7月18日，姜桂题派毅军统领常德盛部六营赴豫东剿匪。9月，代理总统冯国璋下台，段祺瑞操纵的安福系国会选举徐世昌为大总统，姜桂题立即随声附和，请徐世昌“早日就职”，倒向安福系。10月16日特晋授勋一位。1919年10月10日给予一等大绶宝光嘉禾章。1920年1月1日，北京政府奖叙对决策参加一战“厥功甚伟”者，姜桂题被赏九狮军刀一柄。6月直皖战争爆发在即，姜桂题声言“派兵入京，保护总统”，他与张怀芝奉徐世昌之命调停直皖之争，到天津、保定向曹锟疏通，但曹锟、吴佩孚拒绝调停，他扫兴而回，向徐世昌声明“嗣后决不再作调人”。7月20日段祺瑞战败辞职，29日徐世昌特任姜桂题兼管将军府事务。1921年4月27日，姜桂题参与北洋诸将领通电反对广州选举孙中山为非常大总统。5月30日北洋政府特派张作霖兼任蒙疆经略使，并指挥节制热河、察哈尔、绥远三都统，热河归于张作霖势力范围，姜桂题年老无武，不意与张作霖争雄。9月11日，大总统徐世昌派汲金纯为热河都统，姜桂题调北京任陆军检阅使，21日授将军府“昭威上将军”，此乃闲职，徒具空名，他“意态消极，不近任何党派，盖亦军界中之超然派”，他多次以年老多病呈请辞职，未获准。

1922年1月17日，姜桂题病逝于北京，终年八十岁，18日北京政府下令，“勋一位、陆军上将、昭武上将军管理将军府事务、陆军检阅使、毅军统领姜桂题，照陆军上将例从优给恤，并给治丧银一万圆。”姜桂题死后，毅军改归陆军部管辖，不久派王怀庆会办毅军事宜，3月12日任命米振标为京畿毅军统领。

姜桂题是晚清毅军统帅，一直保持着极端落后、保守甚至反动的立场，还将清朝皇帝赏赐的黄马褂奉为罕世珍宝，直到民国以后的重大庆典，他还经常穿上以示荣耀。但由于出身贫苦，成于军伍，多少还保留了作风雷厉、生活简朴的本性，同时也十分重视军队的战斗力和军容风纪；进入暮年之后，姜桂题依然是一身粗布军服、云鞋白袜，出门时坐一顶爬山虎小轿，他身材高大，年老时有些驼背，且不善言辞讲话，常带“光景、光景”的口头语，人们当面奉承他姜宫保、姜大帅，背后常叫他姜罗锅、姜光景。

后记

姜桂题死后，其直属血缘亲属定居天津。而其旁系还是在亳州市十九里姜屯。（可能这点非常奇怪，姜桂题的直系亲属不在老家却在天津。据说好像是在他作上将军时，接亲属进津。日久那些亲属可能也被埋没了......） 在亳州还有姜公馆这个地方（已经什么也没有了，就剩个大门）

其子姜瑞鑫，曾任总统府侍从武官，1915年12月6日晋授陆军少将，1921年4月19日任热河第一混成旅参谋长。