王继鹏初封福王。 天成二年（927年），王继鹏的父亲 王延钧继位。 长兴三年（932年），王延钧听信道士 陈守元的话退位，命王继鹏掌管府事。不久王延钧又复位。

王继鹏父亲王延钧的 婢女李春燕（一作春雁 ）长得很漂亮，王继鹏就与她私通。王延钧患病后，王继鹏请嫡母皇后 陈金凤向王延钧索要李春燕，王延钧不情愿地赐给了他。 王延钧的次子、王继鹏的弟弟王继韬恼怒，图谋杀害王继鹏，王继鹏害怕，与皇城使 李仿商议计策对付王继韬。

陈金凤的情夫李可殷曾经在王延钧面前说过李仿的坏话，陈金凤的同族陈匡胜对王继鹏没有礼仪，李仿和王继鹏都怨恨这些人。王延钧病情发展严重，王继鹏暗中高兴。李仿认为王延钧的病必定不能康复， 清泰二年（935年）十月十八日，李仿指使几个身体强壮的人，手持棍棒去袭击李可殷，把他杀了，朝廷内外震惊。十月十九日，王延钧的病稍微见好，陈金凤把这件事告诉了王延钧。王延钧带病勉强临朝视事，查究李可殷的死因。李仿恐惧而出，与王继鹏率领皇城卫士进入宫中。王延钧见有变故，躲在九龙帐底下，被乱兵刺伤，痛苦呻吟而没有死，宫人看了不忍心让他受这样的痛苦，便将他杀死。李仿与王继鹏杀了陈金凤、陈守恩、陈匡胜、归守明和王继韬。

清泰二年（935年）十月二十日，王继鹏声称皇太后令他监国，就在当天即皇帝位，改名为 王昶。给其父王延钧上 谥号为齐肃明孝皇帝， 庙号太宗（一作惠宗）。接着又自称暂时主持福建节度事，派遣使者向 后唐朝廷上表，在其辖境内实行大赦；册立李春燕为贤妃。

王继鹏继位后，皇城使、判六军诸卫李仿专权把持朝政，暗中培养亡命之徒，王继鹏与拱辰指挥使 林延皓等合谋铲除李仿。林延皓等假意亲近依附于李仿，李仿对待这些人不加怀疑。清泰二年（935年）十一月二十一日，李仿入朝，林延皓等在内殿，埋伏卫士几百人，将李仿捉住杀死，并砍下他的首级在朝门示众。李仿的部兵一千多人拿着白色棍棒进攻 应天门，攻不下来，于是焚烧启圣门，夺走李仿的首级投奔 吴越国。王继鹏下诏宣布李仿弑君以及杀死王继韬等罪名，告示朝廷内外。王继鹏任用建王王继严暂领判理六军诸卫的事务，任用六军判官叶翘为内宣徽使、参政事。

天福元年（936年）三月，王继鹏改 年号为 通文，册立贤妃李春燕为皇后，尊祖母皇太后称为太皇太后。

天福二年（937年），王继鹏修建 紫微宫，用水晶做装饰，比其父王延钧修建的宝皇宫还要盛大。又派出使者分散到所辖各州，暗中侦查人们所隐匿的事情。

有个 方士哄骗王继鹏说，有条白龙夜间出现在螺峰，王继鹏便下令修建白龙寺。当时，各种劳役接连不断，资金用度很不充足，王继鹏对 吏部侍郎、判三司蔡守蒙说：“听说有关部门委任官员都接受贿赂，有这样的事吗？”蔡守蒙回答说：“ 流言蜚语不足为信。”王继鹏说：“朕知道此事已经很久了，现在把授官任职的事情，委托给你办理，要选择授给贤能的人，不称职和假冒顶替的人也不要拒绝，只要让他们纳贿，就立籍造册加以举荐。”蔡守蒙素称廉洁，认为不应该这样做；王继鹏发怒，蔡守蒙因害怕，便依从了王继鹏。从此任用官员就凭纳钱多少来分差等。王继鹏又让医工陈究用空白不填名姓的委任牒文在外面卖官，专门从事搜刮民财。王继鹏贪得无厌，没有满足，又下诏民间如有隐瞒年龄者处以鞭打之刑，隐瞒人口者处死，逃亡者诛杀全族。就连种植水果蔬菜、养殖牲畜都要征收重税。

天福二年（937年）十月，王继鹏命令其弟威武节度使王继恭向 后晋朝廷上表报告他继承了闽国的君位，并且请求在闽国都建置府邸。

天福三年（938年）十一月初三日，后晋朝廷册命王继鹏为闽国王，委命左散骑常侍 卢损为册礼使，赐予王继鹏天子服用的褚袍。十一月初五日，任命威武节度使王继恭为临海郡王。王继鹏听说后，遣派进奏官林恩向后晋使者告白，认为王继鹏已经承袭闽国帝号，辞却后晋的册封和使者。谏议大夫 黄讽认为王继鹏荒淫暴虐，他便和妻子诀别而后入朝进谏，王继鹏要用廷杖责处他，黄讽说：“我若是迷乱国家而不忠，即使死了也没有怨言；若是因为直言进谏而被杖罚，我不能接受。”王继鹏发怒，将他罢黜为民。

天福四年（939年），王继鹏忌妒其叔父前建州刺史王延武、户部尚书王延望的才干和名声，卜巫人林兴与王延武有怨隙，借托鬼神的话，说“王延武、王延望将要叛变。”王继鹏没有查核，就让林兴率领强壮兵卒在他们的府第中把他们杀死，连同他们的五个儿子也一起杀了。

判六军诸卫、建王王继严很得军心，王继鹏嫉妒他。同年六月，罢免他的兵权，把他的名字改为王继裕；任用另一个弟弟王继熔为判六军，删去诸卫二字。

当初，王延钧把 王审知的原来侍从设立为拱宸、控鹤二都。等到王继鹏继位后，又募集壮士二千作为腹心，号称宸卫都，俸禄和赏赐都比拱宸都、控鹤都高；有人传言，拱宸都、控鹤都有怨气，将要作乱，王继鹏想把拱宸都、控鹤都分别隶属于漳、泉二州，拱宸都、控鹤都更加愤怒。王继鹏喜欢作长夜的饮宴，强制群臣喝酒，喝醉了便让左右之人伺机找他的过失；王继鹏的堂弟王继隆醉后失礼，把他斩了。这样，由于多次猜疑、发怒而诛杀宗室。王继鹏的叔父左仆射、同平章事 王延羲表面上装作狂呆用来躲避祸端，王继鹏赐给他道士服装，把他放置在 武夷山中；不久又把他召回来，幽禁在他自己的私第。

王继鹏几次轻侮拱宸、控鹤军使 朱文进、 连重遇，二人很怨恨。没过多久，北宫失火，查究放火的人但没有寻获；王继鹏命令连重遇带领内外营兵扫除余烬，每天役使上万人，士兵很劳苦。王继鹏又怀疑连重遇知道纵火的阴谋，想要把他杀了；内廷学士陈郯私下告诉了连重遇。天福四年（939年）闰七月十二日晚上，连重遇进宫值勤，率领拱宸都、控鹤都的兵众焚烧 长春宫，袭击王继鹏，派人从瓦砾中把王延羲迎接出来，拥立他为皇帝，又召集外营的拱宸都、控鹤都兵众共同攻击王继鹏；只有宸卫都的兵土抗拒进行战斗，王继鹏便和李春燕避往宸卫都。待到天亮，乱兵焚烧宸卫都。宸卫都被打败，剩下的一千多人保护王继鹏和李春燕逃出北关，到达梧桐岭时，剩下的人又逃散了一部分。王延羲派侄子前汀州刺史王继业带兵追赶他们，一直追到村舍；王继鹏平素擅长射术，拉起弓射杀数人。不多时追兵云集，王继鹏自知不能逃脱，便丢下弓箭对王继业说：“你的臣节到哪里去了！”王继业说：“君既然没有君德，臣还有什么臣节！新君，是我的叔父，旧君，是我的兄弟，分得清谁亲谁远吗？”王继鹏不再说话。王继业同他一起回来，到达陀庄，让王继鹏喝酒，醉后把他勒死。连同李春燕及王继鹏的几个儿子、王继鹏的弟弟王继恭都被杀死。

王继鹏信奉道教，曾赐给 道士洞真先生 陈守元天师的称号，非常信任和倚重陈守元，甚至更换将相、施行刑罚、选贤举能这样的重大事情，都同他商议；陈守元接受贿赂、请托，有求必应，门庭若市。

王继鹏又采用陈守元的建议，在宫中建造 三清殿，用黄金数千斤铸造宝皇大帝、天尊、老君像，昼夜作乐，焚香祷告，寻求神丹。政事不论大小，都由卜巫人林兴传达宝皇的神命来决定。

据说王继鹏和李春燕死后，他们墓上长出一棵树，树上生出一种少见的花，如同鸳鸯交颈一样，当时人们称为鸳鸯树。

元弼：“昶，夷貊之君，不知礼义”

司马光《 资治通鉴》：“昶既嗣位，骄纵”

《旧五代史·卷一百三十四·僣伪列传一》

《新五代史·卷六十八·闽世家第八》

《资治通鉴·卷二百七十九》

《资治通鉴·卷二百八十》

《资治通鉴·卷二百八十一》

《资治通鉴·卷二百八十二》

父亲：闽太宗 王延钧

母亲： 刘德秀，南汉 清远公主。

梁国夫人李氏， 同平章事李敏之女。

皇后李春燕（一作春雁）