范喜良是孟姜的丈夫杞梁，秦朝修筑长城的民夫。传说名为范喜良，又名为万喜良，还有叫万杞梁的。

　　杞梁妻的故事最早记载在信史《左传》襄公二十三年里。周灵王二十二年（齐庄公四年，前550年）秋，齐庄公姜光伐卫、晋，夺取朝歌。前549年，齐庄公从朝歌回师，没有回齐都临淄便突袭莒国。在袭莒的战斗中，齐国将领杞梁、华周英勇战死，为国捐躯。后来齐莒讲和罢战，齐人载杞梁尸回临淄。杞梁妻哭迎丈夫的灵柩于郊外的道路。齐庄公派人吊唁。杞梁妻认为自己的丈夫有功于国，齐庄公派人在郊外吊唁既缺乏诚意，又仓促草率，对烈士不够尊重，便回绝了齐庄公的郊外吊唁。后来，齐庄公亲自到杞梁家中吊唁，并把杞梁安葬在齐都郊外。（杞梁墓在今山东淄博市临淄区齐都镇 郎家村东）。应该说，这段故事明文记载在《左传》中，是真人实事。虽无后来“哭夫”、“城崩”、“投水”等情节，主要是表现杞梁妻大义凛然的刚烈性格，但其反对战争、热爱丈夫的主体框架已隐隐显现。

　　“哭夫”情节的增加，是在《礼记》“檀弓”里曾子的话。曾子说杞梁妻“哭之哀”；到了战国时期的《孟子》，又引淳于髡的话说“华周杞梁之妻哭其夫而变了国俗”；使《左传》中的史实“杞梁妻拒齐庄公郊外吊唁”变成了“杞梁妻哭夫”，故事的重心发生偏移。

　　“崩城”情节的增加，是在西汉刘向的《说苑》；在《列女传》中，又平添了“投淄水”的情节。杞梁妻的故事到了汉代，哭夫、崩城、投水已成系列。

　　到了东汉，王充的《论衡》、邯郸淳的《曹娥碑》进一步演义，说杞梁妻哭崩的是杞城，并且哭崩了五丈。西晋时期崔豹的《古今注》继续夸大，说整个杞城“感之而颓”。到西晋时，杞梁妻的故事已经走出了史实的范围，演变成“三分实七分虚”的文学作品了。

　　如果说从春秋到西晋，杞梁妻的故事还是在史实的基础上添枝加叶的话，那么，到了 唐代诗僧贯休的诗《杞梁妻》那里，就变得面目全非了。贯休在这首诗里，把春秋时期的事挪到了秦代，把临淄的事搬到了长城内外，把“城”嫁接到“长城”，再把“长城”直接定义为“秦长城”。经过贯休的大幅度调整，杞梁妻的故事开始向“孟姜女哭长城”的传说靠近。

　　到了明代，明政府为了防止瓦剌入侵，大修长城，招致民怨沸腾。老百姓为了发泄对封建统治者的不瞒，又改杞梁妻为“孟姜女”，改杞梁为“万喜梁”（或范喜梁），加了诸如招亲、夫妻恩爱、千里送寒衣等情节，创造出全新的“孟姜女哭长城”传说。

　　从开始的杞梁妻故事到最后的孟姜女传说，其间有两千余年。一个故事能长时间为人民群众所喜爱，并不断的被改造、加工，并不是偶然的。其主要原因是因为这个故事代表了整个人类的共同愿望，抒发了劳动人民最真实的心声。那就是：向往和平，追求稳定，渴望家庭生活的幸福和安宁。

　　传说很久以前江苏松江府有个孟家庄，孟家庄有一老汉善种葫芦。这一年他种的葫芦长得非常繁盛，其中一棵竟伸到了邻居姜家院里。孟、姜两家非常交好，于是便相约秋后结了葫芦一家一半。到了秋天，果然结了一个大葫芦，孟、姜两家非常高兴，把葫芦摘下来准备分享。忽听葫芦里传出一阵阵小孩的哭声，孟老汉非常奇怪，便用刀把葫芦切开一看，呀！有个小女孩端坐在葫芦中，红红的脸蛋，圆嘟嘟的小嘴，很是惹人喜爱。姜家老婆婆一看，喜欢的不得了，一把抱起来说：“这孩子就给我吧！”可是孟老汉也无儿无女，非要不可，两家争执起来，一时间不可开交。到后来，只好请村里的长者来断。长者说：“你们两家已约定葫芦一家一半，那么这葫芦里的孩子就算你们两家合养吧。”于是小姑娘便成了姜孟两家的掌上明珠，因孟老汉无儿无女，便住在了孟家，取名孟姜女。 斗转星移，日月如梭，孟姜女一天天地长大了，她心灵手巧，聪明伶俐，美丽异常，织起布来比织女，唱起歌来赛黄莺，孟老汉爱如珍宝。

　　这一天，孟姜女做完针线，到后花园去散心。园中荷花盛开，池水如碧，忽然一对大蝴蝶落在池边的荷叶上，吸引了她的视线，她便轻手轻脚地走过去，用扇一扑，不想用力过猛，扇子一下掉在水中。孟姜女很是气恼，便挽起衣袖，探手去捞，忽听背后有动静，急忙回头一看，原来是一个年轻公子立在树下，满面风尘，精神疲惫。孟姜女急忙找来父母。

　　孟老汉对年轻人私进后花园，非常生气，问道：“你是什么人，怎么敢私进我的后花园？”年轻人急忙连连请罪，诉说了原委。

　　原来这个年轻人名叫范喜良，本姑苏人氏，自幼读书，满腹文章。不想秦始皇修筑长城，到处抓丁，三丁抽一，五丁抽二，黎民百姓 怨声载道。范喜良急忙乔装改扮逃了出来。刚才是因饥渴难耐，故到园中歇息，不想惊动了孟姜女，边说边连连告罪。

　　孟姜女见范喜良知书秉礼，忠厚老实，便芳心暗许。孟老汉对范喜良也很同情，便留他住了下来，孟姜女向爹爹言明心意，孟老汉非常赞成，便急忙来到前厅，对范喜良道：“你现在到处流落，也无定处，我想招你为婿，你意如何呀？”范喜良急忙离座辞道：“我乃逃亡之人，只怕日后连累小姐，婚姻之事万不敢想。”无奈孟姜女心意已决，非喜良不嫁，最后范喜良终于答应。孟老汉乐得嘴都合不上了，急忙和姜家商议挑选吉日，给他们完婚。

　　偏巧孟家庄有一无赖，平时垂姜女美色，多次上门求亲，孟老汉坚辞不允，他便怀恨在心 ,伺机报复。如今听说了范喜良之事，便偷偷地到官府去告了密，带着官兵来抓人。

　　这时孟家还蒙在鼓里呢，他们刚刚新婚三天，都仍沉浸在喜悦之中，忽然哗啦啦一声，大门被撞开了，一群官兵冲进来，不由分说，把范喜良绳捆索绑就要带走，孟姜女急忙扑上去，被官兵一把推开，眼睁睁看着自己的夫君被带走了。

　　自此孟姜女日夜思君，茶不思，饭不想，忧伤不已。转眼冬天来了，大雪纷纷，姜女想丈夫修长城，天寒地冻，无衣御寒，便日夜赶着缝制棉衣，边做边唱起了自编的小曲：“月儿弯弯分外明，孟姜女丈夫筑长城，哪怕万里迢迢路，送御寒衣是侬情。”

　　一夜之间，做好棉衣，孟姜女千里迢迢，踏上路程。一路上跋山涉水，风餐露宿，不知饥渴，不知劳累，昼夜不停地往前赶，这一日终于来到了长城脚下。 可长城下民夫数以万计，到哪里去找呢？她逢人便打听，好心的民夫告诉她，范喜良早就劳累致死，被埋在长城里筑墙了。孟姜女一听，心如刀绞，便求好心的民工引路来到了范喜良被埋葬的长城下。坐在城下，孟姜女 悲愤交加：想自己千里寻夫送寒衣，尽历千难万险，到头来连丈夫的尸骨都找不到，怎不令人痛断柔肠。愈想愈悲，便向着长城昼夜痛哭，不饮不食，如啼血杜鹃，望月子规。这一哭感天动地，白云为之停步，百鸟为之噤声。直哭了七天七夜，忽听轰隆隆一阵山响，一时间地动山摇，飞沙走石，长城崩倒了八百里，露出范喜良的尸骨。

　　长城倾倒八百里，早惊动了官兵，官兵上报秦始皇。秦始皇悖然大怒，下令把孟姜女抓来。等孟姜女被抓，秦始皇一见她貌美非凡，便欲纳她为妃。孟姜女说：“要我作你的妃子，得先依我三件事：一要造长桥一座，十里长，十里阔；二要十里方山造坟墩；三要万岁身穿麻衣到坟前祭奠。”秦始皇想了想便答应了。　不几日，长桥坟墩已全都造好，秦始皇身穿麻衣，排驾起行，过长城上长桥，过了长桥来到坟前祭祀。祭毕，秦始皇便要孟姜女随他回宫。孟姜女冷笑一声道：“你昏庸残暴，涂炭天下黎民，如今又害死我夫，我岂能作你的妃子，休妄想！”说完便怀抱丈夫遗骨，跳入了波涛汹涌的大海。一时间，浪潮滚滚，排空击岸，好似在为孟姜女悲叹。

　　在秦始皇那个时候，有条天河隔开两个庄，河东沿是西瓜庄，河西沿是葫芦庄。有一年，葫芦庄万老汉在院里种棵葫芦，葫芦秧长到了邻居西老汉的房顶上，结了个斗大的葫芦。俩老汉一商量，等葫芦长成，一个葫芦锯俩瓢，一家一个。

　　葫芦长成了一锯开，您说咋着?葫芦里头躺个胖小子。他俩看着小孩子又喜欢又害怕，不知咋办是好哩。沉思良久，万老汉抱起胖娃娃，笑着说：“葫芦里生小孩，天不绝人啊!”可是这两家人一个孩子咋办哩?许老汉说：“好办，把墙头一扒，孩子两家合养着，起名叫万西郎。”就这，两处宅子并一处，两家合成了一家。后来，人们叫转了音，把万西郎叫成范喜良了。咱就叫他范喜良吧! 十多年过后，万喜良长成了大小伙子，正赶上秦始皇抓丁打边墙，派兵来到了葫芦庄。范喜良趁天黑人乱，跳水逃到了河东西瓜庄。西瓜庄家家都种西瓜。他一见追兵撵来了，慌忙扒住一家的墙头就往里跳。说起来巧啦，墙里边是西瓜园，墙根有个老土窑。上面拖满了西瓜秧。他跳过墙头，正好跳进土窑里。天又黑，瓜秧又深，追兵找来找去，没找着他，就走了。不料，范喜良掉土窑里又扭住了脚脖子。到天明，主家来卸西瓜把他从土窑里拉出来。

　　瓜园主人是俩老头，一个姓孟，一个姓姜，跟前只一个娇闺女，名叫孟姜。她的小出身跟范喜良一样;十几年前，孟老汉和姜老汉在地墒沟里出棵西瓜，结水桶恁大个瓜。当时他俩商量好了，瓜不摘，秧不拔，瓜长熟了一刀两半儿，一家半拉。在分瓜时，一刀下去，瓜里头出来了小闺女，才起名叫孟姜女。如今已长成个大闺女，又齐整，又漂亮，说媒的踢破门坎子。说一个，她摇摇头，说一个，她摇摇头，一连说了七七四十九家，一家也没成。这回巧啦，就该苦葫芦配甜西瓜。孟姜女和范喜良一照面，相中了;给老人一透，也都怪乐意。正好葫芦庄的许老头是孟姜女的干大，托许老头当媒人，三说两不说，说成啦。

　　孟姜女和范喜良成了亲，拜了堂，家里地里有人忙，小日子越过越得法，从这年起，葫芦庄棚上架葫芦，地里滚西瓜，西瓜葫芦一齐长。后来，西瓜秧爬上了葫芦架，葫芦拖到了西瓜地。风一刮，叶挨叶，花碰花，葫芦庄的苦葫芦变甜了。直到如今，还有苦葫芦和甜葫芦两样。人们说，能锯飘的苦葫芦是范喜良种的，能炒菜的甜葫芦是孟姜女种的。

　　据传说，葫芦只开白花，不开红花，是范喜良死在长城以后，孟姜女为他穿的孝。一直到现在，豫东的年轻妇女为死人穿孝，还在头上扎白布条，缠白头绳呢。