爱新觉罗·载勋生于咸丰三年（1853年）十二月二十六日，同治十一年（1872年）封辅国公，光绪元年（1875年）袭庄亲王。光绪二十六年（1900年），义和团运动兴起，载勋力主借义和团力量排外，以达废黜光绪帝之目的。同年，慈禧下令对各国宣战，命令载勋与刚毅为统率京津义和团王大臣，并在王府设立拳坛，载勋自己也是身着短衣，头裹红巾，一副义和团打扮。不久又被任命为京师步军统领，悬赏捕杀洋人。各地义和团到北京后，先去庄王府挂号领取战斗任务。八国联军攻克北京，随慈禧太后西逃，任行在查营大臣。《辛丑条约》谈判时，载勋被指为“祸首”之一。光绪二十七年（1901年）被革职，夺爵号。同年2月21日奉赐在山西蒲州（今永济）自缢而死。

庄亲王是康熙年间八大近支勋臣之一--与皇帝的血统最近的那支亲系，号称"八大铁帽子王"之一。其第一代庄亲王硕塞，是清太宗第五子，为帝国的开国立过重大战功。第三代庄亲王允禄是朝廷的内务府总管，曾任正红旗汉军都统、镶白旗满洲都统、镶黄旗满洲都统，领亲王双俸。第四代庄亲王永璘先后任镶红旗蒙古都统、正红旗满洲都统，掌管宗人府，署领侍卫内大臣。第五代庄亲王绵课，先后任正红旗蒙古都统、署领正白旗侍卫内大臣、正黄旗侍卫内大臣，署正白旗汉军都统、镶蓝旗满洲都统等职。到载勋这一辈，已经是第十代庄亲王了，其门第已经在大清帝国的历史上显赫了近二百年之久。载勋此刻是总统禁军，同样军权在握。

1900年1月，慈禧不顾西方外交人员的抗议，发布维护义和团的诏令。朝中庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜亦主抚义和团，向洋人开战。在慈禧的主持下，清帝国的最高决策权掌握在一小撮满族王公手中，而以"载"字辈的权力为最。他们是：载濂、载漪、载澜和载勋。前三位是亲兄弟，载濂则是自然承袭的郡王，载漪不但也是一个郡王，而且还是总理各国事务衙门的大臣兼禁卫军虎神营总兵，老三载澜的爵位是辅国公，出任禁卫军右翼总兵，哥仨掌握着帝国京畿部队的军权。

载勋借机在府中建坛。各地义和团到北京后，先在庄亲王府挂号编伍，载勋自己也是头裹红巾，身着短衣。团首有自称关羽的，载勋竟然跪迎，不敢仰视；不久又被任命为京师步军统领，就是九门提督，悬赏捕杀洋人。后来八国联军进入北京，对抗洋人的指挥所———庄王府遭到破坏，大半部分被毁，只有后院得以保存6月17日联军攻占大沽口炮台。慈禧收到此消息的同时，得到虚假情报，以为外国的要求她归政于光绪。慈禧态度作出一百八十度转变，转为支持义和团及向洋人开战。命刚毅、载漪、载勋、载濂、载澜统领义和团，载勋任步军统领九门提督。6月25日，清廷当权派载漪、载勋、载濂、载滢四兄弟率义和团六十多人直奔瀛台欲弑光绪，被慈禧太后阻止而未果。

八国联军窃据北京后，慈禧挟光绪等逃亡陕西。在列强“索办罪魁”声中，光绪二十七年(1901)正月，以“庇拳启衅”罪名，赐庄亲王载勋自尽。

载勋的“自尽”过程，颇具有传奇意味，值得一提。载勋被各国指为“祸首”。先是被革去官职，就近在山西蒲州府派员管束，拟随后交宗人府发往盛京圈禁。但各国对这一处理方案并不满意，慈禧太后不得不于光绪二十六年二月二十五日(1901年2月13日)发布上谕：“已革庄亲王载勋，纵容拳匪，围攻教堂，擅出违约告示，又轻信匪言，枉杀多命，实属愚暴冥顽。着赐令自尽……”

上年闰八月，载勋被削爵，九月交宗人府圈禁于山西蒲州御史行台。虽然名为“戴罪”，但仍有侍妾和儿子陪伴，在住所的行动不受拘束。当奉诏前来宣读赐自禁谕旨的兵部左侍郎葛宝华到达时，门外放炮迎接。载勋听到炮声，责问“何故无端放炮？”随从告诉他，钦差来了。他马上警觉起来，追问钦差是否为他的事前来蒲州随从也不明白真柜，只说是“钦差过境”。葛宝华进门登堂，载勋向他询问慈禧在陕西的情况。葛氏唯唯否否，并不坐下，接着就出堂四处逡巡。行台后面有座古庙，葛宝华选中一间空房，作为监督执行的地方。他命令左右在梁间悬帛，然后锁上房门。葛宝华返回大堂后，即传令蒲州府有关官员，派兵前来弹压，一面令载勋跪听宣读圣旨。载勋有所查觉，追问是否要杀头？葛氏没有理他。圣旨读完，载勋感情复杂地说：“自尽耳!我早知必死，恐怕老佛爷亦不能久活。”接着要求和亲人话别。等侍妾和儿子被唤来后，他嘱咐儿子说：“尔必为国尽力，不要将祖宗的江山送洋人!”说完，询问“死所何处？”葛宝华导引他到古庙中那间空房内，他看到梁间已经悬帛，回顾葛氏说：“钦差办事真周到，真爽快!”言已，主动上吊。据载：“不过一刻，即已气绝。”

庄亲王的王府原是明朝大太监刘瑾生前的住宅。八国联军进入北京后遭焚毁。民国时期被军阀李纯购买，拆移到天津，建了李氏祠堂（今南开文化宫），据说是为了挖掘传说中的地下藏宝。太平仓原庄亲王府址，改建了平安里、志兴里，设立了平安里经租处。最优秀的后代：爱新觉罗启字辈，共和国陆军一级教官。