翟善，字从之，徽州（今安徽歙县）人。山水仿宋人，柯枝夹叶，山头皴染得当。《图绘宝鉴续纂》 生年不祥，字敬甫，江苏泰兴人，明朝吏部尚书。以贡举人历官吏文选司主事。洪武二十六年（1393）命掌管部事，他仿照《唐说典》，自五府、六部、都察院以下诸司设官分职，编集成书，名为《诸司职掌》，自此，洪武时官吏制度已基本完备。再升至吏部尚书。洪武二十八年因事降为宣化知县，终其身。

　　《明史》中关于他的记述不多，兹引述于下： 翟善，字敬甫，以贡举历官吏部文选司主事。二十六年，尚书詹徽、侍郎傅友文诛，命善署部事，再迁至尚书。明于经术，奏对合帝意。帝曰：“善虽年少，气宇恢廓，他人莫及也。”欲为营第于乡，善辞。又欲除其家戍籍，善曰：“戍卒宜增，岂可以臣破例。”帝益以为贤。二十八年坐事，降宣化知县以终。

　　翟善生年不祥，但从朱元璋“善虽年少”的语气中，大致可以推测他生于洪武初年前后。据说他在洪武二十一年（1388）年被选入国子监，很顺利地通过科考进了吏部，并很快升至吏部尚书，可谓少年得志。当然，翟善少年得志有一定的背景。洪武二十六年（1393），朱元璋的儿女亲家、开国元勋蓝玉因谋反获罪被杀，牵连被杀的竟达一万五千多人，包括当时的吏部尚书詹徽、侍郎傅友文被杀。吏部一时无主，朱元璋便相中了年轻的翟善，让他先主持一下吏部事务。想必翟善出手不凡，事务主持得中规中矩，不久便升迁做了尚书。

　　不要小看了吏部尚书的官职。吏部本来就负责官吏的管理、考核、升迁等，与现在的中央组织部相当，可见地位之重要。况且，明太祖因为胡惟庸案，深感君主集权的必要，从而废去有一千多年历史的宰相制度，把权利下放六部，另设大学士，作为皇帝的秘书，帮助处理政事，后来更发展为内阁组织，不断得到皇帝的重用，内阁的首辅便承担了以前宰相的职务。不过，在洪武年间，大学士的地位还远没这么重要，官不过五品，吏部尚书则升为正二品，直接对皇帝负责。吏部为百官之长，当了吏部尚书，基本上可以说是官居相位了。

　　泰州在朱元璋的记忆中，不会有很好的印象，那位与他争雄天下的吴王张士诚一定让他不会轻易忘记。但翟善这位刚刚成长起来的泰州才俊着实让他赞誉有加。翟善应是明代八股科举制度确立后较早成长起来的一批人才。从《明史》的记载来说，他“明于经术，奏对合帝意”，功底还是扎实的。他气宇恢廓，品行高尚，作风严谨，很有做官的气度胸襟，非一般人能比。

　　朱元璋对当朝的文官武将，有用严刑峻法铁腕驾驭的一面，同时也给为其统治服务的官吏以相当的照顾，其中最重要的就是免役，在朝为官者，不仅免除徭役，而且在人身等级和土地所有权方面也都受到特殊照顾。翟善表现好，朱元璋就想褒奖他，要为他在家乡泰兴营造府第。翟善却说，家中宅基地太小，我又没什么功绩，就不要花国库里的钱了。朱元璋听了更加高兴，说：“官居宰相位，而无地起楼，善与寇准同风矣。”朱元璋又要免除他家中的兵役，翟善又说：“守卫国家的兵卒应该增加，怎么可以因为我而破坏了国家的制度呢？”再次谢绝了朱元璋的奖赏。《明史》说他“经明行修”、“名实相称”，看来确实如此。朱元璋对他委以重任，也就不让人感到奇怪了。

　　总的来说，朱元璋对翟善还算不错。当然，这是以翟善“合帝意”为前提的。就是这样，翟善的吏部尚书也没能做多长时间，洪武二十八年，就因罪被降为宣化知县。至于所犯何罪，却没有什么记载。

　　翟善尽管给人一种“刚开头就又结了尾”的遗憾，但继续当下去，难保不会刀锯加身。对于那些嗜杀成性的皇帝，离开他们远一步，就等于远离死亡一步。翟善能以宣化知县安稳而终，对他来说，未必不是一件好事。