他于1923年先后在美国帕森斯设计学校、库珀联合学校和美术学生联合会学习。在此以前，游历过欧洲，对欧洲流行的立体主义有所接触，回国后他试将立体派画法与抽象画法结合起来。1937年开始，在亚利桑那州搞了一些稀奇古怪抽象符号画。这些符号预示着他将用象形文字作为表现的内容，即在一个格子里，排满了平面的象形文字绘画（pictographs），画上那些不可解释的图形与符号，与保罗·克里的绘画表现十分接近。

50年代起，他开始搞抽象风景画，画上出现一些静止的球形，飘浮在山峦嵯峨的背景上。如1951年的《凝固的声音·第1号》（91.4×122厘米，纽约惠特尼艺术博物馆藏），那几个球形涂得很厚，与长方形相间隔，这种所谓主题变奏的抽象表现，他自称为"想象的风景"。60 年代， 他的"风景"，被他自称的"爆发"(Bursts）性作品所代替，画上出现了宇宙现象，他于1960 年画的一幅《天体》，上面有太阳，周围是行星系里"爆发"的天体运动。这种抽象画多半任凭意象发挥。这一幅作于1970年的《摇摆》，即属于他70年代的"意象风景画"新趋势的作品。

《摇摆》一画，出现在他的抽象风景画后期。平涂的矩形被转化为弧形符号，相互纠缠，上面仍是厚涂的色球体，色彩简单明朗，画题有助于说明这些抽象符号，观者会从中得到隐约的意象。

【名称】戈特利布《摇摆》

【类别】 雕塑

【年代】作于1970年

【作者】 阿道夫·戈特利布

【规格】183×729厘米

【属地】现藏新泽西州纽瓦克美国咨询保险公司