土地革命战争时期，任河口县特务营政治委员，红二十五军第二二四团连政治指导员，红二十八军第八十二师二四四团连长，手枪团分队长。坚持了南方三年游击战争。

　　1933年9月，李世焱和徐海珊、钱运华回到家乡黄安县二程区开展工作。因他们叁人都是穿便衣，带短枪，大家便称他们为“便衣队”。这支便衣队收集敌情、捕杀反革命首恶，宣传教育群众，工作有声有色。当时敌人在每个村都有联庄会，一旦有事，便敲锣鸣响，互相支援。李世焱和徐海珊、钱运华化装成联庄会会员， 朝一个村子放了两枪，等锣声大作，叁人乘乱涌进村子，在夜色中歼敌，演出了 一场“叁人打联庄会”的活剧。

　　抗战时期，任新四军第四支队九团营政治委员，第十四团政治委员，第七团任政治委员，新四军第四支队改编为新四军二师四旅，任旅政治部主任，淮南军区路东军区政治部主任、政治委员。

　　解放战争时期，任淮南军区独立旅政治委员，华东野战军第十纵队三十旅政治委员，华东野战军第十二纵队三十六旅政治委员，江淮军区第四军分区司令员，皖北军区政治部主任。

　　中华人民共和国成立后，任皖北军区副政治委员，1956年任安徽省军区第二政治委员，1965年兼任上海警备区第二政治委员，1969年后担任南京军区装甲兵政治委员，南京军区政治部顾问。是第四届全国人民代表大会代表。

　　1955年被授予少将军衔。荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年7月被中央军委授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。

　　1990年2月28日因病在北京逝世，终年八十一岁。