十世纪60年代初开始，全军掀起学习毛主席著作的热潮，此时已入伍的他以笨鸟先飞的精神积极学习毛主席著作，当兵3年，学完了《毛泽东选集》1-4卷，写了13本语录笔记，并先后在《红旗》、《解放军报》等刊物上发表了5万多字的文章。在部队期间，年年被评为五好战士。

1963年广州军区进行技术尖子比武,他以计算各种数据准确率100%,制式动作干净利落,完成操作勇猛快捷,摘取了“武状元”的桂冠。1964年4月,叶剑英元帅特邀他到北京向军事科学院的将校学员们介绍学习毛主席著作的经验体会。同年五一劳动节,毛泽东主席亲自接见了他。随后,总政治部作出决定,在全军开展学习廖(初江)、丰(福生)、黄(祖示)活动,并举办了他们的事迹展览。1964年底,他被国防科工委秘密召到新疆参加中国原子弹空爆核辐射和放射性沾染取样检测。

他一步步地成长,历任班长、排长、连指导员、营教导员,团政治处主任、副政委、政委,陆军一二六师副政委、广西军区边防五师副政委、政委,湘潭军分区政委。1990年6月任湖南省军区副政委。1990年7月晋升少将军衔。他是中共九大代表,青年团九大特邀代表,湖南省第八届政协常委。

1999年4月,他从湖南省军区副政委岗位上卸任,仍担任湖南省毛泽东思想研究会副会长等社会职务。

2012年12月，在伟大的领袖和导师毛泽东主席诞辰119周年之际，曾经被誉为毛主席的战士、原湖南省军区政委黄祖示将军拜访华国锋同志夫人韩芝俊同志。

在拜访会谈中，黄祖示将军热情洋溢的向韩芝俊同志介绍了韶山的各个方面情况，并转达了湖南省党、政、军一些老同志的问候，期待韩芝俊同志再回到湖南走一走、看一看。韩芝俊同志和黄祖示将军一同回顾了华国锋同志曾在湖南工作、生活的往事。最后黄祖示将军祝愿韩芝俊同志身体安康、阖家幸福。

戎马前半生的他历经了边防战火洗礼，抗击了百年难遇的洪水，退休后家人原本以为患有严重心脏病的他可以安心静养，结果他在回了一趟家乡之后便召开家庭会议宣布：余生要帮助 长湖村乡亲脱贫，首先办一个现代化奶牛场，使村民能喝上新鲜牛奶。 　　他的“异想天开”遭到家人一致反对，大家担心他无法应付经营企业的各种复杂局面。但是反对无效，黄祖示号召家人慷慨解囊，有钱的出钱，有力的出力，终于成立了“湘潭韶山神牛有限公司”，由此从“放牛娃”成了“放牛将军”。 　　为办奶牛场，黄祖示亲自赴广西购买了100头优质水奶牛，并将其中50头无偿分赠给乡亲养殖。奶牛发展势头良好，两年时间便增加到170多头，但是由于村民积极性和资金问题，黄祖示后来放弃了奶牛场，之后又陆续办过养兔场、鱼场和蘑菇基地，甚至休闲度假村，后来则全身心投入到韶山冲酒厂的建设。 　　长湖村水质甘甜适合酿酒，1959年乡亲们就是用这里的酒款待回到家乡的毛泽东，但那时是作坊式生产，规模小效益低。喜欢饮酒的黄祖示决定接手整改酒厂。为了建新厂房，他有时一天在韶山和长沙之间奔波3趟，汽车轮胎一共跑烂了44个。 　　这一次，黄祖示特别慎重，邀请国内著名的酿酒大师为顾问，并和贵州、四川的酒厂合作，引进先进酿酒技术，生产出了“韶山冲系列酒”。