一说新城(今浙江杭州富阳市新登镇)人。唐开元末年进士，也是海宁历史上的第一位进士，曾入剑南节度使府为从事，因忤节度使章仇兼琼，贬为高要尉。唐天宝十四年(755)，安禄山叛乱，唐玄宗召其为睢阳太守。

　　至德二年(757)正月，遭安庆绪部尹子琦合兵十余万围攻，他与真源令张巡以数千兵卒协力固守睢阳。坚持至十月，粮尽，罗雀掘鼠充饥。终因外援不至，城破被执，送至洛阳，在安庆绪兵败渡河北走时，遭杀害。韩愈评论说：“守一城，扞天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，阻遏其势，天下之不亡，其谁之功也？”后诏赠荆州大都督，图像于凌烟阁，并救建双忠庙于睢阳，岁时致祭。家乡盐官县城中亦建双忠庙以奉祀。

　　宋代王安石、文天祥均有题诗，庙中并有“国士无双双国士，忠臣不二二忠臣”名联传诵于世。其墓在伊桥杨园埭，俗称许公墩。其读书处在泗水亭，相传至今。

　　历朝还不断加封两位忠义之士，并不断强化他们“忠义报国”的楷模地位，许多地方都建了双忠庙或双忠圣庙。特别是当时路距京城八千里的蛮荒之地潮州，也因为韩愈贬任潮州刺史，作出很多好事，他所撰写的《张中丞传后叙》，表彰的张许功烈事迹，深深地为潮州人所敬仰，因此，当地人便建立了双忠祠庙，将许远和张巡作为保一方平安的地方神祭祀，千年的香火绵延至今。　宋朝时，尊许远、张巡为“保仪尊王”、“保仪大夫”。
　　元顺帝隆兴元年，加封许远为“护国忠靖威显景佑真君”。
　　明太祖洪武四年封许远为“睢阳太守许公之神支”，春秋进行公祭，并在德州赐建庙宇。
　　至清代，许远受重视的程度更甚，他的塑像还被请到太庙中，成为41位陪臣之一，与历代帝王共享皇家祭祀。许远的忠义对后人影响之深远可见一斑。

　　两公在民间的影响更大，民间有人称许远、张巡两人为“文安尊王”和“武安尊王”，两人被合称“文武尊王”。
　　在福建泉州安溪县，当地人民视许远和张巡为乡土的保护神之一，故安溪县茶农多供奉他们为茶业守护神。
　　在台湾的安溪茶农聚集之地，茶农们建造的“忠顺庙”、“集应庙”、“保仪庙”、“双忠庙”等，都是供奉祭祀许远和张巡的。目前海内外供奉许远和张巡的庙宇殿堂有上百所之多，可见两位忠臣国士的影响之深广。