元思：字念成，号东涧，南宋著名的理学家、教育家，江西省德安县大屋蔡村始祖。来自建阳建宁卜居安邑双洞长坑金山水阁。幼而好学，寻名师求学。先是作为南宋大理学家朱熹的弟子，后又作为朱熹的学生、女婿黄榦的弟子。虞集《蔡氏义学记》云：“自朱公讲学白鹿洞，环匡庐之麓，士君子闻风而起者多矣，其在德安则有蔡元思，其在瑞昌则有周舜弼......。而元思事文公最久，辨疑问答，必悟彻实践而后已”。文公没，心丧三年。又以事文公者事黄直卿，而卒业焉。其晚也，与其同门之友数人，每季月一集，以相切磋，如此者三十年，而乡都州闾之间，父兄子弟，相与服行其化，庶几邹鲁之盛矣！

蔡元思的为人和治学，受朱熹学派的高度崇敬。福建《延平府志》云：嘉定二年，陈密为南浦（今福建省南平市）郡守，“要延平（南浦郡在唐初称延平军）为杨时、罗从彦、李侗、朱熹四贤讲学之乡，建延平书院，为祠奉讲学之地。”聘请蔡元思为山长（学界领军人物）。因为蔡“学博而精，行谊尤明粹，一时学者倚为斯文桢干”。召集众生“弦诵洋洋闻朝夕”。他的一生，对宋明理学的大力弘扬和发展具有不可磨灭的功勋。蔡元思以孔孟之道兴学，不仅主讲延平书院，而且在家乡德安兴办“义学”，用现在的话说，是一种乡间义务教育，不用花钱，就可以受到教育的，对后世颇有影响。

蔡元思 读史有感云：

千秋万古兴亡事，孝子忠臣气味长。

【释义】指历史岁月长久，朝代兴盛与衰亡的事情。孝顺父母的子女、效忠国家的良臣，气节品格将永远流传也！

蔡元思学成后居德安，隐居求志，乐道不仕，后名列理学贤祠。娶赵太夫人生四子，蔡小一、蔡小五、蔡小七、蔡小九。宋绍兴至今八百余年，支繁派衍，瓜瓞连绵，书香奕世，耕读为本，忠孝传家。家族裔孙今居长江之滨，江西、湖北、安徽三省十三县市区，远徒台湾、贵州、上海、山东、河南等地，主居住地百有余庄，红丁总数达二万余众。