犹大牧师乐队这支来自英国的金属乐队，在1970年于伯明罕成立，当时是由吉他手KK·唐宁（K.K.Downing）和贝司手伊安·希尔（Ian Hill）这两个同校好友，以及另外找来的主唱阿兰·阿特金斯（AlanAtkins）和鼓手约翰·伊里斯（John Ellis）所组成。别看犹大牧师乐队后来在70年代引领所谓“英国重金属新浪潮”的风潮，影响力非同小可，其实他们在组团之初也是尝尽苦头，一开始时乐队四处巡回演唱以求打开知名度，不但相当辛苦，乐队阵容也一直难以稳定，鼓手一职更是频加变换。后来在主唱罗伯·哈福德（Rob Halford）加入后，好不容易才与英国当地的一家小公司签下合约，而且乐队又再得到一员猛将———吉他手格兰·泰普顿（Glenn Tipton），犀利无匹的双吉他就此成为乐团后来的招牌之一。但是首张专辑并没有引起太大的回应。幸好到了第二张专辑《哀伤命运之翼》（Sad Wings Of Destiny）时，引起主流大厂牌CBS的注意，慧眼识英雄地将犹大牧师乐队签了下来，并且在1977年发行了专辑《罪后罪》（Sin After Sin），从此乐队的音乐事业便一飞冲天。

在为《罪后罪》举行了巡回演唱之后，犹大牧师乐队回到英国录制《污染的课堂》（Staind Class），这张专辑发行于1978年，帮助犹大牧师乐队成功地打开国际市场，并建立起世界级乐队的地位，至于进军美国市场，则要归功于在1979年所推出的《东方不受羁绊》（Unleashed In The East），这张收录了犹大牧师乐队在日本演唱实况的唱片，成为他们在美国的首张白金唱片。

到了80年代初期，犹大牧师乐队的音乐事业到达巅峰，发行于1980年的《英国钢》（British Steel）和1982年的《为暴力尖叫》（ScreamingForVengeance）两张专辑，可以说是乐团的经典代表作，在主流排行榜上有着耀眼的成绩，几首热门作品如《破坏法律》（Breaking The Law）、《午夜后的生活》（Living After Midnight）以及《远大前程》（Youu2019ve Got Another Thing Coming）等，后来也成为金属乐迷所传唱的名曲。犹大牧师乐队在音乐方面拥有强劲的力道与惊人的速度感，光头主唱罗伯·哈福德在长发飘逸的摇滚乐队中独树一帜，他那突然拔尖的音乐唱腔让人印象深刻，再加上格兰·泰普顿与KK·唐宁双吉他竞飙，重金属音乐的特色可以说被他们发挥得淋漓尽致。另外，犹大牧师乐队成员一身皮衣皮裤，外加铁链缠身和拉风的墨镜，也成为乐队（甚至是金属乐迷）的招牌装扮，而他们在演唱会上骑着哈雪机车入场，也使得这种重型机车成为后来金属乐不可或缺的标志。犹大牧师乐队的音乐风格与形象都是如此鲜明，深具特色。乐队本身在当时重金属音乐界简直是呼风唤雨，同时也为摇滚乐坛增色不少。

到了80年代中后期，重金属新人辈出，强悍如金属乐队（Metallica）、流行悦耳如欧洲乐队（Europe）与邦·乔维（Bon Jovi）等乐队受到乐迷的青睐，老一辈的乐团倍感威胁，但是犹大牧师乐队因为名气仍然大得吓人，所以接下来的专辑还是有一定的市场，加上偶尔有《抛下来》（RamIt Down）、《止痛片》（Painkiller）等佳作问世，犹大牧师乐队依旧算得上是重金属乐界的狠角色。

但是进入90年代后，重金属的市场被瓜分得越来越严重，Grunge、PostPunk、IndieRock、甚至是电子舞曲，各种音乐类型充满乐坛，让人眼花缭乱。终于乐队出现前所未有的危机———主唱罗伯·哈福德宣布离队，并且自组新乐团“搏击”（Fight）。这对犹大牧师乐队来说，无疑是一大打击，乐团以后的去向也倍受乐迷的关注，后来犹大牧师乐队找来一位相当年轻的主唱瑞伯斯·欧文（Ripper Owens）来取代罗伯·哈福德的位置，并且在1997年发表新作《朱格雷特》（Jugulator），声势浩大地宣布重返乐坛，至于单飞的罗伯·哈福德则在解散“搏击”之后与90年代的工业战神九寸钉（Nine Inch Nails）首脑人物特伦特·瑞泽（Trent Reznor）的自创厂牌“Nothing”签约，另外搞了一个双人乐组合“双人”（Two），但是也只发行了一张专辑就宣告解散。

接着罗伯·哈福德走回金属路线，另组了一支编制与犹大牧师乐队类似的双吉他乐队，以“哈尔弗德”（Halford）之名重返乐坛，或许罗伯·哈福德就真的应该玩金属，新团队的表现可圈可点，也慢慢找回了流失的乐迷。 犹大牧师乐队与年轻主唱瑞伯斯·欧文间的默契也越来越好，他们在2001年又推出新作《毁坏》（Demolition），刚一问世便大受好评，专辑首支单曲《机械员》（MachineMan）强烈的速度感和压迫感，依旧令人振奋的吉他Solo和鼓点，再次展现在听众面前，配合主唱厚实狂野的嗓音，是首典型的“JP”式爽曲！《地狱家园》（Hellis Home）由诡异中板的“cleantone”导入，速度不快却充满迫人气势，在曲中仿佛嗅到哈福德式的高音嘶喊！《靠近你》（Close to You）这首抒情力作，主唱深情嘶吼配合着如泣如诉般的吉他，澎湃感人。《金属弥塞亚》（MetalMessiah）则融入了一些新金属元素，让人乍听之下眼睛一亮，但吉他和鼓点依旧是让人全身汗毛四起！

在1999年的时候，曾经有过一套两张的向犹大牧师乐队致敬的选集《向犹大牧师乐队致敬》（ATributeToJudasPriest），这当中聚集了“哈罗文”（Helloween）、“滥杀”（Overkill）、“斯特维尼斯”（Stratevarius）、“命运三女神预兆”（Fates Warning）等超过20组来自全球、横跨各种乐风的顶尖摇滚乐团，重新诠释犹大牧师乐队的代表作来表达敬意，犹大牧师乐队在乐坛上的地位有多崇高由此可见一斑。其实回首过去三十年来，犹大牧师乐队在重金属方面的影响与贡献绝非一言两语可以道尽，不论未来还有什么样的音乐类型出现，始终坚持纯正重金属走向的犹大牧师乐队，必定是摇滚乐史上璀璨耀眼的一页。