凯利出生时即缺少左前臂，在她成长过程中，身体缺陷让她引来许多注目，不过她仍学著以活泼个性勇敢面对，旁人的异样眼光也没有阻止她尝试各种新鲜事。凯利说：“试过棒球、跳舞和潜水等活动，想做的事情，绝不因为一声不行而放弃！”

经历3天的激烈比赛，凯利从众多佳丽中脱颖而出，夺得爱荷华州小姐比赛冠军。她说：“如果你一年前说，我未来会是个选美皇后，我绝对会一笑置之。”希望鼓励更多和她一样身体有缺陷的人，找到自己能发光发热的舞台，选美比赛是个绝佳的发声平台。

凯利表示：“我真的很兴奋！我要站出来告诉众人，也许我们外表跟大家不太一样，我们说话或行为表现可能也不太一样，但这是我们的方式。”凯莉2012年拿到纽约百老汇的实习机会，她希望成为舞台经理，并希望能帮助更多人克服肢体障碍，完成舞台工作。

断臂维纳斯是一尊享誉世界的雕塑，即使身体残缺，维纳斯的美丽也无法被遮盖。“美国小姐”爱荷华州赛区的比赛在达文波特举行，经过3天的激烈角逐，2013年6月8日，独臂女孩妮可·凯利(Nicole Kelly)成为真人版断臂维纳斯，摘得分赛区桂冠。

在比赛中，凯利表演了音乐剧《女巫前传》的著名唱段《抗拒引力》，展现了非凡的表演才能。23岁的她来自爱荷华州东南部的基奥卡克，虽然一条手臂残疾，但她却乐观开朗，并学会在生活中忍受别人异样的眼光。凯利尝试过棒球、舞蹈、跳水等各种运动，在生活中寻找梦想。后来，她进入内布拉斯加林肯大学学习戏剧专业，于2012年5月毕业。关于梦想，她希望未来能在百老汇做舞台监督。