施莱谢尔在勃兰登堡市出生，父亲是普鲁士官员，母亲是船主的女儿。他在军官学校毕业后，于1900年加入德军成为陆军少尉。一战期间，他的上司是威廉·格勒纳。

1920年代，施莱谢尔在国防军扶摇直上，成为了军队与文官政府之间的重要中介人。他通常喜欢在幕后策划调查，让与军队友好的报章编造文章，并不时利用告密者了解政府部门的行动。故此，他的才能令他能够领导部长事务办公室 (Ministeramt) 。虽然他抱着普鲁士式的权威态度看待秩序、纪律和所谓魏玛时代的腐败，但他相信军队应该令社会各方面团结，实践它的社会义务。而且，他也反对为易北河以东、同为容克的人提供援助 (Osthilfe)。故此，他在经济政策方面比较温和。

海因里希·布吕宁于1930至32年执政期间，施莱谢尔在前者的总统内阁背后扮演重要角色，作为当时国防部长威廉·格勒纳将军的副手。后来，施莱谢尔与国家总统保罗·冯·兴登堡交好，并与布吕宁和格勒纳有冲突。施莱谢尔的计谋是布吕宁内阁在1932年5月崩溃的主要原因。

弗朗茨·冯·帕彭接任总理，委任施莱谢尔为国防部长。然而，施莱谢尔并非跟帕彭一样保守。在该年一次电台访问中，他模糊地表示反对军事独裁或是由军队支持的傀儡政权。最后，施莱谢尔与帕彭发生冲突。1932年11月议会大选后，政府未能保持有效的议会大多数，于是帕彭被迫辞职。施莱谢尔接任为德国总理。

为了重获议会大多数，施莱谢尔的计划就是组成一个由他领导的“工党”政府 (Querfront)，团结德国数方难以应付的势力于一个非议会、专政但又有参与性的政府。于是，他就拉拢社民党工会联盟、天主教工会联盟和格里哥·斯特拉瑟领导的纳粹党左翼。然而，斯特拉瑟当时在与希特勒的权力斗争中渐渐处于下风。

这个计划最初略有成果，但最后施莱谢尔遭到两方的抵制。在那边厢，先前被迫下台的帕彭知道，总统兴登堡开始怀疑施莱谢尔想秘密实践议会政治 (cryptoparliamentarianism)，也鄙视他愿意与社民党合作。于是，帕彭多番劝谕年老的总统任命希特勒为新总理，并由右派政党德国国家人民党在议会做执政党。按照计划，该党会与帕彭控制纳粹党的扩张。施莱谢尔并不知道，帕彭其实分别与希特勒和兴登堡在秘密谈判。之后，兴登堡拒绝为施莱谢尔使用紧急法令和解散议会。总统免去施莱谢尔职务，任命希特勒在1933年1月30日接任总理。

在1934年6月30日长刀之夜中，施莱谢尔与他的妻子伊丽莎白被纳粹党认定为敌人而被谋杀。他十六岁的继女首先发现他们的尸体。

库尔特·冯·施莱谢尔 u2013 总理

康斯坦丁·弗莱赫尔·冯·诺伊拉特 (Konstantin Freiherr von Neurath) - 外交部长

弗朗茨·巴拉赫特 (Franz Bracht) - 内政部长

鲁茨·格拉夫·什未林·冯·科洛希克 (Lutz Graf Schwerin von Krosigk) - 财政部长

赫尔曼·瓦尔姆波尔德 (Hermann Warmbold) - 经济部长

弗里德里希·海因里希·卡尔·徐鲁普 (Friedrich Heinrich Karl Syrup) - 劳工部长

库尔特·冯·施莱谢尔 - 国防部长 (Reichswehrministerium)

弗朗茨·古尔特纳 (Franz Gürtner；人民党) - 司法部长

保罗·弗莱赫尔·冯·埃茨-吕本纳赫 (Paul Freiherr von Eltz-Rübenach) - 邮政部长和交通部长

马努斯·弗莱赫尔·冯·勃劳恩 (Magnus Freiherr von Braun；人民党) - 农业部长

古恩特·格勒克 (Günther Gereke) - 国家就业及东部援助专员 (Reichskommissar für Arbeitsbeschaffung

und Ostsiedlungskommissar)

约翰内斯·珀匹茨 (Johannes Popitz) - 不管部大臣 (Minister ohne Portefeuille)