1900年8月6日在什梅拉村里（现乌克兰的 切尔卡瑟地区），父亲是 犹太医生。

1919年参加苏俄红军。国内战争时期，历任团政委、旅政委。

1925年任骑兵师政治部主任。1929年毕业于伏龙芝军事学院，毕业后任陆海军人民委员特别事务协理军官。 1933年，曾任驻中国总顾问（未到职时由 李德代理），在上海发出“沪电”，指示红军分兵开展“夏季攻势”。最终导致红军组织由彭德怀指挥的“东方军”进入福建西部、北部。

1936年任骑兵第7师师长，

1937年去西班牙任共和国总顾问，国际纵队第11旅（恩斯特.台尔曼旅）旅长，参与了不少激烈战役。

1938年5月任远东军区参谋长，军衔为军级（即后来的中将，但当时苏军有旅级也就是准将军衔）， 张鼓峰事件时，受命指挥第39军参战。布留赫尔元帅被捕后，升任二级集团军级，任远东军区司令员。不久，任 哈桑湖方面远东独立第1集团军司令员，在 诺门坎战役时负责协调苏蒙两军的活动和后勤工作，荣获苏联英雄称号，

1939年12月13日接任第8集团军司令，在 拉多加湖的北部(北卡累利阿)参加 苏芬战争，

1940年6月苏联恢复将军军衔时被授予上将军衔。调任远东军区司令员等职务。

1941年月调任苏联国防人民委员会防空部长。获列宁勋章2枚。当年被捕，在拷打之下被迫承认自己从1931年以来一直是托洛斯基分子，10月28日与分管空军的总参谋长助理、老战友斯穆什克维奇空军中将一起被内务部枪决。

1954年平反、恢复名誉。