蔡鸣凤，湖北浠水人，清末道光年间，在安徽肥西三河镇二龙街，浠水籍商人蔡鸣凤与店姐柳凤英二人露水夫妻3年整，各自有家室的两人都以为找到了真爱，没想到天有不测风云，蔡鸣凤被妻子及暗害，柳凤英为之申冤后撞死在他的墓碑上。

蔡鸣凤与柳凤英的故事后被改编成《小辞店》，又名《卖饭女》，为全本《菜刀记》中的一折，是庐剧表演艺术家丁玉兰的代表剧目。后来又将其故事改编为黄梅戏，与《天仙配》、《女驸马》等剧齐名，是著名黄梅戏表演艺术家严凤英的成名剧，严凤英艺名即取自剧中女主人公柳凤英。

在严凤英演唱的版本中，蔡鸣凤唱“表我家住湖北浠水县，我姓蔡字鸣凤离家已三年”。在浠水乡村，年纪大一点的戏迷大都知道关于蔡鸣凤的传说，只晓得他是浠水人，具体位置并不清楚。2008年，县里将“蔡鸣凤传说”作为民间文学类列入首批“非物质文化遗产”。

蔡鸣凤真的出生在浠水吗？如果是的话又在哪里呢？有何凭证呢？好奇的人们不由得发出一连串疑问。直到2002年，这件事才有了一点眉目。6月底，绿杨桥村在太平寨山修路，勘测线路时，发现半山腰一人多深的灌木丛中掩藏着一座非常气派的古墓。村里打听是谁家的祖坟，却无人知晓，正当准备当作无主荒坟迁移时，附近朱蔡氏家族几位年逾七旬的老人迫不得已道出了真相。原来这是他们的祖辈，好象是名声不太好听而羞于公开。

2009年，借全国第四次文物普查工作展开之机，县乡有关部门根据群众传说，来到洗马镇与绿杨乡交界的太平寨山对“蔡鸣凤墓”进行勘察和调查。该墓为花岗石、大理石结构，高大端庄、富丽堂皇，是清末少有的“豪宅”。正中刻“朱蔡十九世祖明凤大人之墓”、旁刻“清光绪29年（1903年）立”等字样。勘察发现，碑刻有两处令人费解：其一，为何宗姓不是蔡而是朱蔡？其二，为何名字是“明凤”而不是“鸣凤”？

经再三做思想工作，太平寨村82岁的老农蔡某不太情愿地拿出民国初期刊印的家谱，上面明确记载有“启公，字鸣凤……葬于仓安山，甲山庚向”等字样，其中，生卒时间、墓葬特征与墓碑刊刻完全吻合。家谱显示，蔡鸣凤是蔡某的曾祖父。关于古墓，他透露了一个奇闻。他说，祖辈并不富裕，建不起那样的坟墓，是当时太平寨山打石头的几十个石匠一人凿一块砌起来的。隐约听祖辈说，石匠们害人，在墓碑上做了手脚。会不会是故意将“鸣”字避讳改为光明正大的“明”呢？不得而知。

经过网友鬼文子仔细探寻发现，在浠水县太平寨附近，有件非常奇特的民俗。提到“朱蔡”，群众都说“朱蔡一个姓”，朱蔡二姓的人甚至说“朱蔡不分家”。有不少朱蔡二姓家中，堂屋正中的祖宗牌即标为“朱蔡氏门中宗祖”。有的家庭隔代轮流姓，上辈姓朱，下辈姓蔡。有的家庭姓朱姓蔡随各人便，比如，前面提到的蔡某，很多人又叫他朱某。

但是，朱姓其他祖坟刻的都是“朱氏”，为何独有蔡鸣凤墓碑上刻了“朱蔡”二字？难道是“朱蔡”渊源由他而起？在有些版本的《小辞店》中似乎能够发现端倪：“蔡鸣凤自幼父母双亡，身为孤儿，朱茂卿为独生女朱莲招他为过门女婿。”鬼文子从当地著名农民作家、中国作协会员和民俗专家张庆和口中得知，在鄂东农村至今流行一种风俗，上门女婿倘若自家也是单传，往往要担负起传承两家香火的责任，表现在姓氏上是后代均采用两姓，或让一部分后代采用其中的一姓，这得需要女方通情达理。

据张庆和说，他们的老家原在蔡鸣凤墓地附近，叫“蔡家大湾”，也有的叫“朱蔡湾”。前些年，因交通不便及修筑水库，都迁移到三四里外的地方。张庆和年轻时曾当过地方剧团团长，过去，《小辞店》不论是黄梅戏还是楚剧，在鄂东到哪里都很受欢迎，但这里朱蔡两姓却不准人演。多年来，朱蔡后人也反感将《小辞店》蔡鸣凤与他们的祖宗相提并论。