李山海的父亲李之蕃，曾经是访问中国的使节。山海关是梦想的儿子的名字作李山海。

李山海是1558年于进士试合格， 1561年文科式年试合格，作为高级官员。1562年弘文馆正字，修馔官，1564年为司谏院正言，1565年为吏曹佐郞， 1567年朝鲜的访问为明大使的接见，1567年的吏部正郞，1570年直提学和任派遣救荒摘奸御史。 1571年为司谏院大司谏，1572年吏曹参议，1575年再任命为大司谏，大司谏在任中被为1579年西人党的领首尹斗寿，尹根寿兄弟和弹劾罢免。1580年任刑曹判书。

1580年东人党内 西人郑澈在处罚如何决定前，处决设，死刑不能设舆论的两分裂 。李山海是郑澈处决设为强烈的要求杀郑澈。东人党的分裂舆论，并最终南人北人每分钟。东人为南人，北人分党时李山海为北人党的党首。1581年司宪府大司宪历吏曹判书任，1584年弘文馆大提学。

1585年在议政府左赞成(左副总理，尚书左丞)，1588年在议政府右议政(右总理，右仆射)，1589年在左议政1590年升领议政(首席总理，尚书令)。1592年7月壬辰倭乱发生时，政府播迁被弹劾弹劾，为是西人党的索赔工作。政府平壤避难后西人党的李山海收回再弹劾,配平海郡成为流变 1595年发布，弘文馆和礼文馆大提学， 1600年62岁再任领议政，1601年封于爵位鹅城府院君。?