张敷，是吴郡人氏。

宋高祖刘裕看到他，一见投缘，任命他为世子中军参军，受到接见提拔。

永初初年，被提拔为秘书郎。他曾在省中值宿，中书令傅亮长期显贵，位居权要，听说他很好学，特地去拜望他，张敷却卧在床上不起来，傅亮生气地离去了。

张敷的父亲张邵去湘州，他弃官跟随父亲一起去。宋太祖因而任命他为西中郎参军。

元嘉（年号）初年，他当上员外散骑侍郎，兼任秘书丞。江夏王（爵号）义恭镇守江陵时，任命他为抚军功曹，后来转任记室参军，升迁为正员郎。

张敷升任黄门侍郎，始兴王刘濬后将军司徒左长史。未及拜授官职父亲在吴兴亡故，服丧后共有十多天，他才喝一些水，丧葬事办完，他仍然不吃有盐的菜，于是伤损瘦瘠而得病。伯父张茂度每次晓论劝止，张敷就更为悲痛，哭得死去活来。张茂度说：“我本想劝你节哀，可是你更加悲痛。”从此不再去劝他。不到一年，张敷就死了。时年四十一岁。

《宋书卷四十六 列传第六》

琅琊颜延之写信给张茂度，哀悼张敷说：“贤侄少年时遵循正道，成人后懂得事理的精要。他那清雅气质，是天然形成的。自从我与他会面言谈以来，便结下忘年之交，近年虽然因路途遥隔。但是彼此经常通讯问候。我这个垂暮之人，希望再见他，从而得到宽慰愉快，岂料他尚在中年就溘年长逝。得到噩耗，我内心的悲悼之情，比对一般人加倍伤痛。您家教敦厚周全，张敷更是一家之宝，一旦丧失，又能以什么排遣心怀。”他被敬重到如此程度。

宋世祖即位，下诏说：“已故司徒左长史张敷，存心贞正，立身简朴，自幼便对树立良好风范。因误伤过度而去世，孝道淳厚已极，应该追加表彰，用以回报美德。可以被追赠侍中。”

他是吴兴太守张邵的儿子。

张敷生下来母亲就死了。当他长到几岁时，有一天问他的母亲在哪里，家里人跟他说他母亲死了，并跟他解释说什么是生和死，张敷虽然是小孩子，但是他就表现出思念他的母亲的模样。到了十几岁时，寻求母亲的遗物，都已施送散失，只得到一把扇子，于是将扇子封藏。每到感伤思念时，就打开盒子对着扇子流泪。看到姨母，就悲伤抽泣。他的性情很像一个正宗的贵族，很有风韵，他很喜好读庄老类的著作，又很擅长写议论文，年少的时候就很有名气。

刘义恭跟随宋太祖选拔一个优秀的和尚，等到找到那个和尚准备派遣时，恰逢张敷放假完毕回江陵，太祖跟那个和尚说：“张敷正要去西边，我命令他载你去。”等到张敷辞行时，皇上跟他说：“抚军将军需要一位有道行的僧人，你可以让他住在后舱，一路上也有人说话。”张敷却不领旨，拒绝说：“我不喜欢跟烦杂的人一起走。”皇上很不高兴。

中书舍人狄当、周赳一同掌管机要事务因为张敷是同在中书省任职的名门世族，两人商量去拜访他。周赳说：“如果我们去拜访，他却叫我们吃闭门羹，还不如不去呢。怎么可以轻易就去拜访他呢？”狄当说：“我们已经都是员外郎了，何必担心不能同坐。”张敷先设两张坐榻，离开墙壁三四尺，当狄当、周赳两位客人就座时，张敷唤仆人说;“移开我的坐席，远离来客。”周赳等人变了脸色离去。他就是这样地自我标榜。他还很擅长音乐礼仪，能够懂得音节的轻重快慢变化。与人道别时，握手说：“盼你常来信。”余响久久不断。张家的后人都羡慕仿效，其源就是出自张敷。

宋世祖将他的居地改名为孝张里。