督师，并非明朝的官职，明史职官篇等无此职位。

督师的督，可做都督、总督、提督，是个动词；督师的师，指军队，例如劳师远征，师出无名等。督师，其实就是统帅军队的意思。督师，在明末史料中，是一种常用的代称，可以指代“总督某某、某某等处军务”等冗长官衔。

杨鹤宁夏、延绥、甘肃三边总督，可称督师三边；卢象升总理川、陕、湖广等七省军务，督师七省。袁崇焕督师蓟辽，皆此用法。

这里又将总督和督师混淆了，谭纶总督蓟辽的时候还是“左侍郎兼右佥都御史”，按道理应该不算督师的，但因为他在神宗即位“起兵部尚书”，所以称为督师也未尝不可。

而且，只要是挂了兵部尚书衔，即使是任命为“经略”，被称为“督师”也是可以的，如：《明熹宗实录》:天启二年十二月（十六日）丁丑，兵部覆督师孙承宗疏言，辅臣欲身向登莱号召大兵，臣深服其雄略。但登莱有抚臣（袁可立），有镇臣简选水兵，训练辽兵。

(天启六年三月甲子)命王之臣为兵部尚书兼都察院右副都御史，经略辽东、蓟镇、天津、登莱等处军务，阎鸣泰以原官总督蓟辽等处事务。(《熹宗实录，卷89)

以上王之臣应该算是辽东经略的职位了，但接下来的证据却证明并非我们所理解的经略、总督和督师是严格区分的。

(天启六年七月癸酉)命总兵官满桂镇守山海挂征虏将军印驻关门。兼管四路。先是，辽东督师王之臣请以满桂镇守榆关，巡抚袁宗焕不可。至是，崇焕疏言;“臣前偶与督臣相左，今各捐去成心，敢随督臣之后，以满桂请。”部覆，得旨:“满桂即著星驰到任，督、抚既和，满桂亦当与督、抚并化成心，不得藏蓄观望，有负任使。”(《熹宗实录》卷74)

天启崇祯年间的几位督师级别都很高，孙承宗、杨嗣昌都是内阁大学士，袁崇焕被称为督师也是因为加了兵部尚书衔。如：

（天启二年八月庚辰），孙承宗以原官督理山海关及蓟、辽、天津、登、莱军务。

（崇祯元年甲午），袁崇焕为兵部尚书，督师蓟、辽。（崇祯八月壬子），大学士杨嗣昌督师讨贼，总督以下并听节制。