张宗胜，1913年出生于新县卡房乡牛冲村一户贫苦农民家庭。由于家庭贫寒，从小就给地主放牛。1929年红军和党组织在他的家乡发动了“卡房暴动”并建立了苏维埃政权。张宗胜接受了革命思想，加入共产主义青年团，并担任陂孝北县（今湖北省大悟县）少共区委书记兼区武装委员。

1931年，张宗胜由团转入中国共产党，同年参加中国工农红军，任红四方面军第四军第十二师三十四团连指导员，11月，参加了黄安战役，张宗胜率连参战，担负主攻任务。

1932年春，蒋介石对鄂豫皖苏区发动了第四次“围剿”。红军在鄂豫皖转战两个多月，虽多次击溃敌人，但终因张国焘战略指导上的错误，未能扭转战局。张宗胜随红四方面军主力被迫撤离鄂豫皖苏区向西转移，途中参加了湖北枣阳新集、陕西漫川关等战斗。

1933年6月，红四方面军粉碎了田颂尧“三路围攻”后，红军队伍迅速北上。张宗胜调任红四军第十师三十团营教导员。随后，他随部队参加了反刘湘的“六路围攻”。西渡嘉陵江后参加了长征，并三过草地、两越雪山。

1938年，张宗胜由抗大毕业，调任冀中军区独立营教导员，开辟敌后抗日根据地。1941年调任冀中军区第九分区二十四团政治委员。他带领部队积极开辟和巩固敌后抗日根据地，发动群众建立抗日武装和抗日政权，开展锄奸反特斗争。采用地道战、地雷战、拔据点、炸碉堡等方法，多次粉碎日寇的残酷扫荡，迫使日军龟缩到城镇和铁路沿线的据点里。他指挥部队活动在冀中大平原上，依靠灵活机动的游击战术，坚持了8年抗日战争，直至取得伟大胜利。

解放战争时期，张宗胜任冀中军区第八军分区政治部主任兼独立旅政治部主任。1948年调任中国人民解放军第二十兵团六十八军二○四师副政治委员兼政治部主任，参加了平津战役。

中华人民共和国成立后，张宗胜任二十兵团六十八军二○四师政治委员。1951年2月随二十兵团入朝参战，指挥部队参加第五次战役和粉碎美伪发动的夏秋两次攻势。

1952年6月任二十兵团六十八军副政治委员，在郑维山代司令员指挥下，用“零敲牛皮糖”战术与敌作战。最终迫使美伪在停战协定上签字。回国后，任沈阳军区装甲兵副政治委员、沈阳军区后勤部副政治委员、顾问等职。

1955年被授予少将军衔，先后荣获中华人民共和国二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章和一级红星功勋荣誉章。

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