托玛斯·贝尔(Thomas.Bell)教授担任国际材料和热处理联合会主席期间，在他的建议下将国际热处理联合会改名为国际热处理与表面工程联合会，他发明的可控气体氮化及气体氮碳共渗技术，为实现现代无害、少污染化学热处理提供了实验和理论依据，他在 激光/电子束表面处理， 等离子体表面强化，PVD/CVD，全方位等离子体注入，氧化处理等许多领域的工作及文章受到了国际同行的极大关注，被广泛引用。他还提出和建立了复合表面工程技术(称为第二代表面工程技术)的新理论并做了大量开创性的工作，他还首先提出了表面与基体的有机联系，从而为表面工程设计及发展指明了方向，近来他又发表了大量关于表面工程与环境的关系，为发展有利于环保和低污染的表面工程技术奠定了基础。

Bell教授在表面工程领域中的开创和突出贡献，1992年获美国金属学会欧洲成就奖，1997年当选英国皇家工程院院士，2001年获得美国金属学会GeorgeH.Bodeen热处理成就奖。此外他还在世界多个国家获得名誉教授和荣誉称号。

Bell教授是与中国工程科技界建立了友好的合作及交流关系，与中国 西安交通大学， 哈尔滨工业大学， 山东工业大学， 重庆大学，北京机电研究院，中国机械工程学会表面工程研究所等多所科研和学术单位建立了长期的合作关系。他几乎每年到中国访问，做学术报告，开展科研工作，为中国工程科技事业的发展和加强与国际科技界交流作出了重要的贡献。他担任国际材料热处理及表面工程联合会主席期间，提议将第3届国际材料热处理大会会址选在中国，使这次盛会于1983年在上海成功召开，这次会议是在中国召开的第一次国际热处理会议，极大地推动了中国热处理界与国际间交流。在他的倡导和支持下，利用联合国工业发展基金(UNIDO)资助在 上海建立了热处理中心，此外中国铁道科学研究院在其报告的帮助下，解决了一系列关于复合氮化等表面处理的关键技术，使其产品迅速打开国际市场并占领国内市场。他曾经四次访问中国机械工程学会表面工程研究所，研讨表面工程的发展，并在国际表面工程杂志上介绍和宣传中国表面工程的发展。由于他对中国机械工程事业的突出贡献，Bell教授于1986年荣获中国机械工程学会名誉会员称号。Bell教授还十分关心中国的科技文化事业，迄今先后邀请和接待西安交大徐可为教授等中国学者、学生24人次在伯名翰大学访问学习，多人已学成归国。Bell教授曾先后访问了十多所中国高校、科研和生产单位，在中国做过20多次学术报告，为中国科研事业的发展和国际间的交流作出了巨大的贡献。

2001年11月当选为 中国工程院外籍院士。