完颜昂，幼侍太祖完颜旻(即完颜阿骨打)，因臂力过人，太祖赐其佩金牌。年十七，从伐辽。

天辅六年(1122年)，奉国论勃极烈完颜杲之命，赴完颜宗翰处议定追辽天祚帝于鸳鸯泊。

天会二年(1124年)，奉军帅完颜阇母命，与刘彦宗分兵征讨南京叛乱。继从完颜宗望伐宋，任河南诸路兵马都统，称“金牌郎君”，与完颜宗弼领兵三千为先锋，攻汴州。领八谋克兵，战败宋军万人。

天会七年(1129年)，追击宋帝至海。继与撤离喝攻取河西郡县，取宁洮、安陇二寨，攻乐州，收降其都护及河州安抚使。进至西宁州，其都护以城降，吐蕃酋长之孙赵铃辖率所部木波首领五人降。后领军四千降积石军及所部五寨官吏，攻取廓州。

天眷元年(1138年)，授镇国上将军、东平尹。

天眷二年(1139年)，率军击退岳飞军，追至清口。

东平七年，改益都尹，迁东北路招讨使，改崇德军节度使，迁会宁牧。

天德元年(1149年)，改安武军节度使，迁元帅右都监，转左监军，授上京路移里闵斡鲁浑河世袭猛安。海陵王增其四谋克，而只受亲管谋克，余让族兄弟。

天德二年(1150年)，任枢密副使。

贞元元年(1153年)，转太子少保，进枢密使、尚书左丞相。

贞元三年(1154年)，拜太尉。封沈国公。进太保，判大宗正事，封楚国公。

正隆元年(1156年)，从海陵王攻宋，任左领军大都督。

正隆六年(1161年)，海陵王死，遣人杀太子光英于南京(今河南开封)，遣子、婿奉表贺世宗即位。

大定二年(1162年)，进封汉国公，任都元帅，置府山东，经略边事。为人谨慎，因海陵王暴虐，常纵饮沉酣，数日不醒，遮人耳目，以避杀身之祸。兄弟和睦，尤善施予，亲族贫困，必厚赠。