贾应宠本拟走仕途经济道路，却直到1639年才中贡生，有不胜淹蹇之叹。明崇祯十二年任直录固安县令，后擢升为部曹、刑部江西清吏司郎中。崇祯霜年因见朝政腐败而辞官归里。1651年（清顺治八年）受曲阜县尉胁迫，入京补旧职，被派往福建江州巡视，途经曲阜时将曲阜县尉罢免。不久被免官，有归山入海之庆。至此，贾应宠浪迹江湖，成了一个地地道道的木皮散客。

　　宋诸本兴起以来，到贾应宠，他改变了民间艺术演唱流派多传承少创作的倾向，又改变了文人创作仅供案读的倾向，使创作、演出紧密地结合了起来。就其创作而论，以他的《历代史略鼓词》为例，取之于史而又不拘泥于史，视野开阔，深刻犀利；虽取“只向热闹处话”的创作方法，却不拘于故事的敷衍、细节的描摹，较之兰陵笑笑生的《金瓶梅词话》简洁明快，气势雄浑。应该说，贾应宠就其创作和演出创造了词话的崭新形势，掀开了新的一页。就《历代史略鼓词》的创作目的而言，是贾应宠有感于历史的混说，颠倒了根本的面目，因而“便生出许多古今兴亡的感慨，云烟过眼的悲凉”，更多的则是他对历史真实的窥探。故而《历代史略鼓词》，有振聋发聩之功。

　　在《历代史略鼓词》中，对于历代所推崇的尧舜相禅让事，所揭示的根本心态纯粹是从一己私利出发，没有顾及天下苍生的成份。《历代史略鼓词》不仅对于大的历史事件作深刻的烛照，就是对于历代相延的历史道德观念也予以剖析。如“经书上道，到底是积善之家，必有余善；积不善之家，必有余殃”，贾应宠以孔子为例，“他已成了古今文章祖，历代帝王师”，可是只生了一个儿子却早逝了。而曹操“岂不是个u2018积不善之家？他倒生了二十个儿子，大儿子曹丕作了皇帝，传国四十余年，好生兴头！”可见半空中的天理，原没处捉摸；就是来世的因果，也无处对照。”从而把“积善”“积不善”之说，予以掀倒。因而灌注了新的历史观的《历代史略鼓词》，可以当作那个时代观念变革的启蒙书。加之这部鼓词，介于上层与民间、雅与俚、史与论之间，从而得以在社会上广泛流传，不胫而走。清统九骚人曾说贾应宠的鼓词创作，“岁成鬼哭，纹动石破”，甚至更认为屈原、杜甫之后，“堪步后尘者，盖未多愧也”（《贾凫西鼓词序》）。