出自与年轻时的战历
西宫左大臣源高明之孙实明在建久之初，成为肥后国饱田郡河尻庄的地头，河尻氏就此诞生，也就是所谓的醍醐源氏。另一方面，在清和源赖亲流奥州石川氏一族也称河尻氏。信长家臣河尻秀隆到底与哪边有关系呢。众说纷纭,难以下定论呢。
《张州府志》称他出身于爱知郡岩崎村，早年出仕信秀。天文11年(1542)8月的小豆坂之战的时候，讨取敌将立下战功。当时16岁(甫庵记、武家事纪)。
据说秀隆与清洲的守护代家的老臣河尻与一是同一人，这是错误的说法，不过《美浓国诸家系谱》中的《河尻氏宗谱》记载，重远(秀隆)奉信长之命继承“河尻与一郎重俊”。此书甚多错误,不过值得注意的是，至少秀隆与清洲的老臣河尻与一是同族的可能性相当高。
据说永禄元年(1558)11月2日，信长在清洲城诱杀弟弟信胜(信行)的时候，秀隆受命挥刀砍下信行的头颅(信长公记)。
之后一直作为信长的马回活跃。同3年5月的桶狭间之战随军出征(甫庵记)。同8年的美浓堂洞城攻城战也有他的名字(信长公记)。永禄年间左右，被选拔为母衣众,《高木文书》记载秀隆是黑母衣众的笔头。
信长马回、小部队指挥官
永禄11年9月，信长上洛之时，当然也随同信长出发。同12年8月，进攻伊势大河内随军出征。担任“尺限回番众”(信长公记)。
事实上这个任务以前是由母衣众负责的。
元龟元年(1570)6月28日，姉川之战的时候，为了与佐和山的部队呼应在彦根山着阵。接着与丹羽长秀等人一起攻佐和山城(武家事纪、信长公记)。9月参加围攻睿山的战斗(信长公记)。进攻佐和山由长秀全权负责，佐和山开城投降是在次年2月。长秀进城，将犬上郡周围的在地领主们置于麾下(信长公记)。同年9月21日秀隆和长秀，将其中一人高宫左京亮引诱到佐和山并将他杀害(信长公记)。据说罪名是以前背叛信长为本愿寺院方求情。紧接着，秀隆、长秀联名对多贺社发出条文规定(多资神社文书)。
虽说秀隆作为马回指挥小部队，支援各地，是不可或缺的力量。同3年10月，与织田信广一起被安置在东美浓岩村城，将武田的将领秋山信友击退，不过11月岩村城被秋山占领。
天正元年(1573)，信长放逐将军义昭，之后陆续进攻越前、江北，将朝仓、浅井消灭。这一连串的战斗中，并没有秀隆的名字。恐怕是因为只是马回，身份低微的部队指挥官，而被省略吧。同年11月，进攻将军党三好义继时出现他的名字(三重闻书)。
信忠军团之将
天正元年后半期，作为对武田作战的一环，即信忠军团开始形成，秀隆从属于该军团。同2年2月，东浓出征的信长，归阵之时，让秀隆作为神蓖城的城番(信长公记)。
之后一直到同10年2月的武田进攻，秀隆大致上在东浓驻守。同年7月23日8月7日，收到传达长岛进攻状况的信长的书状，也是证明之一(玉证鉴)。因此他的名字出现于于《信长公记》天正2年7月13目条的长岛进攻的交名中是错误的。
除了秀隆之外，信长还将尾张的一部和东浓的诸士作为信忠的麾下交给信忠，即把阻止武田进入东浓的任务托付于信忠。守护神蓖城的秀隆，与在小里城的池田恒兴一起形成信忠军团的最前线。驻守在东浓的秀隆，在同3年2月26日与前信浓守护家的小笠原贞庆通信，宣告关于今秋信浓出兵的预定。
信忠的补佐役
天正3年5月，在信忠旗下参加长筱之战。关于当时的事情可以参考《甫庵记》，《甫庵记》有此记载，信长一边将盔甲交给秀隆，一边面向信忠，让他待秀隆以父亲之礼。事情的真伪姑且不论，秀隆这个老练的武将担任信忠的助理的作用由此事可以看出。
秀隆此后也又继续东浓的任务。当时的目标是武田的将领秋山守护的岩村城。同年11月10日，秋山开始反击，夜袭秀隆在水精山的阵营,不过由于秀隆等人的活跃将之击退。信长也亲领大军前去讨伐，终于秋山在21日投降。于是秀隆进入秋山原来据守的岩村城(信长公记)。
以后一段时间内关于秀隆的行动，并不能在史料上查到。虽然武田氏的势力逐渐衰退，但是还有信浓的人在追随。大概秀隆为了继续给武田施加压力而驻守东美浓吧。
同10年2月，信长集结征讨武田的大军，命信忠先行出发。不用说秀隆也随军出征。当时信忠军团的先锋是森长可和团忠正,不过秀隆大概也是和他们一起行动吧。
信长频繁地给秀隆发送书信，持续多次命令秀隆向大将信忠，先锋长可、忠正进言，使他们不要做出轻举妄动的事情着(德川黎明会文书)。信忠军并没有象信长担心那样，反而一口气攻占信浓饭田、大岛城。秀隆一时进入大岛城,在3月2日协力攻陷高远城(信长公记)。
此次讨伐武田，是信忠军团与泷川一益军一起完成的战斗。结束武田氏命脉可以说是信忠军的功绩，而信忠军中担任大将信忠的助理的秀隆的功劳有不少。
甲斐国主
消灭武田氏之后，泷川一益和信忠军团的诸将开始分割占领地，甲斐一国被赐予秀隆。不过从甲斐国内削除穴山信君的领地之后，作为对穴山信君的补偿，秀隆的信浓诹访郡转让给信君(信长公记)。从当时发给秀隆和信君的文书来看，巨摩、八代两郡的一半左右是信君的支配地。信长在4月10日写信给信君，命令二人商量处理信君与秀隆之地交错的地方。
秀隆的居城是甲斐府中。不过由于武田氏世世代代居住的踯躅崎馆被烧毁，先是以锻冶曲轮为居馆。以天正10年4月16日的西郡半右卫门的文书为开端，同年5月9日安堵西念寺的领地等，可以看出秀隆作为新领主的活动(甲斐国古文书、西念寺文书)。
本能寺之变后，秀隆等东国新领主的地位遭到挑战。得到事变的武田氏残党煽动一揆，于是甲斐瞬间陷入混乱状态。对甲斐有野心的德川家康，派遣家臣本多信俊劝告秀隆返回京都,秀隆不从反而杀死信俊(当代记)。
6月18日，秀隆为一揆势袭击，被杀。暗中指挥武田氏旧臣的大概是家康吧。秀隆享年56岁(美浓国诸家系谱)。
附录
秀隆有子秀长（1553-1600），出仕秀吉。自小牧、长久手之战开始，陆续参与九州之阵、小田原之阵、朝鲜之役。
庆长四年(1599)领地增加一万石，成为美浓苗木城主。次年关原大战爆发，秀长从属西军，参加伏见城攻城战，接着参加在关原的决战，战死。作为战后处理苗木一万石当然被没收，于是秀长家灭绝。不过支流成为德川家旗本，河尻氏得以流传下来