沙玛什的原型是苏美尔的乌图（Utu），“乌图”在苏美尔语中意为“光亮的”、“昼”；在阿卡德语中的“沙玛什”，含有“太阳”的意思；闪米特称为“沙姆斯”、“沙普斯”，其意类似。他是正义之神，被视为“天界和世间的审判者”；他战胜黑夜和严寒，其光辉使一切崇尚邪恶者胆裂，且犹如无所不在的“法网”。

每日清晨，东隅之山的蝎人会打开巨门，太阳神从山中一跃而出，开始白昼的天宇之行。他乘着布奈奈所赐之金车，升入苍穹。当暗夜降至，太阳神则隐入西隅的地下，经过低下通道，赶往东隅之山。翌晨，沙玛什则再度升起，作天宇之行。

在处理妹妹伊什塔尔婚姻的时候也很失败。据说，伊什塔尔本来喜欢“农神”恩奇木杜，可他却强迫她嫁给了“牧神”杜牧茨（Tammuz），伊什塔尔因此变得十分，喜欢向情人施暴，后来还把丈夫卖给了冥府。

与埃及和希腊神话不同，古代两河流域对月神的崇拜先于对太阳神的崇拜，他们没把太阳神看作是最高之神，也不把太阳神视为农业保护神，因而很少有太阳神的神话传说。

沙马什同时也是司法天神，著名的汉穆拉比法典浮雕中就有体现。

汉穆拉比法典浮雕的上部，刻绘了太阳神兼司法之神沙玛什向国王汉穆拉比授予法典的一幅浮雕画。

石碑上的汉穆拉比，头戴王冠，身穿长袍，举起右手，正站在太阳神的面前宣誓。太阳神则坐在宝座上，他戴着一顶螺旋形的高帽。太阳神的长髯也和这个时代的传统式样相同，被编成很整齐的长长的须辫。他右肩袒露，身披长袍，右手庄严地举着作为权力象征的魔标，左手握着魔环。这是一幅神圣的“授权”场面，也可称作“天赐封地仪式”。

而沙玛什的宝座很象古巴比伦一种寺塔(吉库拉塔)的外形。寺塔，是两河流域祭祀活动中最早出现的建筑形式，它作为“神宅”是供凡民膜拜的。这种有阶磴、很象望楼的砖砌的高寺塔，在苏美尔艺术的繁荣期，就已大量营造。沙玛什的宝座刻成寺塔式，无非是表示宝座上的是最高的神。

站着的国王像显得比宝座上的神略小一些。作为一块浮雕，它处理在“法典石碑”的顶部，是十分和谐的。这种把国家典律与艺术结合起来，颇具有创造性，它是古代记功碑的一种范例。