在柬埔寨仍为法国殖民地期间，塔莫曾参加反殖民运动，在1940年代二战期间也曾抵抗日军入侵。1964年加入反法组织“Khmer Issarak”，不久便离开金边，加入赤柬组织。

塔莫在加入赤柬后，很快便晋升为军队领导高层，在控制区西南部掌握大权。至赤柬政权建立后，他获波尔布特提名出任国家军队领导人。另外，他在1970年前后一次交战期间，他损失了一条小腿。

自赤柬政权建立前的1973年以来，塔莫在他的控制区内曾策划多起屠杀。外界相信在赤柬管治期间，塔莫曾指示作出大清洗，因而把他称为“屠夫”。

在1979年赤柬政权倒台后，塔莫仍控制赤柬占领地北部。据估计，当时仍有3,000至6,000人效忠波尔布特，并由塔莫指挥。

1997年，赤柬内部出现分裂，塔莫自立为组织最高指挥官，同时把逃往北部的波尔布特逮捕，并将之终身软禁。至翌年4月，塔莫与波尔布特逃往森林，以逃避政府军追击，至4月15日，波尔布特逝世，据报死因为心脏病发。

在1998年期间，由于有不少赤柬关键人物向政府投诚，塔莫被迫逃往安隆汶（Anlong Veng）。至1999年3月6日，塔莫于泰柬边境附近被军方擒获，随后被送往金边，与康克由一同被扣留。在赤柬高层陆续死去及包括农谢、乔森潘和英沙里等人向洪森政府投诚的情况下，塔莫成为赤柬的最后领导人。

在塔莫被拘留期间，未有送往法庭受审，而刑期也多次延长。根据柬埔寨的法律，他应于被捕后半年内受审。最初塔莫被指控涉嫌加入非法组织及逃税，至2002年2月被控反人类罪。他在狱中被单独囚禁，只有在被送往医院时方能离开监狱。

被控种族灭绝罪名的前红色高棉将领塔莫于2006年21日早上在金边一间军方医院病逝，终年约八十岁。塔莫是在世并在押的两位前红色高棉领导人之一。柬埔寨一个研究组织负责人说，塔莫病死可能有人感到高兴，但对于很多祈求审讯他7月，以还死者一个公道的家属来说，不是一个值得高兴的消息。 　塔莫于1999年被捕，之后一直被扣留。他患了高血压、肺炎和其它呼吸系统并发症，上月底从监狱转送往金边军方医院留医，上周开始病情恶化，一时昏迷，一时又苏醒。

代表律师说，塔莫于当地时间周五凌晨4时45分去世。当局没有详细交代他的死因。不过，负责塔莫案件的柬埔寨军事法庭庭长指出，塔莫是于21凌晨5时05分去世的。军方现时正商讨如何处置他的遗体。

消息指出，塔莫的死讯传出后，他的六名亲人赶往医院，打听消息及等候进一步安排。据悉，亲人曾经要求把塔莫送往泰国医治，但被柬埔寨政府拒绝。

这位红色高棉前指挥官是当今依然在世并且在押的两位前红色高棉领导人之一。红色高棉政权的六到十名高级领导人当中，只有包括塔莫在内的两个人在押候审。分析家相信，当年进行高压统治和大屠杀期间，塔莫扮演一个重要角色。不过，柬埔寨现政府把他拘捕后，迟迟未对他进行审讯。塔莫多年来仍然坚称自己是清白的，对律师说自己从来没杀过一个人。

在红色高棉1979年统治柬埔寨后，有“屠夫”之称的独腿将军塔莫，是仍然在世并被扣押的两名红色高棉领导人之一。在1975到1979的四年间，柬埔寨有两百万平民被杀或迫害、饥饿致死，大约为柬埔寨人口的四分之一，其中包括二十万华人。

塔莫去逝前正受到屠杀人类罪起诉，但审讯不得不因塔莫陷入弥留昏迷而中断。因在波尔布特政权时代领导血腥镇压而获得“屠夫”之称独腿将军塔莫正面对二十世纪最严重的种族灭绝罪的起诉。

曾经是波尔布特手下一名以心狠手辣著称的指挥官，塔莫曾经被部分中国媒体形容为最“善战”、“威严”、并且受到受下级“敬畏”的红色高棉西南大区领导人。实际上，塔莫甚至在1997年曾经逼迫波尔布特下台，自己担任红色高棉最高领导人直至1999年3月被捕为止。

被捕后，“屠夫”达莫一直身处狱中等候审讯。波尔布特本人则于1998年在他躲藏的丛林中因心脏病发去世。

今年7月，期待已久的联合国审判法庭的法官才宣誓就职。许多人担心，塔莫逝世后，会有更多的前红色高棉逃过法律制裁而逍遥法外，因为这些前红色高棉政权的高级领导人都已经年迈，很可能还没有来得及受到法庭审判就已经死亡。

在波尔布特于1975到1979年执政期间，据信有数目高达两百万的柬埔寨人被处死、饿死或者迫害致死。

塔莫的死讯传出后，有军事法庭和多个公民组织的成员对其未受到公开审讯和法律制裁便告别人世，感到不忿。人权组织“Licadho”的发言人加拉布里说，当年杀人无数的红色高棉领袖，一个接一个老死了。到最后，他们可能一个都没有被押上法庭受审。