根据柬埔寨与联合国2000年达成的协议，成立一个由国际法官和柬法官组成的特别法庭对前红色高棉领导人进行审判。这些人被指责应该对红色高棉执政期间杀害了170万人的罪行负责。还活着并最有可能被送上法庭的有前民柬人大委员长农谢、国家主席乔森潘、总参谋长切春、副总理兼外长英萨利以及杜斯兰监狱典狱长杜奇。

有关特别法庭的组建，柬埔寨政府和联合国经过5年的艰苦谈判已终于达成协议。而且双方已开始就法庭具体技术问题进行磋商。在2003年12月初的会谈中，双方商定特别法庭在2004年成立。自从2006年法庭正式启动以来，共耗资2.87亿美元。这部分经费由柬埔寨政府和国际社会共同承担，其中柬方提供资金5150万美元，国际社会承担1.57亿美元，日本提供的援助最多，共提供援助7800万美元。由于维持法庭运转所需开支巨大，法庭工作人员的工资偶尔面临无法按时发放的局面。红色高棉审判法庭3月19日公布的消息称，法庭重要援助国已表决通过了2014年和2015年援助法庭的活动经费，其中2014年度的援款数额为3160万美元，2015年度的援款数额为2890万美元，共计6050万美元。 尽管乔森潘过着贫穷的生活，“我甚至没钱买菜。我妻子不得不去种地。”但他仍然采取各种措施避免接受审判，因为根据柬埔寨的“审判红色高棉法”，他毫无疑问应该被判处这个没有死刑的国家的极刑——终身监禁。

联合国特别法庭筹建小组已经于3月10日再抵金边，解决一些剩余问题，包括最后确定特别法庭所需费用等。联合国秘书长安南原定在2004年2月在联大会议上提出预算案，以向各国募集捐款。但由于预算未能确定而延后。

乔森潘有中国血统，出生于柴桢省。在法国期间，乔森潘积极参加学生运动，加入了法国共产党，并担任高棉学生总联合会主席。

1959年，乔森潘回国，在金边大学谋得一席教职，并创办左翼刊物L’Observateur，以批评政府为己任，1960年该刊物被查禁，乔森潘也被捕入狱。不久，乔被释放，并当选国会议员，先后任商业国务秘书、经济大臣、商业大臣等职。

1967年，乔森潘被当政的朗诺指控为红色高棉成员，在全国遭到通缉，在此情况下乔被迫接受红色高棉的帮助，逃出金边，不久与符宁、胡荣等人一同加入红色高棉，成为其领导成员之一。

1970年3月18日，朗诺发动政变，推翻了西哈努克亲王领导的柬埔寨王国政府。红色高棉遂与西哈努克结成同盟，建立“柬埔寨王国民族团结政府”，共同反对美国支持的朗诺政权。乔森潘在该政府内任副首相、国防部长兼武装部队总司令（实际指挥者是波尔布特）。

1975年，红色高棉推翻了朗诺政权，建立了民主柬埔寨政权，乔森潘于1976年4月4日出任民柬总理，4月11日又就任国家主席团主席，成为名义上的国家元首。

1979年，越南入侵柬埔寨，红色高棉政权被推翻，乔森潘逃亡丛林地区，波尔布特同年辞去总理职务后，乔森潘出任民主柬埔寨政府总理，并作为红色高棉的“爱国民主民族大团结阵线”主席，与西哈努克和宋双在1982年组成民主柬埔寨联合政府，坚持武装斗争，乔森潘任负责外交事务的副主席。

2001年，乔森潘被列为红色高棉受审名单的第三位。

2007年11月13日，乔森潘在听到其老战友英萨利被逮捕的消息后，突发中风而住院. ，一周后在出院时，以犯有战争罪和反人类罪的罪名被逮捕。

2013年10月16日，柬埔寨审判红色高棉特别法庭对红色高棉领袖进行结案审讯。乔森潘被控于上世纪70年代后期在柬埔寨犯下种族灭绝罪、战争罪及危害人类罪等罪行，面临审判。

2014年8月7日，一个由联合国支持的柬埔寨法庭判处乔森潘终身监禁。

在红色高棉审判法庭的推动下，针对乔森潘和农谢两人的审判正在积极推进。第一阶段的审判被称作002/01案件，内容涉及红色高棉执政期间强行将柬埔寨民众驱散到农村地区，以及红色高棉取得政权后对前政权高棉共和国士兵屠杀的罪行。002/01案件在2014年中期进行宣判。为加快案件审理速度，法庭拟在002/01案件宣判前就展开案件第二阶段的审理工作。

审判第二阶段被称作002/02案件。但乔森潘及其辩护团队坚持认为若要在002/02案件中使用002/01案件认定的相关事实，必须等002/01案件宣判之后才能展开002/02案件的审理工作，否则将侵犯案件被告的合法权益。

2014年8月6日，受联合国支持的柬埔寨特别法庭已对最后两名仍在世的前红色高棉政权领导人进行第一轮审判。83岁的时任国家主席乔森潘（Khieu Samphan）面临被判五年到终身监禁不等，两人均否认有罪。

乔森潘承认大屠杀的存在。但在出庭前，他就宣称他当时不过是傀儡，毫无实权。他否认自己有执行过任何指令，称针对他的控诉“荒诞”。作为政权“二号人物”的农谢则表现得更无悔改之意。在2011年审讯开始时，他就指责越南军队杀害柬埔寨人。“我不想让他们（指追踪审判的人）认为红色高棉都是些坏蛋或罪犯，”他说，“一切都是假的。”

2004年3月，乔森潘的自传《柬埔寨当代史与我的处境》出版，是迄今为止红色高棉高级领导人出版的第一本触及那段引人关注的历史的。《自传》共11部分，主要讲述20世纪60年代初到90年初柬埔寨发生的一些重大事件以及乔森潘本人在此期间的地位与作用。