1978年，考入山东工学院电力系电力系统及其自动化专业

1982年至1987年，担任苍山县供电局技术员

1984年1月，加入中国共产党

1984年1月至1985年5月，担任苍山县供电局技术科科长

1985年5月至1986年7月，担任苍山县供电局办公室副主任

1984年2月至1985年7月，担任苍山县供电局办公室主任

1985年7月至1987年5月，担任苍山县供电局党委副书记兼副局长

1987年5月至1991年7月，担任苍山县供电局党委书记兼局长

1991年7月至1993年3月，担任枣庄市电业局党委副书记兼副局长

1993年3月至1994年9月，担任泰安市电业局党委副书记兼副局长

1994年9月至1996年4月，担任淄博市电业局党委书记兼局长

1996年4月至1997年10月，担任山东电力集团公司发展策划部主任和山东电力培训中心党委书记兼主任

1997年10月至1998年12月，担任山东电力集团公司科学教育部主任

1998年12月至2001年6月，担任福建省电力局党委副书记兼副局长

2001年6月至2002年7月，担任福建省电力有限公司党委副书记兼副总经理

2002年7月至2003年9月，担任福建省电力有限公司党委副书记兼总经理

2003年9月至2004年12月，担任福建省电力有限公司党委书记兼总经理

2004年12月至2005年4月，担任国家电网公司建设运行部主任

2005年4月至2008年10月，担任华北电网有限公司党组副书记兼总经理

2008年10月至2010年4月，担任华北电网有限公司党组书记兼总经理

2010年4月至2010年9月，担任中国电力建设集团有限公司筹备组副组长兼国家电网公司总经理助理

2010年9月至2014年3月，担任中国电力建设集团有限公司党委常委、执行董事兼总经理

2014年3月至2016年12月，任中国电力建设集团有限公司党委书记

2015年1月至2016年12月，担任中国电力建设集团有限公司党委书记、董事，中国电力建设股份有限公司党委书记、副董事长

2018年12月，任中国兵器装备集团有限公司外部董事。

2017年7月，中国林业集团公司董事会，聘任马宗林为中国林业集团公司外部董事，聘期三年（自2017年6月至2020年5月）。

2018年12月6日，经国资委研究，聘任马宗林为中国兵器装备集团有限公司外部董事。