彭玘是东京人氏，累代将门出身，使一口三尖两刃刀，人称天目将，官拜颍州团练使。

梁山军攻破高唐州后，高俅保举呼延灼为大将，征剿梁山泊。呼延灼推荐陈州团练使韩滔为正先锋，统领前军，又以彭玘为副先锋，催督后军。

彭玘首阵与花荣交战，战了二十余合便感到力怯，被呼延灼替下。他再战扈三娘，因轻敌被扈三娘以红绵套索生擒活捉。宋江亲解其缚，以礼相待。彭玘遂投降梁山，后又劝降凌振。

宋江继任梁山寨主后，在忠义堂周围设立四座旱寨。彭玘坐镇后军寨，居第五位。后随征大名府、东平府。

攻打东昌府时，彭玘出马迎战张清，却被张清用飞石击中面额，丢下兵刃奔马而回。

梁山排座次时，彭玘排第四十三位，星号地英星，担任马军小彪将兼远探出哨头领，随呼延灼把守正北旱寨。

两赢童贯时，彭玘在九宫八卦阵中镇守北方玄武方位，与韩滔同为呼延灼的副将。

梁山受招安后，彭玘随宋江南征北战，颇有战功。

征讨辽国时，彭玘担任呼延灼的副将，攻破太乙混天象阵中的火星阵，并与韩滔一同擒获二十八宿将军中的柳土獐雷春、翼火蛇狄圣。

征讨田虎时，彭玘与卢俊义、秦明、宣赞、郝思文一同兵出汾阳城，大败田彪，杀死索贤、党世隆、凌光三将，追奔十里，后镇守介休县。而在简本水浒中，他还曾斩杀金乌岭守将沈泽。

征讨方腊时，彭玘随关胜攻常州。他为给韩滔报仇，迎战高可立，却被张近仁一枪刺死。彭玘是梁山战死的第五位将佐，后追封义节郎。

南宋初年，有汝州知州彭玘，原为翟兴部下骁将，累败金军，后被迫投降伪齐刘豫，镇守汝州，最终在襄阳镇抚使李横进攻汝州时借机反正，重回宋军。小说《水浒传》中的彭玘或糅合其形象。

而在《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》这两部被认为是《水浒传》雏形或蓝本的文学作品以及元杂剧水浒戏等早期水浒故事和文学中，均无彭玘这一角色。

也有研究者认为，韩滔、彭玘的名字影射西汉开国名将韩信、彭越。

“天目”是星名，一称“鬼宿”，乃是二十八宿之一，南方朱雀七宿第二宿。《晋书·天文志》云：“舆鬼五星，天目也。”天目将是说彭玘因极其凶恶被认为是鬼星下降。

程穆衡《水浒传注略》则认为，“天目”是指天目山。乌程县（今浙江湖州）有天目山，信阳州（今河南信阳）亦有天目山。彭玘绰号天目将，是因先世曾有人在天目山一带为官。

现代多认为，“天目”即天眼。在神话传说中，天眼开通后能看见常人看不到的东西，代表人物便是二郎神。而二郎神与彭玘的兵器都是三尖两刃刀。天目将是说彭玘像二郎神开过天眼一样，对军事预见能力具有前瞻性。

两眼露光芒，声雄性气刚。刀横三尺雪，甲耀九秋霜。

舍命临边塞，争先出战场。人称天目将，彭玘最高强。

金圣叹：如彭玘、韩滔、宣赞、郝思文、龚旺、丁得孙等：是皆食宋之禄，为宋之官，感宋之德，分宋之忧，已无不展之才，已无不吐之气，已无不竭之忠，已无不报之恩者也。

俞万春的《荡寇志》中，彭玘随呼延灼守嘉祥，与官军混战时遭到毕应元、哈兰生两军夹击，被毕应元射死。

程善之的《残水浒》中，彭玘是梁山军官团成员，随卢俊义投降朝廷，按原官品开复。

巴孤的《贼三国》中，彭玘是宋国靖东将军、徐州牧。颖水之战后与朱仝、杨志等六人歃血为盟，宣布同宋国决裂，并联合扬州李俊，据境自保。

姜鸿飞的《水浒新传》中，彭玘随征方腊，攻常州时被圆通和尚用铁佛珠打死。

张恨水的《水浒新传》中，彭玘参与抗金，北宋灭亡后与卢俊义等三十三人被汉奸范琼用毒酒毒死。

而在褚同庆重撰的《水浒新传》中，彭玘原是孙立部将，使一条乌油枣木镔铁槊，曾随孙立征剿清风山，后参与抗辽。他在梁山排第五十五位，星号地明星，担任马军副骠骑将，随孙立镇守宛子城左军大寨。最终随宋江受招安。在书中，彭玘“天生一双眼，能窥微见远，晚间也能视物”，因此人称天目将。

传统京剧《雁翎甲》中，有彭玘这一角色，形象与原著中并无太大不同。

1998年《水浒传》，王春辉饰演彭玘。

2010年《新水浒传》，陈松涛饰演彭玘。