潘飞鸿1989年出生于瑞安上望，小学四年级起参加水上练习，2001年9月起在温州体育运动学校训练，2002年1月份被选送到浙江省队，2007年后被选送到国家队，训练成绩一直处于上升状态。市业余体校教练陈招娣说，水上项目需要超强的毅力，潘飞鸿训练刻苦，虽然在省队里曾因身体不适一度有点消极，但是勇敢的她在教练和亲人的支持下，很快恢复过来，全身心地投入了训练。

鸿与黄文仪组合起来，可以说是中国赛艇队在这个项目上打大胆启用新人的一大举措。中国队广州亚运会没有派出2009年全运会的冠军组合，来自浙江的徐东香、严诗敏，而是将2009年全运会亚军和季军里更年轻更有活力的潘飞鸿、黄文仪抽出来，组成新军。

2009年第十一届全运会，和队友范雪飞以7分55秒62的成绩获得女子赛艇轻量级双人双桨亚军。

2009年第五届东亚运动会，和队友范雪飞以7分20秒734的成绩获得女子赛艇轻量级双人双桨冠军。

2010年11月18日，广州亚运会女子轻量级双人双桨的比赛中，中国选手金黄文仪/潘飞鸿以7分12秒02获得了赛艇的第三块金牌，这也是中国代表团在本届亚运会获得的第一百金。

2016年7月18日，2016年里约热内卢奥运会中国奥运代表团成立，潘飞鸿名列出征赛艇女运动员名单。

2016年8月12日，里约奥运会赛艇女子轻量级双人双桨决赛，中国选手黄文仪、潘飞鸿以7分06秒49获得一枚铜牌。

2016年9月28日，欢迎浙江奥运和残奥健儿凯旋暨庆功表彰大会召开，潘飞鸿被记运动员一等功。

2017年1月4日，潘飞鸿入围2016年度授予体育运动荣誉奖章的运动员名单。