他的父亲是一名富裕的烟草种植者，希望他能继续他的脚步，但格劳一心想当医生，他就读于哈瓦那大学，1908年毕业获医学博士学位。他当时居住在欧洲，以扩充他的医学知识，返回古巴，后1921年被哈瓦那大学聘为生理学教授。

在1920年他曾参与学生抗议当时的总统格拉多·马查多，1931年被判入狱。在释放后他流亡到美国。虽然他最初就任总统，陆军参谋长富尔亨西奥·巴蒂斯塔掌权，他最终被边缘化，巴蒂斯塔迫使格劳于1934年辞职，同年格劳创立真正党(Partido Auténtico)。

格劳通过1940年古巴宪法，他担任许多宪法公约主审官。1940年格劳仍然在总统大选中败给巴蒂斯塔，大部分独立观察家当时认为1940年的选举是自由和公正的。

1944年格劳赢得普选票，出任总统至1948年，尽管他最初在1933年受欢迎，但被指责他的政府有腐败的污点，并有相当数量的古巴人开始不再信任他。

离任后格劳几乎退出公众生活，他再次出现在1952年，反对巴蒂斯塔政变，格劳角逐总统，在1954年和1958年巴蒂斯塔赞助选举后退出，但只是在每次选举之前，声称政府欺诈。之后古巴革命的兴起，卡斯特罗于1959年夺取政权，格劳退休，1969年7月28日死于哈瓦那。