冈田武史的球员时代大部分时光是在千叶电工队（Furukawa Electric）度过，作为惯用脚为右脚的后卫球员在189场联赛有9球入账，曾经在1980年至1985年代表国家队出场24次，并有一球进账。

以教练身份来说，冈田武史为广大球迷所熟知应该是在法国世界杯之前，他拒绝征召日本的旗帜人物三浦知良。但是作为日本主教练，他于1997年10强赛火线替换加茂周后，在预选赛中力克韩国，在附加赛里进球淘汰了伊朗国家男子足球队，帮助日本队于1998年首次闯入世界杯。

虽然日本队的世界杯之旅以惨痛的三连败结束，但在面对克罗地亚（98年季军）和阿根廷都是一球小负。在世界杯结束后冈田武史引咎辞职，此后国家队的帅位被法国人特鲁西埃所接管。自此以后，冈田武史一直在J联赛执教。

在1999年至2001年执教札幌冈萨多足球俱乐部，在2000年带领球队取得J2联赛冠军重新升级到J1。随后的三年间接替拉扎罗尼成为横滨水手足球俱乐部新主帅，在2003年和2004年两度取得联赛冠军，个人也因此两次获得J联赛年度最佳教练称号。 在2007年底，冈田武史接替了因中风而昏迷的前主教练奥西姆重新执掌国家队教鞭。在2010世界杯预选赛中，冈田武史带领日本成为全球首支通过预选赛晋级2010年南非世界杯的球队，冈田的目标将是“打进世界杯四强”（冈田语录）。

曾执教球队：横滨水手足球俱乐部，札幌冈萨多足球俱乐部，杭州绿城足球俱乐部

2011年12月15日，正式上任杭州绿城足球俱乐部主教练。

2012年12月18日，中超杭州绿城队召开新闻发布会，正式宣布续约日本籍主帅冈田武史两年。

2013年11月5日，杭州绿城队官网宣布，因为家庭原因，日本籍主帅冈田武史将离职，不再担任杭州绿城队主教练一职。

2013年11月18日，绿城俱乐部官方发布消息称见面会将推迟至明天下午举行，届时绿城也将告别“冈田时代”。

2018年4月9日，冈田武史正式宣布结束教练生涯。

2010年7月1日，在南非世界杯八分之一决赛中，点球憾负巴拉圭队的日本足球队回到国内。

在关西机场他们受到了数以千计的球迷们的热烈欢迎。只不过一脸倦容的球员和教练们，因为并没能带着胜利喜悦回国，情绪都并不是太好。而在机场附近酒店召开的发布会上，冈田武史也在发言的一开头，就对没能实现跻身八强而向球迷们谢罪，“比预计地早回来了很多天，真的是非常抱歉。真是想至少再多打一场比赛啊。”而后他也在镁光灯中深深鞠躬30秒，以此表示歉意。在冈田武史看来，因为自己已经无法给队伍带来更多的帮助，所以辞职是最好的选择。

冈田武史已经决定彻底告别足球生涯。此前在接受一家英国足球杂志采访时，冈田武史还透露了一个计划，那就是在退休之后成为一个种田的农民，而且他已经阅读过很多农业方面的书籍，冈田武史还向英国记者表示，很多日本知识分子以及白领在退休后，他们心目中理想的生活方式就是当一个农民。

也曾年少轻狂过

人不痴狂枉少年，据前日本队主帅森孝慈回忆，冈田也曾是一名“搞笑”青年。

喝酒喝高了，气氛上来了，他经常叫着：“再去下一家喝！”唱卡拉OK的时候，他会模仿南高节（日本某艺人）的样子，全情投入。

1986年墨西哥世界杯后，日本全队携家人去热海旅行。一晚，冈田大惊失色冲入时任主帅的森孝慈的房间，大喊道：“不好了，森太太，森先生在澡堂晕倒了！”森夫人闻讯赶紧冲进男浴室，这才发现是喝醉了酒的冈田搞的恶作剧。

冈田并非生就坚韧不拔，他也有害怕吃苦的一面。小时候，他曾梦想成为一名棒球运动员，然而在中学时，却发现自己不太适合等级森严的棒球部，这才转投足球。据冈田在早稻田大学的校友加藤久回忆，冈田曾在大学里一度放弃足球，结果体重一下涨了20斤，被劝说归队后，还常常被罚跑。“每次罚跑，他总是抱怨个不停，我至今记得他搞笑的样子。”加藤久忍俊不禁道。

从日本足球队的“罪人”，到全民崇拜的偶像，冈田终给自己正名。

据悉，冈田的奋斗故事，将被编入教科书。冈田的故事被编入日本漫画杂志，他被亲切唤作“小冈”。“冈田教练卡次饭”就此诞生，在鸡蛋上，用番茄汁画出冈田的样子，盖在饭上，而旁边的4块炸猪排上插着巴拉圭、喀麦隆和丹麦的国旗。在日语中，猪排饭叫作“通卡次”，胜利的发音也是“卡次”。

其实，冈田从早稻田大学政经科毕业后，原想弃体从文，并收到了TBS电视台的录取通知书，“当时，我真想用笔杆子，去挖掘新闻事实真相。况且，TBS给我开出的工资也很高。”但冈田至今都不善于同媒体打交道。

作为一名理论派的典型代表，冈田武史的执教风格略显中庸，相比日本国家队前任教练奥西姆大力推行的“日本化”思想不同，他更加看重海外兵团在国家队中的作用，对球员要求更加严厉，追求小快灵的风格。

冈田武史从名字到长相都像极了中国人所熟悉的日本人形象，一副金边眼镜，冰冷到不带感情的眼神，凝固到没有生气的表情，美其名曰杀气，鄙其名曰木讷，无论球队胜负或者如何，这个人始终都是完全不变的模样，比起文质彬彬的继任特鲁西埃、比起一脸邻家大叔乐呵呵的前任加茂周，冈田武史丝毫不让人能产生出一点亲近的感觉。甚至从1997年的时候大家认识冈田武史开始到2007年他再度执教日本国家队，球迷惊诧地发现，这个日本人居然在10年的时光里面几乎没有发生任何的变化。