1937年12月10日出生在布拉格，为幼系亲王卡尔六世的长子，在欧赫利克城堡长到11岁。1948年，捷克斯洛伐克政治上的变化对10岁的施瓦岑贝格来说，就是忽然间别人都不喜欢他了，甚至有孩子朝他吐口水。也是在这年，他全家移居维也纳。

　　1968年第一次回家，他形容“很恐怖”；1978年第二次归来，是因为妹妹想回来看看家是什么样子。施瓦岑贝格约了朋友同行，票是朋友买的，因为他不想亲手买一张走进自己家的门票。一个学生模样的年轻女导游接待了他们，女孩不可能见过这家人，但却一下子就根据墙上的画像认出了他们，刹那间，施瓦岑贝格找到了回家的感觉。

　　1979年，施瓦岑贝格家族“长系”绝嗣，封号全由卡雷尔·施瓦岑贝格继承，他成为这个家族的首领。得到克鲁茂公爵的称号，1991年被封为金羊毛骑士。 在奥地利和德国的这些年，施瓦岑贝格完成了学业，管理自己的家产。1984年～1990年，他当选赫尔辛基人权委员会主席；1986年～1990年，和历史学家威廉姆·普莱查恩一道在德国巴伐利亚建立了捷克斯洛伐克文献中心，支持当时一些被禁的文学，这些收藏现在都进了捷克国家博物馆。1989年他和瓦文萨同时获得了欧洲议会人权奖。

斯瓦岑贝格与索拉纳

　　从1992年～2004年，施瓦岑贝格投入很多精力管理家族事务，也忙于政党、人权活动，但消失在政府要员的名单之外。他所在的公民民主同盟是个自由知识分子党派，成立之初进过议会，也获得过联合政府的席位，但一直走下坡路，2004年只有施瓦岑贝格一人获得参议员席位，2007年年底这个党便解散了。

 　　朋友喜欢施瓦岑贝格的独立、直言和责任感，但他没有某类人群的深厚支持基础。不过他和很多人交好，所以，也有媒体说他广结人脉，政治前途更广阔。2007年他进入政府成为外交部长，用的是绿党的名额，可他本人并不是绿党党员。他的外长提名引起了小的争议，总统瓦茨拉夫·克劳斯认为，施瓦岑贝格与奥地利有着密切的关系，因此将无法捍卫国家利益。

 　　施瓦岑贝格有瑞士和捷克双重国籍，有强烈的亲西方倾向。2008年，他获得了德国联邦大十字勋章。国际社会聚焦的捷克部署反导雷达系统协议，正是他和美国国务卿莱斯在2008年7月8日签署的，他也是《里斯本条约》的积极推动者，主张捷克是普通西方国家的一员。