戈宾诺出身贵族兼王党家庭，1835年前往巴黎，在那里连续担任过文书簿记的小官，因而开始与贵族及文人过从，以求闻达。他曾专攻语言和东方文化。1849年作家兼政治家托克维尔（Alexis de Tocqueville）出任外交大臣期间，他曾任秘书。尔后开始外交官的生涯，先后在伯恩、汉诺威、法兰克福、德黑兰、里约热内卢和斯德哥尔摩等地任职。戈宾诺也以小说家、历史家和文艺评论家闻名。

小说有《七星派》（Pleiades，1874）、《纪游》（Souvenirs de voyage，1872）、《亚细亚故事》（Les Nouvelles Asiatiques，1876）等；学术著作有《波斯史》（1869）、《中亚宗教和哲学》（1865）及《文艺复兴》（1877）等。这些作品使戈宾诺在知识界赢得盛名，但是他的《人种不平等论》（Essai sur l’inegalite des races humaines，4卷；1853～1855）才是最有影响的著作。

他在《人种不平等论》一书中断言白色人种比其他人种优越，并称雅利安人代表文明之最高峰。据此，他提出了种族成分决定文明命运的理论，说明白种人特别是雅利安人社会只是在没有黑人和黄种人血缘时才能保持繁荣，而且一个文明的种族特徵如果经过人种混杂（miscegenation）而变得越发不明显时，这个文明就越是容易失去生命力和创造性，并陷入腐败和道德败坏之中。现已被人摒弃的戈宾诺的理论是多年以来历史学、人类学和人种学研究中的产物，也是一般欧洲人感兴趣的生物和社会决定论的一部分。《人种不平等论》的论点对於德国的的威廉·理查德·瓦格纳和尼采等人的思想具有明显的影响，并且最后还发展成一个叫戈宾诺主义的运动。20世纪，张伯伦（Houston Stewart Chamberlain，瓦格纳的英国门徒）和希特勒都是乞灵於戈宾诺的。