第一时期从1860年至1872年，此时他还是个下级，主要致力于采矿的工程问题。第二时期从1872年至1888年，这时他已是一批矿井的总管，其思路主要倾注在煤田地质和矿井寿命等问题上。

第三时期从1888年至1918年，此时期开始时该公司财政状况极为困难，几乎濒于破产。法约尔在这时立刻被任命为总经理，并改组了公司，成立了新的被称为“科芒博”的煤铁联营公司。法约尔获得巨大的成功，当他77岁退休时，公司财力已达到不可动摇的地位，人员素质也亦属不可多得。

第四时期从他退休直到逝世，虽已年逾古稀，但精力不衰。从1918年直到1925年，他致力于普及自己的管理理论工作，对他30年事业上的惊人成就加以总结。最后，作为一名管理学的哲理家和一名国务活动家，他在本国和很多其他欧洲国家的思想史上留下的影响并不逊色于弗雷行里克·温斯洛·泰罗给美国留下的影响。

法约尔的主要著作是《工业管理与一般管理》（1916年）。

法约尔曾打算写一篇包括4个部分的论行政管理的论文，第1部分题为“管理教育的必要性与可能性”，第2部分题为“管理的原则与要素”，第3部分题为“个人观察与经验”，第4部分题为“战争的教训”。前两部分即后来发表的《工业管理与一般管理》的全部内容，这是法约尔一般管理理论的主要代表著作；后两部分始终没有问世。在《工业管理与一般管理》中，法约尔强调了管理的普遍性，即管理在所有机构（包括政治、宗教）运行中的重要作用，从而克服和管理只局限于工厂的狭隘的观点，把对管理的研究作为一个项目而独立出来。这在当时来讲是一个重大的贡献。在此书的第一章，法约尔论述了管理的定义。他认为，企业的全部活动可分为6组：⑴技术活动（生产、制造、加工）；⑵商业活动（购买、销售、交换）；⑶财务活动（筹集和最适当地利用资本）；⑷安全活动（保护财产和人员）；(5)会计活动（财产清点、资产负债表、成本、统计等）；⑹管理活动（计划组织、指挥、协调和控制）。在这6组活动中，法约尔主要集中研究了管理活动。

法约尔认为，企业经营的这6组活动，适应于企业里所有的职能人员。而职能特点，包括技术、商业、财务、安全和会计，是相应的下属人员应具备的主要能力（在工业中为技术能力，在商业中为商业能力，在财务中为财务能力，等等），而越到高层领导，管理能力所占比重越大；同时，对不同规模的企业，其领导人必要能力的构成也各有侧重，一般地说，小型工业企业领导人侧重于技术能力，中等企业的领导人对这两种能力的构成大致相等，大型企业管理能力居主导地位，而商业和财务能力对于中小企业领导人比对企业中的中下层工作人员起的作用更多。

在法约尔提出管理人员应具备的能力的同时，还提出了管理人员个人素质的问题。他认为，技术能力、商业能力、财务能力和管理能力等都以几方面的素质与知识为基础：⑴身体——健康、体力旺盛、敏捷；⑵智力——理解和学习能力、判断力、精力充沛、头脑灵活；⑶道德——有毅力、坚强、勇于负责任、有首创精神、忠诚、有自知之明、自尊；⑷一般文化—具有不限于从事职能工作范围的各方面知识；⑹经验——从业务实践中获得知识，这是人们从自己的行为中汲取教训的记忆。与泰罗否认专业管理训练对培养管理人员的作用即认为管理人才是“天生”的观点明显不同，法约尔强调管理教育的必要性与可能性。鉴于当时学校 中并不开设管理方面课程的情况，法约尔呼吁管理教育应该普及：

在小学里是初级的，在中学里稍广泛一些，在大学应是很发展的。而管理教育的实现的首要前提是形成一种管理理论，因为没有管理理论，又没有方法，许多管理人员将永远是一个“初学者”，只能去墨守以往技术、商业等方面的成规。法约尔还认为，管理教育不是为把所有的学生都培养成好的管理者，如同技术教育不是为了把所有的学生培养成优秀的技术人员一样，只是要求起到象技术教育那样的作用，即引导青年人理解并运用他们的经验教训。每个人或多或少都需要管理的知识。

法约尔担当起创立管理理论的重任。他提出了他的理论依据：⑴管理是一种可应用于一切机构的独立的活动；⑵一个人在某机构内地位愈高，管理活动愈加重要；⑶管理是可以教授的。法约尔创立的管理理论的核心是对管理的原则和管理的要素的论述。

法约尔认为，管理就是计划、组织、指挥、协调、控制。他对这5个要素进行了分析。

⒈计划。法约尔在这里是把计划和预见作为一个相同的概念提出的，而预见即表示对未来的估计，也表示为未来做准备，它是以企业的资源、所经营业务的性质和未来的趋势为其根据的。法约尔认为，一个好的行动计划应具备以下特征：⑴统一性，即一次只能执行一个计划，但一个计划可以分为总计划和部门的专业计划，作为一个整体相互结合、联系。⑵连续性，即应该使第二个计划不间隔地接上第一个，第三个接上第二个，持续不断。⑶灵活性，即计划应能够顺应人们的认识的发展而适当调整，但这并不影响计划总是人们服从的法规。⑷精确性，即根据预测，尽可能使计划适应未来发展的需求；在近期计划中要求有较高的精确度，而长期计划则采取简单的一般方法——制定长期计划是法约尔对管理思想作出的一个杰出贡献。法约尔认为制定一个好的行动计划要求有一个精明的、有经验的领导，他必须具有管理人的艺术、积极性、勇气、专业能力、处理事务的一般知识和领导人员本身的稳定性，缺乏计划或一个不好的计划是人员没有能力的标志。计划即预见是管理的首要因素，具有普遍的适用性，而且是一切组织活动的基础。

⒉组织。组织可分为物质组织与社会组织，法约尔所论及的仅只是社会组织，即为企业的经营提供所有必要的原料、设备、资金、人员。组织所应完成的管理任务有：⑴检查计划制定情况和执行情况；⑵注意组织活动是否与企业目标、资源和需要相适应；⑶建立一元化的、有能力的、有效的领导；⑷配合行动，协调力量；⑸作出清楚、明确、准确的决策；⑹有效地配备和安排人员；⑺明确职责；⑻鼓励首创精神与责任感；⑼建立合理的报酬方式；⑽建立惩罚制度；⑾使大家遵守纪律⑿使个人利益服从企业利益；⒀特别注意指挥的统一；⒁维护物品与社会秩序；⒂进行全面控制；⒃与规章过多、官僚主义、形式主义，文牍主义作斗争。为缩小管理的跨度，法约尔提出的他的等级毓原则，即以生产第一线的监工管理15名工人，监工以上各级均为4比1的比数为基础建立等级系列，这样，251658240人的组织只要求设12个管理层。法约尔特别强调了对企业人员的培养，并强调教育在培养企业人员中的作用。但是，他认为学校的课程不适于管理实际的需要，特别是在招考竞争中太偏重于数学了，他说，“长期的个人经验使我董得，高等数学对管理企业是没有用的”，所以，“反时间都用于学习过多的是是一种错误”。他告诫青年管理人员和工程师要研究人，研究他们的行为、性格、能力、工作甚至个人兴趣爱好。

⒊指挥。指挥即让社会组织发挥作用，是一种以某些个人品质和对管理的一般原则的了解为基础的艺术。担任指挥工作的领导应该做到：⑴对职工有深入的了解；⑵淘汰没有工作能力的人；⑶对企业和职工之间的协定很了解；⑷作出榜样；⑸对组织要定期检查，并使用概括的图表来促进这项工作；⑹召开召开讨论统一指挥和集中努力时要让主要助手参加；⑺不要陷入琐碎事务；⑻力争使成员团结、主动、积极和忠诚。

⒋协调。这指企业的一切工作都要和谐地配合，以便于企业经营的顺利进行，并有利于企业取得成功，使各职能的社会组织机构和物资设备机构之间保持一定比例，在工作中做到先后有序，有条不紊。在法约尔看来，协调是一种平衡行动，使支出和收入相等，使设备适合于实现生产目标的需要，以及确保销售和生产之间的协调一致。组织工作和计划工作通过规定任务、制定时间表以及实行目标管理等方法，来推进协调工作。他认为，领导部门的每周例会是协调工作的最好这一，而在各次会议间隔的时间里，为了促进协调以及照管远离中心领导机构的单位，可以使用联络人员——一般由参谋人员承担，但联络人员不能代替首脑人员承担的直接责任。

⒌控制。控制就是要证实一下各项工作是否都与已定计划相符合，是否与下达的缺点和错误，以便加以纠正并避免重犯。对物、对人、对行动都可以进行控制。控制涉及企业的一切方面，包括商业方面、技术方面、财政方面、安全方面和会计方面。当控制工作太多、太复杂、涉及面太大时，就应作为一项独立的工作来，设立专门的检查员或监督员。在控制中，一个要避免的危险是对各部门的领导和工作进行过多的干预。这种越权行为会造成最可怕的双重领导：一方面是不负责任的控制人员，他们有时在很大范围内造成有害影响；一方面是被控制的业务部门，他们没有权利采取自卫措施来反对这种控制。一切控制活动都应是公正的，控制这一要素在执行时也需要有持久的专心工作精神和较高的艺术，最好要做到不管对什么工作都能够回答以下问题：“怎样进行呢？”

因为法约尔的14条原则和5要素在现代管理中已作为普遍遵循的准则因而常被看成是极为一般的东西。其实，正因为这一“普遍性”才使他的理论成为管理史上的一个重要的里程碑。泰罗注重“哲学”和方法，法约尔注重“原则”和要素，他们的思想共同构成了古典管理理论的基础。

这是一项属于自然规律方面的原则，其目的是用同样的努力生产得更多更好。劳动分工可提高劳动的熟练程度和准确性，从而提高效率；劳动分工不仅限于技术工作，也适用于管理和其他工作——这是一个与泰罗相同的观点，其结果是职能的专业化和权力的分散；没有学者和艺术家的专业化工作，社会进步的可能性也可能想象。

权力，就是指挥和要求别人服从的能力；责任是权力的孪生物，是权力的当然结果和必要补充，凡有权力行使就有责任。权力可分为职能规定的权力和由领导者的智慧、博学、经验、道德品质、指挥才能和以往的功绩而形成的个人权力。一个好的领导者，个人权力是规定权力的必要补充。一般来说，人们象追求权力一样害怕承担责任。但一个好的领导者应具有承担责任的勇气，并使他周围的人也随之具有这种勇气。

法约尔认为，制止一个重要领导人滥用权力的最有效的保证是个人的道德，特别是该领导人的高尚的精神道德，这种道德是选举和靠财产所不能取得的。

这是企业和其下属人员之间通过协定而达成一致的服从、勤勉、积极、举止和尊敬的表示，它是以尊重而不是以恐惧为基础的。没有纪律，任何一个企业都不能兴旺繁荣，而纪律的状况则主要取决于其领导的道德状况。维护纪律不排除对违反共同协定即违反纪律的行为进行惩罚，包括指责、警告、罚款、停职、降级或开除。高层领导和下属人员一样，必须接受纪律的约束。制定和维持纪律最有效的办法是：⑴各极好的领导；⑵尽可能明确而又公平的协定；⑶合理执行惩罚。

无论对哪一种工作来说，人下下属人员只应接受一个领导人的命令。在任何情况下，都不会有适应双重指挥的社会组织。双重指挥经常是冲突的根源。

人类社会和动物机体一样，如果一个人身体有两个脑袋，就是个怪物，就难以生存。因此，对于力求达到同一目的的全部活动，只能有一个领导人和一项计划。“统一领导”和“统一指挥”是两个概念。人们通过建立完善的组织来实现一个社会团体的统一领导，而统一指挥取决于人员如何发挥作用。

在一个企业中，个人或一些人的利益不能置于企业利益之上，一个家庭的利益应先于一个成员的利益，国家利益应高于一个公民或一些公民的利益。因此，必须对无知、贪婪、自么、懒惰、懦弱和一切把个人利益置于整体利益之上的行为进行持久的斗争。

人员的报酬是其服务的价格，应该合理，并尽量使企业和所属人员都满意。工人的报酬方式有按劳动日付酬、按工作任务付酬和计件付酬三种，其方法还包括奖金、分红、实物补助和精神奖励。付酬的方式取决于多种因素，其目的只有一个，即改善所属人员的作用和命运，鼓励各极人员的劳动热情。

集中也是一种必然规律的现象。在动物机体或社会组织中，感觉集中于大脑或领导部门，从大脑或领导部门发出命令，使组织的各部分运动。集中化管理作为一种制度，本身无所谓好坏，也不为领导人的主随意性所任意取舍。需要根据企业的情况，决定集中化的最适程度。权力集中与分散的措施本身可以经常变化，所有提高下属作用的作法都是分散，降低这种作用的作法则是集中。实行集中化的最终目的是尽可能地使用所有人员的才干。

即从最高权力机构直至低层管理人员的领导系列。它显示出企业内信息传递的路线在一个等级制度表现为G—A—Q双梯形式的企业里，假设要使F与P发生联系。按常规，需先从F到A，再下到P，这之间每一级都需停顿；然后，顺着原路，一级级返回出发点。如果通过F—P“天桥”（跳板）直接从F到P，那就简单、迅速和可靠多了。如果F的领导E和P的领导O允许他们各自的下属直接联系，等级原则就得到了捍卫。法约尔认为，各级人员都应养成使用这种最短通路的习惯。后来人们称这种方式为“法约尔跳板”。

即每个人都有一个位子，每个人都在他的位置上。而每个位子都是事先选择好的。这一条原则还应用于物品和场地方面。

它是由善意和公正产生的。企业领导应努力使公平感深入人心。

不稳定往往是企业不景气的原因与结果，所以，要努力保持企业领导人和其他人员的相对稳定性，合理补充人力资源，掌握好人员稳定的尺度。

这是人类活动最有力的物之一。除了领导的首创性外，还要加上全体人员的首创性，并在必要时去补充前者，应尽可能地鼓励和发展这种能力。一个能发挥下属人员首创精神的领导要比一个不能这样做的领导高明得多。

全体人员的和谐与团结是一个企业的巨大的力量。为维护团结，法约尔特别强调了要注意的一个原则和需避免的两个危险。一个原则即统一指挥的原则；两个危险即：⑴对格言断章取义、各取所需，⑵滥用书面联系。

法约尔与泰罗一样同属于管理学派，泰罗的理论侧重于在工厂中提高劳动生产率的问题，而法约尔则侧重于高层管理理论，他们的理论互为补充。作为高层管理人员，法约尔于1916年首次发表了《工业管理与一般管理》一文，1925年此文作为著作正式出版，但是这本书的英译本1929年才问世，而直到1949年法约尔的思想才在美国受到广泛的重视。法约尔和泰罗的思想的渊源在许多方面是十分不同的。虽然他们都出生在比较富有的家庭，并且都受过良好的教育，但法约尔是在一个强调以传统为基础的法国文化环境中出生并被培养成管理的雄才的，而泰罗则是在新教徒伦理和美国开放式文化环境中，从最底层，通过自己的艰苦努力而取得地位的；法约尔没有遭到有组织的工人的敌视，他在把他的方法介绍给工厂实施时从未遭到过反对，而泰罗的“科学管理”则同时受到雇主和工会的强烈反对，以至使他不得不到美国国会的听证会上面对雇主和工人的尖锐提问而慷慨陈词；法约尔一开始就当上副经理，从经理的观点出发创立了一般管理理论，并将其应用于下一级的组织机构；泰罗刚进入工厂时则是一名工人，首先在工厂中（特别在车间中）实施他的方法，然后从中归纳出一般性的结论；泰罗比较年轻时即去世，他引起了人们颇多的议论和争论，而法约尔则至到75岁才发表他的主要著作，而且没有引起强烈的争论。由于泰罗所提出的“职能工长制”（这一观点后来并没有实施）与法约尔提出的管理工作14条原则中的第4条——统一指挥明显对立，使一些人认为法约尔与泰罗的理论是相互竞争和有明显差别的，但法约尔自己则一再强调他们两人的著作是相互补充的，因为他们都想努力通过不同的分析方法来改进管理工作。法约尔于1918年退休后至到去世一直担任由他创办的以推广法约尔主义为宗旨的行政管理研究中心的领导人。这个团体在法约尔去世后不久同在法国推广泰罗主义的组织合并为法国组织全国委员会，从而使古典管理理论中的两大流派在法国合流。