周鸿陵，1962年11月12日出生，河北任县人，现任北京新时代致公教育研究院院长，著名社会学家、社会活动家。对中国社会转型有独特研究，在学术上曾经得到李慎之、茅于轼、何家栋等前辈的直接指导。在社会实验领域曾经得到国家民政部、北京市、湖北省、吉林省、河北省、河南省等有关部门的支持，长期关注公民教育、基层民主选举、危机治理、县市政治改革实验等领域。2000年在湖北沙洋进行了农村民主实验，走出了一条通过公民教育、提高村民素质、落实农村社区民主自治的新路，项目得到了国内外政府、学界、媒体的肯定，被称为天村实验。2002年在北京九道弯进行了城市基层民主实验，实施了中国最有影响的城市社区民主选举，该项目被国内外许多媒体长期关注，被国家民政部评为当年十大亮点事件，对中国城市基层民主自治产生了巨大影响，该项目被称为新民实验。2004年、2007年在北京、河北等地开展了县乡人大代表选举培训指导，产生了多名人大代表，这些人大代表当选后积极参与基层民主建设，为改善社会治理起到了积极作用。2006年在河北容城进行了危机治理实验，依靠公民教育、依靠协商谈判开创了公民社会通过协商解决社会冲突模式，该模式被称为和谐实验。2007年在吉林省吉林市成功地化解了一场社会冲突，吉林市开发区与北京新时代致公教育研究院签署了在民主法治的轨道上共同处理社会冲突的协议。2008年开始在河北、河南、山东、山西等地开始进行局部地区率先实现和谐社会的区域实验。　

　　茅于轼，北京天则经济研究所的理事长。和他的叔父，著名桥梁专家茅以升一样，年届73岁的茅是个彻底的理想主义者。“天村”是北京天则经济研究所村民自治课题组的简称，“天村实验”是一个形象的说法，概述的是“天村”成员实施的一个个村民民主和村民自治的项目。

　　把茅和“天村实验”连接在一起的是周鸿陵。1962年出生的周鸿陵，曾供职于一家民办的商务研究机构。1990年代中后期，去北京大学听讲座几乎是他度过业余时间的唯一方式。

　　1996年7月的一天，周听了茅于轼的一次制度经济学讲座。茅在讲座中提到中国的经济体制改革和政治体制改革之间的关系。

　　几天后，在讲座中若有所思的周跑到当年“天则”在丰台区方庄的一栋小楼见到茅于轼。简短的观点交锋后，茅对他产生了兴趣，约他次日在家中会谈。自此，一个著名经济学家和一个中专毕业的小伙子的学术交往开始了。

　　1997年6月，周应聘成了《技术、经济与管理》的记者，采写政治经济领域的深度文章成了他的工作。1999年初，茅于轼和周鸿陵《关于政治改革的对话》发表在《南风窗》上，提出政治改革要在稳健中实现的原则，彻底扫请了追求极端、追求绝对的阴影。

　　他们认为此文为“促使官方和民间共同推动政治改革建立了基础”。

　　嗣后，周鸿陵在甘肃、福建、北京农村调研的基础上提出了自封的“公民主义理论体系”，并以此来解释中国社会转型的目标，用农村包围城市来概括中国社会转性的道路。