朱蒙，又称东明、邹蒙、邹华、众解等，生于汉宣帝神爵三年（公元前59年），北夫余人（汉化的肃慎南支），朱蒙本是北夫余的一位王子，其母叫柳花，传说是河伯的女儿，后为夫余王的婢女。关于 朱蒙降世，许多史料都有神话般的记述。一日，柳花“为夫余王闭于室中，为日所照，引身避之，日影又逐，既而有孕”，后生一卵，“大如五升，夫余王厌恶大卵，先后把它丢给狗和猪，狗猪不吃；又把它扔在路上，“牛马避之”；抛在荒野，群鸟又以羽毛呵护。夫余王又用刀割，“不能破”。无奈，只好还给了柳花。柳花把它放在暖处，“有一男破壳而出”，这个男儿，便是 朱蒙。这则似乎荒诞的神话，实际上反映了 高句丽人对日神的崇拜。

朱蒙幼时便善于狩猎，“年甫七岁，岿然异常，自作弓矢射之，百发百中”，表现出了非凡的射技本领。 朱蒙一词，便是夫余语言的音译，意即善射，和 靺鞨语朱蒙一词同义。 夫余王有七子，常和 朱蒙在一起游戏，比试射技高低。然而他们的技能全不如 朱蒙，朱蒙因此遭到嫉恨。长子 带素认为“朱蒙非人所生，将有异志”，请求夫余王除掉他，免生后患。 朱蒙庶出，故而得到了“非人所生”的歧视。夫余王未听 带素之言，但却给了 朱蒙一个微贱的活计，让他喂马。 朱蒙很有心计，特意将骏马减食，让它消瘦，反把一些笨马喂肥。国王不察，挑选肥马自乘，瘦马给了 朱蒙。一次，国王举行田猎，有意刁难善射的 朱蒙，仅仅给了他一支箭矢，朱蒙箭矢虽少，射获却多，于是又引起了诸位王子和大臣的嫉恨，预谋杀害他。其母柳花暗中得知此事，偷偷地告诉了 朱蒙，劝他快些逃走，并鼓励他说：“以汝才略，何往而不可？与其迟留受苦，不若远适而有为。” 朱蒙听了母亲的话，遂与夫余人乌伊、摩离、陕父三人逃出北夫余，向东南奔走。

途中，一条大水横阻了去路，追兵在后，“浴济无梁”， 朱蒙于是向水神祷告，说：“我是日子，河伯外孙，今日逃走，追兵垂及，如何得济？”于是鱼鳖并出，搭起了一座浮桥，朱蒙过河后，鱼鳖突然消失，追兵无法渡过河去，只好作罢。鱼鳖浮桥，显系神话，却反映了 高句丽人信奉水神的宗教观念。 朱蒙所渡的大河，名叫淹滞水，又作掩施水、奄利水等，即今流经吉辽两省的 浑江。

过河后， 朱蒙和乌伊等三人来到一处毛屯谷的地方（今桓仁境内），遇见了穿戴不同的三人，一人穿麻衣，一人穿纳衣，一人穿水藻衣，这三人可能代表着当地不同经济形态的三个部落，麻衣者应以农耕为主，纳衣者应以狩猎为主，水藻衣者应以渔业为主。 朱蒙得此三人，非常高兴，分另赐姓克氏、仲室氏、少室氏，并说“我方承景命，欲启之基，而遇此三贤，岂非 天赐乎！”于是根据三人特长，“各任以事”。 朱蒙又率领大家前行，来到卒本川（今桓仁下古城子），见此地“土壤肥美，山河险固”，于是准备立都，但未急于修建宫室，只在沸流水（今 富尔江）旁结庐而居，国号 高句丽。关于 朱蒙建国之地，《魏书》等史籍作 纥升骨城：“朱蒙至纥升骨城，遂居焉，号曰 高句丽。” 纥升骨城即今桓仁 五女山城，它与卒本城（桓仁下古城子）都是 高句丽早期城址，两者均是高句丽创国初期的都城，高句丽国王平时居于平地上的卒本城，战时则居于高山之巅的纥升骨城。

朱蒙建国当年，“四方闻之，来附者众”。为了巩固政权， 朱蒙对周边民族和部落开始征伐。首先，攘斥了邻近的靺鞨部落，靺鞨退缩畏服，不敢进犯。一天， 朱蒙忽见沸流水中有菜叶随波漂下，猜知上流肯定有人，于是假作狩猎，前去寻找，果然找到了沸流国。沸流国国王松让出来相见，对 朱蒙说：“寡人居处偏僻之地，不曾见过君子，今日邂逅，不亦幸乎？但不知你从哪来此？”朱蒙回答说：“我是天帝之子，现在纥骨升城立都。”松让欺他“立都日浅”，打算把 高句丽纳为属下的附庸之国。 朱蒙非常气愤，两人争辩不已，于是进行射技较量，来决胜负，松让最终不敌朱蒙，只好认输。次年六月，“松让以国来降”，被封为多勿候。 朱蒙建国第六年十月，派遣乌伊、 扶芬奴率兵北伐，攻打 太白山东南荇人国，“取其地为城邑”。十四年十一月，又命扶尉伐北 沃沮，“灭之，以其地为城邑”。 通过一系列征讨， 朱蒙政权不仅行到了初步稳定，疆域也得到了拓展，为 高句丽日后势力的扩大，奠定了基础。

朱蒙建国之初，未建宫室，待到国力稍强，便开始了营建。 朱蒙三年春三月，“黄龙见于鹘岭”，秋七月，青赤色的祥云又“见鹘岭南”，受此瑞兆的暗示，次年七月，“营作城郭宫室”，这座城郭，便是 纥升骨城。

朱蒙十四年，其母柳花在夫余逝世。夫余王金蛙以太后礼安葬，又立神庙祭祀。十月， 朱蒙遣使出访夫余，馈赠方物，报答夫余王的恩德。

朱蒙在夫余时，曾聚礼氏女为妻，生一子，名类利，后为 高句丽第二代王。到卒本后，又娶一妻，生二子，名沸流、温祚，后南下建百济国，皆在作为。

朝鲜的《三国史记》记载；汉成帝 鸿嘉二年（公元前19年）， 朱蒙逝世于卒本东岗，葬龙山，时年40岁。 朱蒙死后， 高句丽人在卒本川立庙祭祀，号始祖庙或东明王庙，后来的国王继位后，大多前去拜谒。而中国较早《汉书.王莽传》：记载是高朱蒙（邹牟）被新莽朝在（公元前14年）诱斩。 这才是高朱蒙的真正死因。

《好太王碑》中关于邹牟的记载：

《汉书.王莽传》： 　　先是，莽发高句骊兵，当伐胡，不欲行，郡强迫之，皆亡出塞，因犯法为冠。辽西大尹田谭追击之，为所杀。州郡归咎于高句骊侯驺（高朱蒙）。严尤奏言：“貉人犯法，不从驺起，正有它心，宜令州郡且尉安之。今猥被以大罪，恐其遂畔，夫馀之属必有和者。匈奴未克，夫馀、秽貉复起，此大忧也。”莽不尉安，秽貉遂反，诏尤击之。尤诱高句骊驺（高朱蒙）至而斩焉，传首长安。莽大说，下书曰：“乃者，命遣猛将，共行天罚，诛灭虏知，分为十二部，或断其右臂，或斩其左腋，或溃其胸腹，或其两胁。今年刑在东方，诛貉之部先纵焉。捕斩虏驺，平定东域，虏知殄灭，在于漏刻。此乃天地群神、社稷、宗庙佑助之福，公卿、大夫、士民同心将率虓虎之力也。予甚嘉之。其更名高句骊为下句骊，布告天下，令咸知焉。”于是貉人愈犯边，东北与西南夷皆乱云。 　这是最早的关于高句骊侯驺（高朱蒙）的记载，只出现了一次，以后史书的都是抄袭《汉书》记载的。 　　《好太王碑》中关于邹牟的记载： 　　惟昔始祖邹牟王（高朱蒙）之创基也, 出自北夫馀, 天帝之子, 母河伯女郞. 剖卵降世, 生[而*]有圣□□□□□. □命驾, 巡幸南下, 路由夫馀奄利大水. 王临津言曰, 我是皇天之子, 母河伯女郞, 邹牟王（高朱蒙), 为我连 浮龟. 应声卽为]连 浮龟. 然后造渡, 於沸流谷, 忽本西, 城山上而建都焉. 不乐世位, 因遣黄龙来下迎王. 王於忽本东 , [履]]龙页升天. 顾命世子儒留王, 以道兴治 　　读一下标以下部分，如“不乐世位, 因遣黄龙来下迎王”，“顾命世子儒留王”，从这些记载中可以隐约地看出邹牟之死的过程：（有人）不乐（邹牟）（高朱蒙）世位，故遣黄龙来下迎（邹牟）王（高朱蒙），（邹牟）（高朱蒙）顾命世子儒留王，顾命有临终嘱托后事的含意，这些都是高句丽对于邹牟（高朱蒙）之死的隐晦描写，可以想见，如果邹牟正常死亡寿终正寝，那么碑文完全可以写他多少年后“升天而去”，完全不必写得这么曲折，特别是“顾命”一事的描写，再加上沸流、温祚南下的时间应该在琉璃王即位前后，此时也是两汉之交，新莽朝的动荡时节，这样把新莽朝诱斩的高句骊侯驺比定为高句丽的开国始祖高朱蒙（邹牟）是比较正确的。