1860年1月29日出生于林肯郡是韦尔本。1877年入伍进入女王的第十六长矛骑兵团，8年后成为军士长，时值英国陆军改革方兴未艾，受同班士兵激励，1887年通过一项考试，被任命为第三龙骑兵团少尉。1888年赴印度，他具有语言天才，精通乌尔都语、印地语、波斯语、普什图语和尼泊尔语，1892年被任命为西姆拉的情报处低级军官。在阿富汗前线从事情报工作，在1895年4月的吉德拉尔救援远征军任情报参谋，即使负伤也依然努力完成任务，获优质服务勋章，住院期间晋升上尉。1896年作为第一位上尉军衔的军官入坎伯利参谋学院学习。在学院期间成为G·F·R·哈德森中校的门徒。1899年12月被选为在南非的弗雷德里克·罗伯茨元帅的情报参谋，参与第二次布尔战争。晋升少校后，1900年10月返回英国任职于陆军部。连续六年任情报处外军科科长，进行了勤奋且卓有成效的工作，致力与改进情报处的工作效率。1903年升为上校，1907年升为准将。1910年出任参谋学院少将院长。努力减少学院课程的理论性，提高其操作性。1913年任陆军部军训署署长，一战爆发时任远征军军需主任。这期间，他对德军所作的战前研究被证明既有价值。1915年升任远征军参谋长。任职期间，对英国的战争行为提出诸多关于改革和部队重组的建议，他反对进行达达尼尔战役，12月继阿奇博尔德·默里再升任帝国陆军参谋总长。在西奈，非洲和美索不达米亚地区进行的战役中获胜。但在索姆河战役中伤亡惨重，后因与陆军大臣劳合·乔治的意见冲突，在凡尔赛一次会议激烈的冲突后，于1918年2月辞职。获得英军东线指挥权，释放了所有有作用的人员充实法国的驻军。6月成为本土驻军司令。1919-1920年间任莱因地区英国占领军司令。1919年封从男爵。1920年晋升陆军元帅。1933年2月12日在伦敦逝世。著有两本回忆录《从士兵到元帅》《军人和政治家1914-1918》。